— У Сергея сейчас катастрофическая ситуация, им буквально нечего есть! Неужели тебе не жалко, Аня? У тебя же есть возможность помочь!
Анна замерла с чашкой кофе в руках. Это был уже двадцатый разговор за неделю и Дмитрий первый раз повысил на неё голос. Сначала она мягко отказывала, потом пыталась объяснить, что никому ничем не обязана. Но Дмитрий не сдавался.
— Я что, похожа на благотворительный фонд, Дима? — наконец взорвалась она. — Я обеспечиваю нашу семью, оплачиваю дом, машины, учебу Лизы… А теперь должна кормить еще и Сергея с его женой и ребенком? У тебя вообще есть совесть?
— Есть, — твердо ответил Дмитрий. — И я настаиваю. Аня, мы же семья! Разве тебе не больно смотреть, как мой брат мучается?
Он развернул длинную речь о том, как тяжело живется Сергею, как у них пустой холодильник, как маленький племянник голодает. Анна слушала, стиснув зубы.
— Серега звонил вчера. У них даже хлеба нет! — продолжал Дмитрий. — Сколько можно тебя уговаривать?
— Сергей — взрослый мужчина, — холодно ответила Анна. — Он может сам о себе позаботиться. Если бы не ленился! Сколько раз он менял работу? Ни на чем не задерживался, потому что ему проще сидеть на шее у других! А тем более, когда есть у кого просить денег!
Спор зашел в тупик. Каждый остался при своем мнении. Но в конце концов Дмитрий все же продавил свое. Анна сдалась.
Анне часто говорили, что своим успехом она обязана родителям. Отчасти это было правдой. Пока ее подруги гуляли по клубам, она корпела над учебниками, изучала языки, строила планы.
— Дочка, посмотри на меня, — говорил ей отец, Михаил Сергеевич, владелец крупной строительной компании. — Думаешь, мне в молодости не хотелось отдыхать? Но в лихие 90-е у меня не было выбора. Пришлось пахать. Я могу давать тебе деньги, но тогда ты вырастешь избалованной.
Анна понимала это с детства. Она сама выбрала экономический факультет, окончила его с красным дипломом, а отец помог устроиться в крупную фирму. Позже он предложил ей открыть собственное дело — сеть салонов красоты.
— Я дам тебе стартовый капитал, — сказал он однажды за ужином. — А дальше — сама. Уверен, у тебя получится.
Мама, Ольга Николаевна, улыбнулась:
— Наша дочь — боец. Ей все по плечу.
Анна арендовала помещения, закупила оборудование, наняла персонал. Бизнес пошел в гору. Теперь она — успешная бизнес-леди, владелица нескольких престижных салонов.
Дмитрий происходил из простой семьи. Он работал пожарным инспектором. Они познакомились во время проверки одного из ее салонов.
— Зачем тебе этот пожарный? — крутили у виска подруги. — Вокруг полно богатых и успешных мужчин!
— А зачем мне богатый? — смеялась Анна. — Я сама зарабатываю. Мне нужен человек, а не кошелек.
Родители Дмитрия поначалу сомневались:
— Сынок, а она точно не шутит? Такая богатая — и за тебя замуж?
— Мама, мы любим друг друга, — улыбался Дмитрий.
Но когда они приехали в гости с подарками, свекровь, Татьяна Петровна, засыпала Анну вопросами:
— А сколько твой бизнес приносит? Миллионы? А кто у вас готовит? Ты же целыми днями на работе!
Анна терпеливо отвечала, но после визита вздохнула с облегчением.
Через полтора года у них родилась дочь Лиза. Дмитрий предложил:
— Давай я продам свою квартиру и достроим еще один этаж? Хочу вложиться в дом.
Анна удивилась:
— Зачем? Нам и так хватает места.
— Тогда построим гостевой домик. Потом Лиз, как вырастет сможет там жить.
Аня оценила его порыв.
Но через пять лет счастливой жизни все изменилось.
— Сынок, заводу конец! — звонила Татьяна Петровна. — Сережа пьет, работы нет!
Дмитрий злился, срывался на Анне.
— Он сам виноват, — говорила она. — Пусть ищет работу.
Но однажды позвонила жена Сергея, Ирина:
— Дима, мы не можем так больше. Может, переедем к вам?
Дмитрий уговорил Анну.
Сергей и Ирина вели себя как хозяева.
— Денег дай! — требовал Сергей.
— Найди работу, — отвечал Дмитрий.
— А ты у жены попроси, у нее куры не клюют!
Услышав это, Анна вызвала их на разговор:
— Или работаете у меня, или уходите.
Сергей возмутился, но согласился.
Теперь они живут в гостевом доме, работают за зарплату. Дмитрий извинился перед Анной.
— Я просто хотел помочь брату.
— Я знаю, — улыбнулась она.
Прошло три месяца с тех пор, как Сергей и Ирина поселились в гостевом доме. Первое время они исправно выполняли свои обязанности: Сергей ухаживал за садом, а Ирина помогала домработнице Нине. Но постепенно их рвение угасло.
— Аня, ну сколько можно? — ворчал Сергей, лениво сгребая опавшие листья. — Мы же не прислуга!
— Вы договорились работать, — спокойно напомнила Анна. — Если не нравится — ищите другой вариант.
Ирина тем временем все чаще пропадала в городе, оставляя Нину одну разбираться с хозяйством.
— Я не успеваю! — жаловалась та Анне. — Она то в магазин уйдет, то к подругам, а мне одной все делать.
Анна понимала, что ситуация зашла в тупик.
Однажды вечером Дмитрий вернулся домой хмурый.
— Серега опять просит денег, — вздохнул он. — Говорит, что зарплаты мало.
— А если бы он не тратил половину на выпивку, хватило бы,— резко ответила Анна.
Дмитрий промолчал. Он и сам видел, что брат не спешит меняться.
На следующий день разгорелся скандал. Сергей обнаружил, что Анна сократила им «зарплату» за постоянные прогулы.
— Это что за беспредел?! — закричал он.
— Беспредел — это ваше отношение к работе, — холодно парировала Анна.
Дмитрий попытался вмешаться, но Сергей уже хлопнул дверью.
Через неделю Ирина пришла к Анне с неожиданным предложением.
— Давай я буду работать в твоем салоне? — заискивающе улыбнулась она. — Я же хорошо разбираюсь в красоте!
Анна едва сдержала смех.
— У меня все сотрудники — профессионалы с образованием. Ты хотя бы курсы какие-то проходила?
Ирина надула губы.
— Ну и что? Я быстро научусь!
— Нет, — твердо сказала Анна.
Конфликт достиг апогея, когда Сергей, напившись, устроил дебош в доме. Он разбил вазу, кричал на Лизу, что она «избалованная мажорка».
Анна больше не могла терпеть.
— Всё. Хватит.
Она вызвала такси и холодно сказала:
— У вас есть час, чтобы собрать вещи.
Дмитрий не стал спорить. Он видел, что брат перешел все границы.
После их ухода в доме воцарилась тишина.
— Прости, — тихо сказал Дмитрий. — Я думал, смогу помочь…
Анна обняла его.
— Иногда помочь — значит вовремя остановить.
Они сидели на террасе, смотрели, как Лиза играет в саду.
— Знаешь, а ведь мы сильная семья, — улыбнулся Дмитрий.
— Да, — согласилась Анна. — Потому что мы — команда.
Друзья правильно поступила Анна?