— Артем... Он снова исчез. Уже неделю его нет. Лера одна с ребенком, пособие ей перестали платить еще полгода назад... — голос матери дрогнул, — Нам не хватает денег даже на еду.
— И? — Даниил начинал злиться.
— Соседка сказала, что видела тебя и вроде ты хорошо устроился... Может, поможешь? Хотя бы немного.
В ванной перестала течь вода. Даниил видел через матовое стекло силуэт Ани, вытирающей волосы.
— Не знаю...
— Что значит «не знаю»?! — в голосе матери вновь зазвучали привычные нотки. — Это твоя семья! Твой племянник!
***
Даниил с детства знал, что такое ответственность. В восемь лет он уже водил младшего брата Артема в садик, потом делал с ним уроки, когда тот пошел в школу, и даже готовил ужин, когда родители задерживались на работе.
— Ты же старший, — говорила мать, гладя его по голове. — Ты обязан помогать. Ты же видишь, как нам с отцом тяжело.
— Будь примером, — хмурился отец. — Мы на тебя рассчитываем.
Даниил нес это бремя вот уже много лет. Он не мог расслабиться и просто погулять с друзьями. Мало того, что сам он учился почти на одни пятерки, так еще и был ответственным за оценки младшего брата. Артем в свою очередь абсолютно не хотел учиться.
Он рос совсем другим. Артему прощали двойки, прогулы и грубость. За двойки брата всегда получал Даниил, потому что не уследил за братом. Когда в четырнадцать лет Артем устроил забастовку из-за нового телефона, отец купил ему последнюю модель, хотя Даниилу в его годы отказывал даже в новой одежде.
— Ну он же еще маленький, — оправдывалась Светлана Геннадьевна, глядя на расстроенное лицо старшего сына.
Даниил учился. На отлично. Поступил на бюджет, подрабатывал репетиторством. Его комната в родительской трешке была крохотной, но своей.
В то время, когда старший брат занимался учебой, Артем гулял с друзьями и пропадал на сомнительных вечеринках. Пока однажды не заявил родителям, что женится. В девятнадцать лет! Оказалось, одноклассница Артема ждет от него ребенка.
Мать недолго думая, созвала семейный совет и постановила, что Артем с женой Лерой и ребенком, будут жить в их квартире.
— Мы решили, что Лера и Артем будут жить с нами. Но одной комнаты им будет недостаточно, поэтому ты, Даня, должен освободить свою комнату в ближайшее время, — сказала Светлана Геннадьевна за ужином, даже не подняв глаз от тарелки.
Даниил замер.
— А я куда? Мне всего два года осталось учиться.
— Ты же взрослый. Снимешь квартиру, — строго ответила мать.
— Артему тяжело. Он не справится один, — вторил отец Владимир Петрович. — Не будь эгоистом, — добавил он, сердясь.
В выходные Даниил выносил свои вещи, которые собирал в течение всей недели: книги, ноутбук, одежда. Все, что нажил за эти годы.
— А ноутбук зачем забираешь? — прищурившись, спросила Светлана Геннадьевна. — Нам он тоже понадобиться.
— Мне он нужен для учебы. Тем более, я его сам купил, — огрызнулся Даниил.
— Ах, вот как ты заговорил. Для родной семьи жалко, значит? Может, еще скажешь, что мы тебе ничего не покупали? — с недовольством продолжила мать.
— Именно так и скажу, — с каменным лицом Даниил продолжил выносить коробки в коридор.
Вещей было немного. В основном книги и немного одежды. Ни мать, ни отец, ни тем более младший брат не вышли проводить Даниила. Никто из них даже не поинтересовался, куда он теперь поедет.
Даниил договорился с другом Сережей, что переедет жить к нему. Они уладили все вопросы с арендодателем, которой оказался одна приятная женщина в возрасте, что теперь они будут жить вдвоем.
Квартира оказалась маленькой, но уютной. Однокомнатная, с балконом, заваленным пустыми банками из-под энергетиков, и диваном, который раскладывался в кровать.
