Девятилетняя Катя сидела в углу своей маленькой комнаты, поджав колени. Она слушала тонкий плач младшей сестры из соседней комнаты.
Эти звуки раздражали её, казалось, они проникают прямо в мозг, причиняя почти физическую боль. Уже месяц, как малышка родилась и ворвалась в её жизнь, разрушив привычный мир.
– Катя, иди немедленно помоги мне с Леночкой! – раздражённый голос матери разнёсся по квартире.
Девочка закрыла глаза и крепче обхватила колени руками. «Опять... Почему я? Почему всегда я?» – мысленно повторяла она, чувствуя внутри себя нарастающее сопротивление и обиду.
Катя была старшим ребёнком, и родители не раз говорили ей, что она обязана заботиться о младшей сестре, что теперь она уже не маленькая и должна помогать. Но никто не спросил у неё, хочет ли она этого, готова ли она брать на себя такую ответственность.
Каждый раз, когда Катя пыталась выразить свои чувства, мать раздражалась:
– Ты старшая, это твоя обязанность! Хватит быть эгоисткой, Катя!
Отец молчал, предпочитая не вмешиваться, лишь изредка бросая на дочь суровый взгляд.
Но в душе Кати росла ревность. Она не могла избавиться от ощущения, что родители теперь любят только малышку, а её видят лишь как бесплатную помощницу, обязанную забыть о своих интересах и желаниях.
Однажды вечером, когда мать попросила её снова посидеть с сестрой, Катя не выдержала:
– Я не хочу! Почему вы не спрашиваете меня, чего я хочу? Это же ваш ребёнок, не мой!
Мать побледнела, а отец резко встал из-за стола:
– Как ты смеешь так говорить, Катя? Как только тебе не стыдно? Это же твоя родная сестрёнка! Ты обязана помогать нам присматривать за малышкой, должна с ней общаться и играть! Это не обсуждается!
Катя почувствовала слёзы, застилающие глаза:
– Вам на меня совсем плевать! – крикнула она, чувствуя, что голос сорвался на визг.
Отец подошёл и схватил её за руку, больно сжимая запястье:
– Ты должна научиться быть ответственной! – резко сказал он, заставив её замолчать. – Иди и делай, что говорит мать!
Девочка молчала и испуганно смотрела на него, отчего воцарилась тяжелая тишина.
От душевного напряжения Кате стало душно. Она выбежала из кухни, чувствуя, как внутри горит огонь обиды и несправедливости.
Следующим вечером родители ушли в гости, оставив Катю с малышкой одну. Они наказали ей быть внимательной и никуда не отходить от сестры.
Девочка послушно кивнула, но как только дверь за родителями закрылась, она почувствовала, как в груди снова поднимается волна раздражения.
Младшая сестра капризничала и плакала, Катя пыталась её успокоить, но безрезультатно. Наконец терпение девочки иссякло:
– Почему ты не можешь просто замолчать? – закричала она, закрывая лицо руками.
Внезапно Катя поняла, что больше не может находиться здесь ни минуты. Она выбежала на улицу, хлопнув входной дверью, которая затем слегка приоткрылась. Плачь маленькой сестрёнки стал слышен на лестничной площадке, но Катя даже не обернулась.
Уже на улице, вдохнув холодный вечерний воздух, девочка почувствовала облегчение. «Пусть плачет, я хоть немного побуду в тишине!» – подумала она со злостью.
Прошло всего двадцать минут, но, когда она возвращалась домой, сердце болезненно сжалось от непонятной тревоги. Комната была пуста, кроватка сестры – тоже. Было непривычно тихо.
Катя заметалась по квартире, но малышки нигде не было. Сестрёнка бесследно исчезла. Паника охватила её с головой, ноги стали ватными. Девочка села на пол и разрыдалась, осознавая, что произошло что-то страшное, непоправимое.
Когда родители вернулись, они не сразу поняли, что случилось. Потом начались крики, суетливая беготня, но было уже поздно.
Мать металась по комнатам, отец побежал к соседям, чтобы позвонить в милицию. А Катя сидела в углу, обхватив голову руками, и только беззвучно повторяла:
– Я не хотела... Я не знала...
Прошло несколько дней, наполненных кошмаром и отчаянием, но малышку так и не нашли. Родители замкнулись в себе и молчали, избегая смотреть на Катю. Девочка чувствовала себя сломленной, виноватой, и эта вина тяжелым камнем лежала на её душе.
Катя сидела в своей комнате, вновь поджав колени к груди, тихо плакала и думала: «Почему они меня не слушали? Почему теперь я во всём виновата?»
Да, ей жалко было сестрёнку. Но ещё жальче было себя. Катя чувствовала себя одинокой в этом ужасном несправедливом и неприветливом мире.
Ответа не было. Вопросы девочки так и остались висеть в воздухе, словно молчаливое обвинение всем взрослым, не пожелавшим услышать, понять и защитить её от непосильной ответственности, так жестоко обрушившейся на плечи ребёнка.
Следствие тогда не нашло никаких следов злоумышленника похитившего ребёнка из незапертой квартиры.
Прошло уже больше тридцати лет. Екатерина до сих пор не теряет надежды. Она думает, что младшая сестра, в один прекрасный день, обязательно найдётся.
В произошедшем теперь винит исключительно себя.
— Из-за моей глупости это случилось. Родители совершенно не виноваты. Они работали изо всех сил, чтобы нас всем обеспечить. Время тяжёлое было…
После случившегося Катя очень изменилась. Став взрослой, получила педагогическое образование, работала воспитателем в коррекционной школе, сейчас трудится учителем.
Правда у самой Екатерины ребёнок только один: девятилетняя дочка Лена.
Всю сознательную жизнь она живет с незаживающим чувством вины. Возможно из-за этого не сложилась и личная жизнь: Катя не замужем, воспитывает свою дочь в одиночестве.
— Никогда не смогу себе простить, что оставила сестру в тот злополучный вечер.
Но прошлого уже не вернуть...
Подпишитесь на канал, чтобы оставить ваш комментарий. Читайте следующие истории: