Часть 1
Виктор уставился на своё отражение в запотевшем зеркале ванной. Протёр ладонью запотевшую поверхность и поморщился. Когда эти морщины успели появиться у глаз? И эта седина на висках?
— Сорок пять — не приговор, — пробормотал он, втягивая живот.
Живот предательски выпирал обратно. Виктор вздохнул, накинул халат и вышел на кухню.
Анна уже возилась у плиты. Домашняя, уютная, в растянутой футболке и с небрежно собранными в пучок волосами. Двадцать лет вместе, а она всё ещё казалась ему привлекательной. Только вот казался ли он привлекательным ей?
— Доброе утро, — Виктор подошёл и чмокнул жену в щёку.
— О, явился наш соня, — улыбнулась Анна, не отрываясь от приготовления омлета. — Я уже и кофе сварила, и Димку в университет проводила.
— Мог бы и я проводить. — Виктор опустился на стул и придвинул к себе чашку с дымящимся кофе.
— Ага, как проводил в прошлый раз, — рассмеялась Анна. — Когда он опоздал на пару из-за твоих наставлений о правильном выборе специальности.
Виктор хмыкнул. Что за чушь, он просто хотел помочь сыну. Сам ведь когда-то ошибся с выбором, вот и...
— Кстати, у нас юбилей скоро. — Анна поставила перед ним тарелку с омлетом. — Двадцать лет, представляешь?
— А-а-а, — протянул Виктор. — Да, круглая дата.
Анна замерла, глядя на него выжидающе.
— Я помню, — поспешно добавил он.
— Надеюсь, ты не забудешь про ресторан? Я столик ещё месяц назад заказала. Тот самый, где ты мне предложение делал.
— Как я могу забыть? — Виктор улыбнулся, лихорадочно пытаясь вспомнить название ресторана.
Телефон завибрировал, спасая его от необходимости продолжать разговор. Сообщение от босса: экстренное совещание в девять. Чёрт, а он ещё даже не одет.
— Мне пора бежать. — Виктор вскочил, оставив недоеденный омлет. — Совещание внеплановое.
Анна что-то ответила, но он уже скрылся в спальне, лихорадочно натягивая брюки и рубашку. В последнее время работа всё больше напоминала бег с препятствиями. Особенно с появлением этого молодого выскочки Сергея, которого директор, кажется, прочил на место своего заместителя. Место, на которое всегда рассчитывал Виктор.
***
— ...и поэтому я рад объявить, что Сергей Викторович возглавит наш новый проект с Азиатским направлением, — директор похлопал по плечу улыбающегося Сергея.
Виктор почувствовал, как что-то сжалось внутри. Этот проект должен был быть его. Он три года налаживал связи с азиатскими партнёрами, летал в командировки, учил базовые фразы на китайском.
— А что насчёт опыта? — не выдержал Виктор. — Я уже работал с этими клиентами...
— Свежий взгляд, Виктор Палыч, — перебил директор. — К тому же Сергей два года жил в Шанхае, прекрасно знает язык и менталитет. А ты останешься куратором, будешь помогать советом.
"Куратор". Красивое слово для "подай-принеси". Виктор сжал зубы и кивнул.
После совещания он задержался у кулера, наливая воду в пластиковый стаканчик. Руки слегка подрагивали.
— Виктор Павлович, не расстраивайтесь, — раздался за спиной голос Сергея. — Я очень ценю ваш опыт и обязательно буду консультироваться.
Виктор медленно повернулся. Сергей стоял, засунув руки в карманы дорогих брюк. Тридцать лет, модная стрижка, белозубая улыбка и этот снисходительный тон, будто Виктор — какой-то музейный экспонат.
— Разумеется, — выдавил Виктор. — Всегда рад помочь молодым талантам.
Стаканчик в его руке смялся, выплеснув воду на запястье.
— Ой, давайте салфетку, — засуетился Сергей, протягивая бумажные салфетки из кармана.