— Места мало, но зато дешево, — хлопнул Даниила по плечу Сергей. — Главное — соблюдать чистоту, а то миленькая бабушка превратится в грымзу. Уже прочувствовал на себе, — усмехнулся он.
Даниил кивнул, поставив коробку с книгами в угол. Он не сказал другу, что это все, что у него есть.
Телефон Даниила завибрировал. Сообщение от отца:
"Не забудь, свадьба Артема в субботу. Будь в приличном костюме."
Даниил задержал взгляд на экране. Ни слова о том, как он устроился. Ни вопроса, хватит ли ему денег.
— Что такой кислый? — Сергей сунул ему банку колы.
— Да... так... ерунда, — буркнул Даниил.
В ЗАГСе было полно людей. Вокруг сновали парочки, которые так же как Артем и Лера волновались перед предстоящим бракосочетанием. Кроме Светланы Геннадьевны, Владимира Петровича, Лериной мамы и пары друзей Артема, никого не было.
Даниил стоял в углу и чувствовал себя лишним на этом празднике жизни. Ему пришлось взять в аренду брючный костюм, потому что на новый не было денег. Даниил не хотел расстраивать родителей и приходить в неподобающем виде.
Лера в нежном кремовом платье выглядела немного уставшей. Зато, казалось, именно Артем считал сегодня себя центром вселенной, щеголяя в новом костюме и улыбаясь во всем зубы.
После официальной части, молодожены отправились на фотосессию, а родственники отправились сразу в ресторан. Он был очень уютным, рассчитанным на небольшую компанию. Вокруг стояли цветы, а стены украшены легкой вуалью тонкой материи.
Светлана Геннадьевна и в ресторане умудрялась раздавать Даниилу указания. Даже тогда, когда официанты попросили не мешать и сказали, что все сделают сами. Даниилу хотелось провалиться сквозь землю.
Но вот молодые люди приехали и все ринулись сыпать поздравлениями, дарить цветы и подарки. Даниил, который заблаговременно выбрал букет белых роз, дождался своей очереди и вручил его невесте.
— Поздравляю, — произнес Даниил, протягивая Лере букет.
— Спасибо, — Лера улыбнулась, и вдруг ее пальцы на секунду сжали его ладонь. — Мне очень приятно, — она внимательно разглядывала лицо молодого человека, который смотрел выигрышнее на фоне своего младшего брата.
— А что тут происходит? — резко вклинилась Светлана Геннадьевна, хватая Леру за локоть. — Даниил, хватит смущать невесту! Ты и так испортил нам весь праздник своим видом!
Все замерли.
— Что? — Даниил остолбенел.
— Тебе сказали одеть нормальный костюм, а ты что? — мать шипела, краснея.
— Что я?
— Ничего! — рассерженно ответила Светлана Геннадьевна. — Хочешь расстроить счастье молодых?
Артем засмеялся:
— Ну вот, братец, даже на моей свадьбе ты пытаешься перетянуть на себя внимания.
Даниил смотрел на мать и брата и не верил глазам. Лера смущенно опустила глаза и покраснела. Заметив это, Даниил наклонился ей и шепнул:
— Все хорошо. Это не твоя вина.
А затем пристально посмотрел на мать, которая с ненавистью смотрела на него, и ушел прочь. Даниил развернулся и вышел, не оглядываясь. За спиной слышалось:
«Вечно он все портит…»
«Не обращай внимания, Лерочка, он всегда был странным…»
В течение ближайшего долгого времени Даниил ничего не знал о своей семье. Ему вдруг стало так противно, что он постоянно становится камнем преткновения всех бед своих родных, что перестал выходить на связь. Ни отец, ни мать, никто из них сами не желали узнать как дела у их старшего сына.
Прошло два года.
Даниил с отличием окончил институт и устроился младшим проектировщиком в крупную строительную фирму. Работа была сложной, но интересной — чертежи, расчеты, строгие дедлайны. Он с головой ушел в дело, стараясь не думать о прошлом.
