СС, элитный корпус в чёрной форме и самопровозглашённые «политические солдаты» нацистской партии. Основанные Адольфом Гитлером в апреле 1925 года как небольшая личная охрана, СС росли по мере успеха нацистского движения и, получив огромные полицейские и военные полномочия, стали практически государством в государстве.
С 1929 года и до своего роспуска в 1945 году СС возглавлял Генрих Гиммлер, который увеличил численность СС с менее чем 300 человек до более чем 50.000 к моменту прихода нацистов к власти в 1933 году.
Гиммлер, фанатичный расист, отбирал кандидатов по предполагаемому физическому совершенству и расовой чистоте, но набирал членов из всех слоёв немецкого общества. В своих элегантных чёрных мундирах и со специальными знаками отличия (молниеносные рунические S, значки с изображением головы смерти и серебряные кинжалы) члены СС чувствовали себя выше драчливых штурмовиков в коричневых рубашках из СА, которым они изначально номинально подчинялись.
Когда Гитлер с помощью СС уничтожил СА в 1934 году и довёл её до политического бессилия, СС стали независимой группой, подчинявшейся через Гиммлера только Гитлеру.
В период с 1934 по 1936 год Гиммлер и его главный адъютант Рейнхард Гейдрих укрепили позиции СС, получив контроль над всеми полицейскими силами Германии и расширив обязанности и деятельность своей организации.
В то же время специальные военные подразделения СС проходили подготовку и оснащались по образцу регулярной армии. К 1939 году СС, насчитывавшие около 250.000 человек, превратились в огромную и запутанную бюрократическую структуру, разделённую в основном на две группы: Общие СС (Allgemeine-SS) и Вооружённые СС (Waffen-SS).
Главное управление СС занималось в основном полицейскими и «расовыми» вопросами. Его самым важным подразделением было Главное управление имперской безопасности (RSHA; Центральное управление имперской безопасности), которое курировало полицию безопасности (Sicherheitspolizei; Sipo), которая, в свою очередь, была разделена на криминальную полицию (Kriminalpolizei; Kripo) и грозное гестапо под руководством Генриха Мюллера. В состав РСХА также входила Служба безопасности (СД; Sicherheitsdienst), отдел безопасности, отвечавший за внешнюю и внутреннюю разведку и шпионаж.
Ваффен-СС состояли из трех подгрупп: Лейбштандарта, личной охраны Гитлера; Totenkopfverbände (батальоны "Мертвая голова"), которые управляли концентрационными лагерями и обширной империей рабского труда, набранного из евреев и населения оккупированных территорий; и Verfügungstruppen (Диспозиционные войска), численность которых во время Второй мировой войны увеличилась до 39 дивизий и которые, выступая в качестве элитных боевых подразделений наряду с регулярной армией, приобрели репутацию фанатичных бойцов.
Людей из СС обучали расовой ненависти и призывали ожесточать свои сердца перед лицом человеческих страданий. Их главной «добродетелью» было абсолютное послушание и преданность фюреру, который дал им девиз: «Честь твоя - в верности твоей».
Во время Второй мировой войны СС проводили массовые казни политических оппонентов, цыган (рома), евреев, польских лидеров, коммунистических властей, партизан и русских военнопленных. После поражения нацистской Германии союзниками в 1946 году СС были объявлены преступной организацией союзным трибуналом в Нюрнберге.
Ещё больше статей читайте в подборке про "НАЦИЗМ":