Сегодня чай – это и вполне обыденный продукт, и целая религия. Как он появился, в каких видах дошел до нашего времени, и как так получилось. Рассмотрим в этом материале
СОТНИ ОБЛИЧИЙ
Почти всем давно известно, что не существует отдельных растений, с которых бы собирались листья черного, зеленого, красного и белого чая. Все различия в цвете и аромате готового напитка обусловлены особенностями сбора и заготовки сырья. Но что это за растение, с которого собираются все виды чаев?
Это камелия китайская (Camellia sinensis). Существует три сорта камелии китайской, появление которых обусловлено территориальной дивергенцией (Китай, Ассам – северо-восток Индии, остров Ява), но это все еще один вид растения.
«Родина» камелии китайской – тропические и субтропические горные леса Юго-Восточной Азии (Индокитай). В диком виде чайный куст был обнаружен в Верхнем Ассаме и на острове Хайнань. Чайный куст впервые стали культивировать в Китае.
ТОГДА ПРИ ЧЕМ ТУТ ЧАЙНОЕ ДЕРЕВО?
Ни при чем, можно сказать: «ребята курили, а оно просто рядом стояло». На самом деле по латыни в классификации Линнея оно называется Melaleuca, относится к семейству Миртовые и является родственником Эвкалиптов. Его листья используют для приготовления эфирного масла. Коренные австралийцы использовали несколько видов этого растения для изготовления плотов, в качестве кровли для укрытия, повязок, приготовления напитков и пищи.
Чайное дерево получило свое название благодаря Джеймсу Куку, английскому мореплавателю. Во время путешествия в Австралию Кука и команду местные жители угостили напитком из листьев неизвестного европейцам дерева. Ароматный, освежающий напиток понравился Куку, и он назвал его чайным деревом.
КТО ПЕРВЫЙ РЕШИЛ, ЧТО ЭТО МОЖНО ПИТЬ?
Сохранившиеся источники однозначно свидетельствуют, что первыми стали использовать и даже культивировать чайные растения китайцы.
Согласно преданиям китайской культуры, чай был открыт для использования героем культа Шэнь-нуном, покровителем земледелия и медицины, одним из числа Трёх Великих, якобы создавших все искусства и ремесла. Принято считать, что Шэнь-нун путешествовал в поисках целебных трав с котлом, в котором кипятил воду, создавая целебные отвары. Методом проб был открыт чай.
Другая версия первого использования чая в качестве напитка, более поздняя, приписывает изобретение чая знаменитому буддистскому проповеднику, основателю чань-буддизма Бодхидхарме. По преданию, в 519 г. н.э. Бодхидхарма медитировал, но уснул. Проснувшись, в гневе он вырвал ресницы (или отрезал себе веки) и бросил на землю. На следующий день в этом месте выросли саженцы чайного дерева. Бодхидхарма попробовал отвар из листьев и обнаружил, что они прогоняют сон.
Оставим эти две версии без комментариев, просто поймем и простим.
КАК ЧАЙ ПОПАЛ В ЕВРОПУ?
Чай попал в Европу благодаря португальским мореплавателям. В 1516 году они проложили морской путь в Китай, чтобы поставлять в свою страну экзотические восточные товары. А в 1517 году впервые привезли ко двору своего короля чай. Регулярные поставки чая в Европу начались почти 100 лет спустя голландцами. Они стали возить чай на кораблях в Италию, Германию и Францию.
Знаменитые британские чаепития стали традицией и европейским брендом значительно позже. В 1662 году британский король Карл II женился на португальской принцессе Екатерине. Она была восторженной почитательницей чая и ввела чаепитие в обычай при дворе.
ОСТ-ИНДСКАЯ КОМПАНИЯ, ЧАЙ СО СЛОНОМ И БОСТОНСКОЕ ЧАЕПИТИЕ
В Британию чай поставлялся знаменитой Ост-Индской компанией. Именно в ходе этой компании началось крупномасштабное производство чая в индийском Ассаме. Нельзя сказать, что до этого чай в Индии вовсе не производился, но использовался строго для внутреннего рынка и в качестве целебного напитка. Другими словами, ост-Индская компания развернула в Индии промышленность.