Квартиру он снял в пяти минутах от офиса — маленькую, но свою. Без Сергея, без чужих вещей на полках, без необходимости ни перед кем отчитываться. Именно там, в этой тихой одинокой квартире, он впервые за долгое время почувствовал, что может дышать свободно.
В первый же день на работе Даниил заметил ее.
Аня — секретарша в приемной. Старше его на три года, но выглядела так, будто время для нее остановилось. Каштановые волосы, собранные в небрежный пучок, теплые карие глаза и улыбка, от которой в груди становилось тепло.
— Кофе? — она протянула ему стаканчик с напитком в тот день, когда он оставался один в офисе.
— Спасибо, — он взял, и их пальцы случайно соприкоснулись.
Аня улыбнулась.
— Ты слишком серьезный для своего возраста.
— Да? Не замечал... — ответил он, не зная, что добавить.
С тех пор кофе по утрам стало их ритуалом. Она всегда знала, как его взбодрить — то шуткой, то неловким вопросом о его чертежах, в которых ничего не понимала. Даниил ловил себя на том, что ждет рабочего дня только ради этих пятиминутных разговоров.
Он никогда не верил в любовь с первого взгляда, но с Аней все было иначе. Она ничего особенного не делала, было в ней что-то манящее. И однажды, когда она смеялась над его шуткой (которая, по правде, была не смешной), он вдруг осознал:
Он влюблен.
Это открытие испугало его.
— Ты сегодня какой-то задумчивый, — заметила Аня, когда Даниил принес документы на подпись руководству.
— Заработался, — соврал он.
Он не мог признаться. Не сейчас. А, может, никогда.
Пятница. Офис опустел раньше обычного - пятничный вечер располагал к быстрому завершению дел. Даниил, как всегда, задержался, проверяя чертежи нового проекта. Вдруг из коридора донесся тихий стон, а затем звонкий треск.
Он вышел и увидел Аню, опирающуюся о стену. В руке она держала сломанный каблук и стонала от боли в правой ноге.
— Все в порядке? — бросился он к ней.
— Пустяки, — она попыталась улыбнуться, но лицо исказилось от боли. - Просто подвернула ногу. Сейчас я немного посижу, вызову такси и потихоньку дойду до выхода.
Даниил уже опустился на колени, осторожно взяв ее лодыжку. Кожа под тонкими колготками была горячей, а щиколотка начала отекать.
— Тебе нужен лед и мазь, — резюмировал Даниил.
— Но я живу в другом конце города, — вздохнула Аня.
— Я живу рядом. Пойдем, обработаем ногу, а потом я вызову тебе машину.
Она хотела отказаться, но резкая боль заставила передумать. Опираясь на Даниила, Аня ковыляла к выходу.
Его квартира встретила их теплом и уютом. Даниил усадил Аню на диван, принес аптечку и полотенце, смоченное в холодной воде.
— Сейчас будет холодно, — предупредил он, прежде чем приложить компресс к опухшей лодыжке.
Аня вздрогнула, но не отдернула ногу. Его пальцы осторожно массировали поврежденное место, нанося охлаждающий гель. В комнате стало тихо - только их дыхание и тиканье часов на кухне.
— Ты всегда такой... заботливый? — прошептала Аня.
Даниил поднял глаза. Она смотрела на него так, как никогда раньше - с теплотой и нежностью и чем-то еще, от чего перехватило дыхание. В следующее мгновение он уже не помнил, кто из них сделал первый шаг. Их губы встретились в поцелуе, который снес все преграды.
Утренний свет, пробивавшийся сквозь жалюзи, разбудил Даниила. Аня спала, прижавшись к его плечу, ее каштановые волосы рассыпались по подушке. Он осторожно провел пальцем по ее плечу, боясь разбудить, боясь, что вчерашний вечер был сном.
Но телефон Ани на тумбочке напоминал - все реально. Как и десять пропущенных звонков от «Мамы», которые заставили Даниила нахмуриться.
Аня потянулась и открыла глаза. Увидев его, улыбнулась той самой улыбкой, которая свела его с ума с самого первого дня в офисе.
— Доброе утро, — прошептала Аня. — Кажется, я вчера была чуть более раскована, чем обычно... — взволнованно добавила она.
