«Хоккей – наше детище. Он нам принадлежит так же, как бейсбол американцам или футбол людям по ту сторону Атлантики. Мы придали ему черты, соответствующие нашему национальному темпераменту, нашим нравам и обычаям. Он иногда груб и жесток, но он прекрасен, и мы любим его таким, каков он есть, потому что он – частица нас самих». Это выдержка из одной канадской газеты конца 50-х. С тех пор прошло больше шестидесяти лет, но если и сейчас спросить любого болельщика о самых непримиримых соперниках в истории мирового хоккея, можете не сомневаться в том, что ответ будет однозначным – это русские и канадцы! Действительно, с первых же встреч на ледовой площадке, и клубы и сборные двух стран сражались буквально не на жизнь, а насмерть. Постигая азы заокеанской игры, наши хоккеисты начали брать уроки у европейцев, чтобы вскоре из прилежных учеников самим превратиться в настоящих профессоров канадского хоккея. Динамичная заокеанская игра буквально с первых шагов завоевала любовь советских болельщиков, которые при первой же возможности спешили на стадион, зачастую не обращая внимание на лютые русские морозы. Несмотря на то, что родоначальниками футбола считаются англичане, подавляющее большинство сборных и клубов нашей страны мечтают померяться силами с бразильцами, потому, что именно их действия на зелёном газоне являются игровым эталоном, по которому сверяют своё умение остальные. В хоккее ситуация в этом смысле немного проще. Несмотря на продолжающиеся до сих пор споры, всё-таки, прародителями этой ледовой забавы во всём мире называют канадцев. Они же и задают тон в мировом хоккее. По этим двум причинам встретиться с мастерами из страны кленового листа всегда было не только почётно, но и весьма поучительно. В том числе и для отечественных хоккеистов. С тех пор, как в 1948 году Советский хоккей впервые получил международный опыт, а через шесть лет наша сборная триумфально дебютировала на чемпионате мира, оставив канадцев утешаться серебром, противостояние СССР-Канада носило порой очень даже ожесточённый характер. На первенстве мира в Стокгольме в 1954 году в очном поединке канадцы были разгромлены со счётом 7:2! Спустя два года на олимпиаде в Кортина д’Ампеццо, в решающем матче вновь пересеклись советско-канадские турнирные пути. И снова сильнее оказалась наша сборная, забросившая в ворота соперников две безответные шайбы.
Затем был наш первый, исторический выезд за океан, где сборная клубов Москвы под руководством тренеров А.Тарасова и А.Новокрещёнова провела ряд встреч против клубов любительской хоккейной ассоциации. Было сыграно восемь игр, из которых мы победили в пяти, один поединок закончился с ничейным результатом, и лишь в двух матчах мы уступили. Тогда же состоялось наше первое «знакомство» с профессионалами из НХЛ. 20 ноября 1957 года советские хоккеисты и тренеры получили «добро» на посещение матча Торонто-Чикаго. Своими впечатлениями об игре профессионалов, на страницах дневника, поделился второй тренер сборной клубов Москвы Александр Новокрещёнов.
Из дневника А.Новокрещёнова: «Ровно в 8 часов вечера в переполненном зале закрытого катка началась игра. На поле вышли две команды, игроки которых атлетического сложения… Что бросилось в глаза. Очень жёсткая, свирепая борьба за шайбу у борта. Жестоко бьют друг друга у борта руками вместе иной раз с клюшкой. Всё время идёт игра корпусом против игрока, владеющего шайбой, причём, очень жестоко… Владеют коньками очень хорошо. Устойчивы. Играют на бесконечных виражах… Передачи очень точные и удобные для приёма. Техника остановки высока. Отдельные хоккеисты просто здоровые. В зону не дают войти… За всё время игры не было от них передачи куда попало… Все игроки при бросках по воротам, шайбы берут на себя. Защищаются в падении, лишь бы не дать забить. Самоотверженность до предела… Публика играет вместе с командами, живёт игрой. В ходе игры возникло несколько драк, которые не так просто прекратить. Судьи смело вступают в драку и прекращают любые стычки, которые возникают в любом остром, грубом моменте, особенно у бортов. Судят встречу 3 судьи… Ошибки в судействе исключены, высокая судейская школа. Накал игры шёл, начиная с первого периода. Причём нарастание всё шло и шло, и в третьем периоде игра достигла максимального игрового интереса и предела игровых возможностей».
Впоследствии между хоккеистами Канады и СССР было ещё немало сражений на первенствах планеты и на олимпийских играх, но, справедливости ради отметим, что на официальном уровне это был любительский опыт. Хотя, разделение на любителей и профессионалов в канадском хоккее чаще носило весьма условный характер. Постоянная миграция из профессионального лагеря в стан аматоров порой добавляла головной боли не только представителям Международной Лиги Хоккея на льду, но и самим родоначальникам игры. Однако, если говорить о сильных сторонах канадцев, то можно не сомневаться в том, что играть нашим хоккеистам против них всегда было очень тяжело, ведь канадские клубы и сборная их страны славились мощной обороной и очень сильными вратарями. Ну а где, как не в играх с родоначальниками хоккея мужать хоккеистам, которые только начинают свою международную карьеру? Причём, особенно явно проявлялись бойцовские качества всех без исключения советских игроков в играх, проходивших на площадках североамериканского континента, ведь помимо силового давления на ледовой арене, надо было выдержать и психологическую атаку со стороны зрителей, которые были настроены весьма агрессивно. Те, кто с честью выдерживал проверку боем, мог считать себя полноправным членом национальной сборной, которая вела борьбу за медали турниров самого высокого ранга. Особенно ожесточённый характер хоккейные баталии СССР-Канада принимали на высшем уровне – то есть на чемпионатах мира. Ведь на кону стоял титул сильнейшей команды планеты. Канадцы считали, что лучше них никто в хоккей играть не умеет, но наши хоккеисты нередко доказывали обратное.
Продолжение следует...
Владимир Набоков