Смежным производством было производство опиума, но который Ост-Индская компания установила монополию. К числу побочек присутствия компании в Индии можно отнести также подкуп правительства, узаконенные грабежи и геноцид в Бенгалии. Но именно благодаря началу промышленного производства чая в Индии мы имеем сейчас знаменитый чай «со слоном».
Тогда же поставки чая из Индии по всему миру стали важным сегментом рынка, за который развернулась борьба на уровне законом и торговых пошлин, что в итоге привело к Бостонскому чаепитию.
НЕ ЧАЙ У ВАС, А Г*ВНО!
Чай был очень дорогим импортным товаром, и ему обеспечивали лакшери условия хранения. Его хранили в элегантных ларцах с замками, такие лари назвали чайными ящиками, а ключи от них носили на цепочках у сердца.
Однако, в конце XVIII века большая часть чая импортировалось нелегальными способами. Контрабандисты смешивали листья чая с другими растениями, увеличивая свои поставки и прибыль. Но не всегда в ход шли листья, часто в мешки с чаем попадали опилки и даже была обнаружена смесь из листьев ясеня, сваренных вместе с овечьим навозом (для цвета).
ЧАЙ VS КОФЕ
Часто кофе клеймят за высокое содержание кофеина, но на самом деле в чае содержание кофеина может быть выше. Речь идет о содержании кофеина в пересчете на вес сухого продукта. Другое дело, что для заваривания используется меньшее количество чая, чем кофе.
Любителям взбодриться не стоит огорчаться, всегда есть возможность приготовить чай по классическому рецепту заключенных – чифир, там содержание кофеина будет значительно выше, чем в любом кофе.
ЧИФИРНУТЬ БЫ НИШТЯК
Чифир получается путем вываривания высококонцентрированной заварки чая. Обладает психостимулирующим действием.
Не существует единой версии происхождения слова «чифир» и появления этого напитка. Некоторые исследователи возводят напиток и его название к тюркским корням («чагир»), другие ссылаются на кавказские традиции виноварения («чихирь»).
В тюрьмах чифир готовят на электрической плитке или с помощью электрического кипятильника (может применяться самодельный кипятильник из двух лезвий от бритвенного прибора («мутило»), он придает чифиру изысканный металлический привкус). Напиток, средний по крепости между чаем и чифиром, называется «купчик».
АЙС ТИ
Его изобрели в США. Случайно.
Американцы впервые попробовали чай со льдом на Всемирной выставке 1904 года в Сент-Луисе. Один из экспонентов планировал раздать посетителям бесплатные образцы горячего чая. Когда наступила жара, никто не хотел пить горячее. Тогда продавец придумал бросить много льда в уже заваренный чай. Клиенты выстраивались в очередь, чтобы попробовать этот оригинальный напиток. Сегодня американцы ежегодно выпивают почти 50 миллиардов стаканов чая со льдом, это более 80% всего чая, потребляемого в США. Все-то у них не как у людей!
ЕЩЕ ОДНА ОШИБКА, РАЗДЕЛИВШАЯ МИР НАДВОЕ
Идея чайного пакетика возникла случайно в 1904 году в результате ошибки потребителей. Американский предприниматель Томас Салливан, занимавшийся продажей чая, столкнулся с проблемой распространения новых сортов чая среди оптовых покупателей. Каждому из них надо было отправить «пробники» – небольшие порции разных сортов чая. Чай тогда перевозился в больших жестяных банках, и Салливану пришла в голову мысль поместить щепотку продукта в шёлковый пакетик, завязанный ниткой. В таком виде образцы чая были отправлены в заведения клиентам.
Владельцы чайных и ресторанов обнаружили, что чай в новой упаковке удобно заваривать прямо в мешочке для экономии времени. Через короткое время этот способ заваривания распространился. Позднее шёлк был заменён на более дешёвую марлю, а навеска чая уменьшилась до одной порции. Уже к 1920-м годам чайные пакетики начали массово производить в США, а к 1950-м они стали популярны в Европе.