— Ты — лучшее, что случалось со мной за последние годы, — честно ответил Даниил.
Телефон Ани снова зазвонил. Она взглянула на экран и закатила глаза:
— Мама. Опять будет допрос, где я провела ночь. Как же я устала от ее контроля!
Даниил невольно напрягся. Аня заметила это и положила руку ему на грудь:
— Не волнуйся. Я не из тех, кого нужно уговаривать или оправдываться. Я взрослая женщина и сама решаю, с кем проводить время.
Она потянулась к телефону, но Даниил остановил ее:
— Подожди. Прежде чем ты ответишь... Ты уверена, что хочешь этого? Со мной? Я... Я не самый простой человек.
Аня рассмеялась и поцеловала его в уголок губ:
— А кто сказал, что я ищу простых путей?
И когда она нажала кнопку ответа, Даниил впервые за долгое время почувствовал - возможно, счастье действительно где-то рядом. Даже если завтра им обоим предстоит объясняться.
Три месяца пролетели как один счастливый миг. Аня переехала к Даниилу, и их маленькая квартира наполнилась теплом и уютом. Он вставал раньше, чтобы приготовить ей кофе перед работой. Она оставляла смешные записки на холодильнике. По вечерам они вместе смотрели разные фильмы, споря о том, какой актер лучше.
На работе они держались профессионально, хотя коллеги давно заметили, как загораются их глаза при встрече. Даниил даже получил повышение — его проект был признан лучшим в квартале. Казалось, жизнь наконец-то стала налаживаться.
Теплый воскресный вечер. Даниил накрывал на стол, Аня была в душе, когда зазвонил его телефон. Незнакомый номер.
— Алло?
— Даня, это мама, — ласково произнесла Светлана Геннадьевна.
Голос матери звучал неестественно мягко. Даниил напрягся.
— Что с твоим номером?
— У меня закончились деньги, поэтому звоню тебе с телефона Леры. Как твои дела? Как поживаешь?
— Мама, — Даниил глубоко вздохнул, — мы не общались два года. Говори прямо, что тебе нужно.
На другом конце провода раздался вздох.
— Артем... Он снова исчез. Уже неделю его нет. Лера одна с ребенком, пособие ей перестали платить еще полгода назад... — голос дрогнул, — Нам не хватает денег даже на еду.
Даниил начинал злиться.
— И?
— Соседка сказала, что видела тебя и вроде ты хорошо устроился... Может, поможешь? Хотя бы немного.
В ванной перестала течь вода. Даниил видел через матовое стекло силуэт Ани, вытирающей волосы.
— Не знаю...
— Что значит «не знаю»?! — в голосе матери вновь зазвучали привычные нотки. — Это твоя семья! Твой племянник!
— Вы сами сделали выбор, — холодно ответил он. — Когда выгнали меня ради Артема. Когда два года не звонили. Ищите его, если вам так нужны деньги.
— Ты... ты бессердечный эгоист! — закричала Светлана Геннадьевна. — Мы тебя растили, кормили...
— И научили тому, что любовь нужно заслужить, — перебил он. — Прощай, мама.
Он положил трубку как раз в тот момент, когда Аня вышла из ванной, закутанная в полотенце.
— Все в порядке? — спросила она, заметив его бледное лицо.
Даниил подошел и молча обнял ее, вдыхая запах шампуня.
Позже, когда Аня уснула, он долго сидел на кухне, глядя в темноту за окном. В голове звучали слова матери. «Бессердечный эгоист». Может, она права? Но тогда почему от одной мысли о возвращении в тот дом его бросает в дрожь?
Из спальни донесся шорох. Аня ворочалась во сне. Даниил тихо подошел и поправил одеяло. Она улыбнулась, не просыпаясь. Он понял: вот его настоящая жизнь. Та, которую он выбрал сам.
Утром, когда они пили кофе, Аня неожиданно сказала:
— Может, все-таки помочь твоей семье? Хотя бы немного.
Даниил удивленно поднял брови.
— Ты все слышала?
Она пожала плечами.