— Сам справлюсь, — огрызнулся Виктор, резко разворачиваясь и направляясь к своему кабинету.
В туалете он долго умывал лицо холодной водой. Из зеркала на него смотрел уставший мужчина средних лет с залегшей у рта горькой складкой. Когда это произошло? Когда он превратился в старика, которого отодвигают в сторону молодые и перспективные? Разве сорок пять — это возраст для списания?
"А ведь я когда-то был таким же", — подумал Виктор, вспоминая себя в начале карьеры. Амбициозным, уверенным, с блеском в глазах. Куда всё это делось?
Он встряхнул головой, выпрямился и одёрнул пиджак. Нет, рано его списывать со счётов. Он ещё покажет этим молодым, на что способен человек с опытом и характером. И начнёт прямо сегодня.
Часть 2
В торговом центре было людно. Виктор неуверенно переминался с ноги на ногу перед входом в магазин молодежной одежды. Вывеска пестрела неоновыми буквами, из колонок грохотала музыка.
"Я что, с ума сошел?" — подумал он, но все же решительно шагнул внутрь.
— Могу чем-то помочь? — к нему тут же подлетела девушка-консультант с яркими синими прядями в волосах.
— Мне нужен... современный гардероб, — выдавил Виктор, чувствуя себя динозавром в этом царстве рваных джинсов и кислотных цветов.
Через час он вышел из магазина с тремя объемными пакетами. Узкие джинсы, которые, по уверению консультантки, "идеально сидят", футболки с какими-то непонятными надписями, кроссовки стоимостью в половину его месячной зарплаты и кожаная куртка, на которую ушла почти вся отпускная заначка.
"Анна меня убьет", — мелькнуло в голове, но Виктор отогнал эту мысль. В конце концов, он имеет право потратить деньги на себя. Хоть раз в жизни.
По пути домой он заглянул еще в ювелирный отдел и купил массивный серебряный браслет. Такой носил Сергей. Виктор поймал себя на мысли, что, несмотря на неприязнь, начал подражать молодому коллеге.
— Что это? — Анна застыла в дверях, глядя на разложенные по кровати обновки.
— Решил обновить гардероб, — как можно небрежнее ответил Виктор, примеряя кожаную куртку перед зеркалом. — Как тебе?
Анна подошла ближе, потрогала ткань куртки, затем взяла одну из футболок с изображением какой-то рок-группы.
— Витя, ты... нормально себя чувствуешь?
— А что такого? — он развел руками. — Мне нельзя модно одеваться?
— Дело не в этом. — Она подняла ценник, случайно оставшийся на джинсах. — Боже, Витя! Это же половина нашей отпускной заначки!
— Мы всё равно никуда не поедем, — огрызнулся Виктор. — Димке репетитора нанимать, потом за обучение платить...
— При чем тут это? Мы же договорились!
— Да ладно тебе, Ань. — Он обнял ее за плечи. — Человек должен иногда себя баловать. К тому же, тебе разве не нравится, когда твой муж выглядит стильно?
Анна отстранилась, скрестив руки на груди.
— Мне нравится, когда мой муж выглядит как мой муж, а не как подросток в кризисе самоидентификации.
Виктор хотел огрызнуться, но сдержался. В глубине души он понимал абсурдность ситуации, но признать это означало бы признать правоту жены, а значит — поражение.
— Ты просто не понимаешь современные тенденции, — сказал он, снимая куртку. — В наше время мужчина в сорок пять — это ещё молодость.
— Конечно, — Анна закатила глаза. — Только не приходи потом ко мне плакаться, что спина болит от этих узких джинсов.
Фитнес-клуб "Олимп" сиял хромированными тренажерами и огромными зеркалами. Виктор неуверенно топтался у стойки администратора, оформляя годовой абонемент. Сумма была внушительной, но он решил, что здоровье и хорошая форма стоят любых денег.
— Впервые у нас? — улыбнулась девушка-администратор, протягивая ему карту члена клуба. — Хотите, проведу небольшую экскурсию?
— Да, спасибо, — кивнул Виктор, оглядываясь по сторонам.
Вокруг все было каким-то чересчур... идеальным. Молодые парни с рельефными мышцами, девушки в облегающих лосинах, уверенно работающие на тренажерах. Виктор почувствовал себя неуместным в своих новых спортивных штанах и футболке.
— Здесь у нас зона кардио, — администратор указала на ряд беговых дорожек и эллиптических тренажеров. — А там силовая зона. Вы уже занимались раньше?
— Давно, в молодости, — соврал Виктор. На самом деле его спортивные достижения ограничивались школьными уроками физкультуры и редкими выходами на корпоративный боулинг.
После короткого инструктажа он остался один на один с беговой дорожкой. "Начнем с малого", — решил Виктор, выставляя минимальную скорость.
Через десять минут он уже задыхался, а по спине струился пот. "Господи, в каком я состоянии", — мелькнуло в голове. Рядом какой-то парень, лет двадцати пяти, уже полчаса бежал в быстром темпе, даже не запыхавшись.
Виктор украдкой глянул на пульсометр — 150 ударов в минуту. Многовато для легкой пробежки. Он снизил скорость, но гордость не позволяла остановиться совсем.
— Первый раз всегда тяжело, — раздался рядом голос. Высокий мускулистый тренер с бейджиком "Максим" улыбался ему. — Не спешите, организм должен привыкнуть.
— Я в порядке, — выдохнул Виктор, утирая пот со лба. — Просто давно не практиковался.
— Могу составить для вас программу тренировок. Индивидуальный подход, результат гарантирован.
Виктор посмотрел на свое отражение в зеркале — красное лицо, мокрая футболка, легкая одышка. Потом перевел взгляд на тренера с его идеальным прессом и бицепсами.
— Сколько это будет стоить?
— Двенадцать персональных тренировок, оптимальный вариант для начала, — улыбнулся Максим. — Со скидкой для новичков — всего тридцать тысяч.
Виктор мысленно присвистнул. Еще тридцать тысяч. Анна его точно убьет. С другой стороны, без тренера он будет просто мучить себя без видимых результатов.
— Беру, — решительно кивнул он. — Когда начнем?
— Можем хоть завтра, — тренер протянул ему руку. — Только предупреждаю сразу: будет больно. Но оно того стоит.
"Больнее, чем сейчас, уже вряд ли будет", — подумал Виктор, вспоминая снисходительную улыбку Сергея и усталый взгляд Анны.
На выходе из спортзала он поймал своё отражение в зеркале и вдруг решительно достал телефон. Открыл фронтальную камеру, выставил ракурс, как видел у молодых ребят, и сделал селфи на фоне логотипа клуба.
"Новая жизнь — новые правила. фитнес #никогданесдавайся #возрастэтоцифра", — набрал он, создавая свой первый пост.
Палец замер над кнопкой "Опубликовать". Внутренний голос шептал, что это глупо, нелепо, что он выставит себя на посмешище. Другая часть его сознания, та, что чувствовала себя униженной и отвергнутой на работе, жаждала доказать всем, что жизнь только начинается.
Он нажал "Опубликовать" и быстро вышел из приложения, словно совершил что-то постыдное.
По дороге домой Виктор заехал в барбершоп. Давно пора сменить эту старомодную стрижку на что-то более современное.
— Что желаете? — спросил молодой бородатый парень с татуировками на руках.
— Сделайте меня... моложе, — выдавил Виктор, чувствуя себя идиотом.
Парень хмыкнул, но промолчал, набрасывая на него пеньюар.
— Может, бороду тоже подправим? — предложил он, вертя головой Виктора из стороны в сторону. — Легкая небритость сейчас в тренде, добавит брутальности.
— Давайте, — согласился Виктор, откидываясь в кресле. — Я в ваших руках.
Продолжение
Подпишитесь на канал и каждый день читайте новые истории
Спасибо за ваши лайки и комментарии 💖