1 апреля 1981 г. в СССР впервые на регулярной основе стали переводить часы на летнее время для экономии электроэнергии. В России и ранее производились попытки сезонного перевода времени, так например летнее время впервые было введено постановлением Временного правительства от 27 июня 1917 г. на период с 1 июля (на 1 час вперёд) по 31 августа. Обосновывалось это более рациональным использованием светлого времени суток и экономии дровяного топлива. Возможно, некоторый эффект тогда был получен, так как, не дожидаясь окончания действия летнего времени, 17 августа 1917 г. правительство продлило его сначала до 1 октября, а 16 сентября 1917 г. постановило продлить и далее, «впредь до особого распоряжения». В соответствии с декретом уже советской власти 27 декабря 1917 г. часы были переведены на 1 час назад. В 1918—1921 г. летнее время вводилось без какого-либо порядка и не на всей территории страны, при этом с 1918 до 1924 г. сохранялся круглогодичный сдвиг часов на 1 час вперёд. Летнее время в Москве и в некоторых регионах европейской части страны в 1918—1919 г. опережало местное солнечное время на 2 часа. В 1921 г. часы переводились на 1 час вперёд дважды — 14 февраля и 20 марта. В 1924 г. в СССР повсеместно было установлено поясное время без круглогодичного сдвига часов.