— Да, немного... У меня была похожая ситуация с отцом. Он тоже не появлялся в моей жизни. Когда мне исполнилось шестнадцать, он вдруг вспомнил, что у него есть взрослая дочь. И пытался загладить свою вину всеми возможными способами. Подумай, не пожалеешь ли ты также, как и мой отец?
Он задумался. Возможно, Аня права. Но если и помогать, то только Лере и ребенку — напрямую, в обход родителей. Чтобы деньги точно дошли.
Аня улыбнулась, словно прочитала его мысли.
— Видишь? Ты вовсе не бессердечный.
Она поцеловала его в щеку, оставив след от помады. Даниил рассмеялся. Какая разница, что там за окном — дождь, снег или ураган? В его маленькой вселенной всегда будет солнечно.
Даниил сидел за столиком в уютном кафе, нервно постукивая пальцами по столешнице. Он пришел раньше назначенного времени, чтобы собраться с мыслями. Лера опаздывала на десять минут, и он уже начал волноваться.
Когда дверь наконец открылась, он увидел ее – Лера выглядела уставшей. Темные круги под глазами, потрепанная сумка через плечо, в руках она нервно теребила телефон. Лера оглядела зал и, заметив Даниила, неуверенно улыбнулась.
— Привет, – сказала она, садясь напротив. – Извини, что задержалась. Леша капризничал и не хотел оставаться с моей бабушкой, пришлось уговаривать Светлану Геннадьевну посидеть с ним.
— Ничего страшного, – ответил Даниил, отодвигая в ее сторону меню. – Закажи что-нибудь.
Лера кивнула, но даже не взглянула на листок.
— Мне просто кофе. Очень хочется спать.
Официантка принесла заказ, и Лера, обхватив чашку руками, будто пытаясь согреться, наконец подняла на него глаза.
— Ты хотел поговорить?
— Да, – Даниил глубоко вздохнул. – Расскажи, что у вас происходит.
Лера опустила взгляд.
— Артем... – ее голос дрогнул. – Он почти не появляется дома. Говорит, что ищет работу, но я знаю, что он просто пьeт с друзьями. А когда приходит – злой и грубый...
Она замолчала, сжимая пальцы вокруг чашки.
— Он изменяет тебе? – спросил Даниил прямо.
Лера резко подняла голову, и в ее глазах блеснули слезы.
— Да. И даже не скрывает этого. А знаешь, что самое противное — то, что ваши родители поддерживают его. Светлана Геннадьевна вообще говорит, что это происходит потому что я себя запустила.
— Почему ты не уходишь?
— Куда? – она горько усмехнулась. – Моя мать сейчас в новых отношениях, у нее своя жизнь. А у меня нет денег даже на съем комнаты. Твоя мать... – Лера сжала губы. – Она считает, что я во всем виновата. Что я плохая жена, что не смогла «удержать» мужа.
Даниил почувствовал, как внутри закипает злость.
— Я помогу тебе.
Лера удивленно посмотрела на него.
— Что?
— Деньгами. Если понадобится – помогу найти жилье.
Она покачала головой.
— Я не могу взять у тебя деньги...
— Можешь. Это не для Артема и не для моих родителей. Это для тебя и ребенка.
Лера закрыла лицо руками, и ее плечи затряслись.
— Спасибо... – прошептала она сквозь слезы.
Даниил молча протянул ей салфетку.
— Ты не одна.
Лера вытерла глаза и попыталась улыбнуться.
— Я просто жду, когда сыну исполнится три года. Тогда смогу отдать его в сад и выйти на работу. А потом... потом разведусь.
— Все получится, – сказал Даниил.
Она посмотрела на него с благодарностью, и в этот момент дверь кафе распахнулась с такой силой, что звонко хлопнула о стену.
— Ах, вот где вы! – раздался резкий голос.
Даниил обернулся и увидел Светлану Геннадьевну. Его мать стояла в проеме, красная от ярости.
— Мама?!
— Молчать! – она стремительно подошла к их столику и, не дав Лере опомниться, звонко дала ей пощечину. – Шлюxа!
