316 лет назад, 28 марта 1709 года, было создано первое изделие – изящная ваза – из саксонского фарфора, вскоре ставшего известным по всей Европе, а потом и по всему миру. История открытия секрета китайского фарфора, благодаря которому в Саксонии появилось свое производство фарфоровой посуды и фигурок, довольно драматична и полна любопытных событий.
Все началось с того, что молодой ученик аптекаря Иоганн Фридрих Бетгер, живший в прусском городе Цорне, решил однажды похвастаться перед друзьями своими познаниями в приготовлении лекарств и немного переборщил – наболтал, что узнал тайны алхимиков и может получить золото из других металлов. Такие «откровения» были в те времена весьма опасны, и уже на следующий день Иоганн убедился в этом на собственной шкуре: в аптеку, где он работал, явился посланник прусского короля, передавший ему требование немедленно явиться ко двору. Бетгер, сообразив, что среди его приятелей, перед которыми он хвастался накануне, нашелся доносчик и что теперь от него потребую создавать золото, чего он, естественно, делать не умел, сказал, что сейчас приведет себя в порядок и последует к правителю, и тут же сбежал из аптеки через окно.
Ему удалось удрать не только из аптеки, но и вообще из Пруссии – парень уехал в Саксонию. Прусские власти потребовали его выдачи, и он попытался было снова сбежать, но был схвачен саксонскими стражами порядка. Однако отправлять его домой курфюрст Август Саксонский не спешил – алхимик, умеющий готовить золото, ему и самому был нужен. Иоганн признался ему, что соврал насчет золота, но увидел, что ему не очень-то верят, а также, что правитель, мягко говоря, недоволен всей этой историей, и чтобы смягчить курфюрста, сочинил про себя новую небылицу – рассказал, что на самом деле он знает секрет создания фарфора и что именно об этом он хотел сказать друзьям, но потом заменил фарфор на золото, чтобы придать себе больше значимости.
Китайский фарфор, созданный из белой глины под названием каолин, был тогда в Европе страшно дорогой редкостью, заполучить которую мечтали все состоятельные люди. Самая маленькая чашечка из белоснежного, почти прозрачного – настолько тонкими были ее стенки – фарфора, расписанная синими узорами, стоила целое состояние. И когда Бетгер сказал про секрет приготовления фарфора, правитель Саксонии быстро сообразил, что этот материал может принести ему не меньше дохода, чем золото.
В результате Иоганн Бетгер был заключен под стражу, и ему были предоставлены все условия, необходимые для работы с глиной и выпекания из нее фигурок. Также к нему был приставлен помощник, и они вдвоем стали экспериментировать, добавляя к ней разные примеси и пытаясь добиться того, чтобы из нее получились тонкие и звенящие чашки и блюдца. Но глина в их распоряжении была не подходящая для изготовления фарфора, не былая, а красноватая, и изделия и нее получались более грубые, не звенящие, а тихо звякающие при ударе.
Тем не менее, после нескольких неудачных экспериментов Иоганну с помощником удалось подобрать такие добавки к этой красной глине, что из нее получилось «испечь» очень похожие на фарфоровые темно-красные чашки. Их стенки были немного толще, чем у белых китайских чашек, но все же достаточно тонкими, и при ударе по ним ложкой они издавали почти такой же, как белые, нежный мелодичный звон.
Бетгера за это щедро наградили – но из заключения не выпустили и велели работать дальше, чтобы сделать не красные, а белые чашки. Эта задача казалась нерешаемой, так как в Саксонии того времени не добывалась белая глина, и Иоганн с помощником были уверены, что ее вообще нет нигде, кроме Китая. Но на помощь им пришел случай…
Несмотря на то, что Бетгер жил в Саксонии на положении пленника, его «клетка» была золотой: поселили его в просторных покоях с дорогой мебелью, кормили изысканными блюдами, и кроме помощника для работы, к нему были приставлены слуги, в том числе цирюльник, в обязанности которого входили парикмахерские услуги. Мужчины тогда носили пышные напудренные парики, и однажды, когда слуга помогал Иоганну водрузить такой парик на голову, тот машинально провел рукой по просыпавшейся на его костюм пудре. И очень удивился – белый порошок под его пальцами легко скатывался в шарики, словно был сделан не из рисовой муки, а из чего-то менее рассыпчатого и более вязкого… похожего на глину!
Иоганн тут же спросил парикмахера, где он взял такую странную пудру, на что тот, испугавшись и попросив не выдавать его, признался, что вместо дорогой рисовой пудры, на которую ему были выданы деньги, использует растертую в мелкий порошок глину – которую собирает в овраге недалеко от города. Ни о чем подобном не состоявшийся алхимик не мог даже мечтать! Это было его спасение – белая глина, из которой наверняка можно было слепить тонкие, такие же, как у китайцев, фарфоровые чашки!
В общем, слуга не был наказан за растрату казенных денег, а Бетгер попросил доставить ему глины из указанного места, примешал к ней те добавки, которые использовал при изготовлении тонких красных чашек – и первые в Саксонии изделия из настоящего фарфора вскоре были готовы!
Меньше чем через год саксонский фарфор уже продавали по всей Европе. Стоило он тоже дорого, но дешевле, чем китайский, и курфюрст Август был в восторге от красивой звенящей посуды, а еще больше от поступающих в казну денег.
Иоганн же так и жил до конца жизни в «золотой клетке» - выпускать его на свободу было теперь нельзя для его же безопасности, так как желающих узнать секрет изготовления фарфора было множество, и они готовы были выпытывать его у изобретателя самыми жестокими средствами. Сколько раз он жалел, что когда-то решил пустить пыль в глаза приятелям и это так круто изменило его жизнь? Вопрос риторический.
Но его наверняка утешало то, что он вошел в историю, как человек, сделавший важное открытие и подаривший европейцам удивительно красивые фарфоровые вещицы, ни в чем не уступающие китайским.
Эдуард Ажаров