Лера вскрикнула, прижав ладонь к щеке. В кафе воцарилась мертвая тишина.
— Что, нашла себе вариант получше?! – кричала Светлана Геннадьевна. – Артема тебе мало?!
Даниил вскочил, заслоняя Леру собой.
— Хватит!
— Ты! – мать ткнула в него пальцем. – Всегда был против брата! Всегда хотел разрушить его жизнь!
— Мне стыдно за тебя, – холодно произнес Даниил. — Не удивительно, что Артем вырос таким безответственным человеком.
Светлана Геннадьевна замерла, ее лицо исказилось от ненависти.
— С кем сейчас Леша? – испуганно спросила Лера, вставая.
— Пришлось вызвать Владимира Петровича с работы ради такого дела, – прошипела Светлана Геннадьевна. — Забирай своего ребенка и вали на все четыре стороны. У тебя час времени.
Даниил взял Леру за руку.
— Пойдем.
Они вышли на улицу, оставив Светлану Геннадьевну в кафе. Лера дрожала.
— Прости... – прошептала она.
— Тебе не за что извиняться, – Даниил достал телефон. – Я вызову такси и мы вместе заберем Лешу и твои вещи.
Лера кивнула, все еще прижимая ладонь к покрасневшей щеке.
Даниил порекомендовал Лере позвонить своей матери и объяснить всю ситуацию. Оказалось, что ее мать совсем не против того, чтобы дочь вернулась и даже ругалась, что Лера не сообщила ей раньше и все замалчивала.
Вечером, когда Даниил вернулся домой с работы, он рассказал обо всем Ане.
Прошло полгода.
Лера развелась с Артемом. Процесс прошел удивительно быстро — сам Артем даже не явился в суд, зато Светлана Геннадьевна устроила там настоящий спектакль, обвиняя невестку во всех грехах. Но факты говорили сами за себя: отсутствие работы, измены, зафиксированные полицией случаи пьяных дебошей.
Артем окончательно превратился в нахлебника. Он жил в родительской квартире, спал до обеда, а вечерами пропадал с друзьями, возвращаясь под утро пьяным. Светлана Геннадьевна по-прежнему оправдывала его:
— Он просто не может прийти в себя после развода!
Но в глубине души она ненавидела Даниила. В ее извращенной логике именно он был виноват во всех бедах — это он «переманил» Леру (хотя видел ее всего два раза в жизни), это он «не поддержал брата», это он «разрушил его семью».
Даниил знал об этом от общих знакомых, но никак не реагировал. У него была своя жизнь — работа, которая приносила удовольствие, уютный дом и любимая женщина.
Они расписались в один из обычных будних дней. Без пышного торжества, без толпы гостей — только они двое.
После ЗАГСа они поехали в маленький ресторан у моря. Аня надела простое белое платье, Даниил — темный костюм. Они смеялись, целовались и чувствовали себя счастливыми.
— Ты не жалеешь, что все так... просто? — спросил Даниил, когда они сидели на берегу, наблюдая за закатом.
— Я жалею только о том, что не встретила тебя раньше.
Через месяц они начали присматривать квартиру. Не арендовать, а купить — свою.
— Вот смотри, — Аня тыкала пальцем в план двухкомнатной квартиры в новом районе. — Здесь будет детская, а здесь — наша спальня.
Даниил улыбнулся.
— Детская?
— Ну да, — она покраснела. — Когда-нибудь.
Он притянул ее к себе и поцеловал в макушку.
— Когда-нибудь скоро...
Иногда Даниил частенько вспоминал о своей семье. О родителях, которые так и не поздравили, когда узнали о его свадьбе. О брате, который оставался вечным ребенком.
Но эти мысли больше не причиняли боли.
Он сидел на балконе их временной квартиры, пил кофе и смотрел, как Аня собирается на работу — поправляет волосы и ищет вторую сережку.
Он был счастлив.
А все остальное... Все остальное уже не имело значения.
Спасибо за интерес к моим историям!
Благодарю за комментарии, репосты и подписку! Всех благ!
Вам также может понравиться: