Глава 1: Тайная встреча
Лея сидела у костра, на краю старого плато, откуда открывался вид на просторы, где когда-то гремели битвы, шли караваны и слагались легенды. С ней рядом был Саша — её старый знакомый, теперь офицер, оказавшийся втянутым в её судьбу куда глубже, чем ожидал.
— Ты слышала о нём? — спросил он, глядя в огонь. — Алтынбек.
Лея вскинула бровь:
— Легенда? Или история?
Саша кивнул:
— То и другое. Его имя — как шёпот в старых рукописях. Но есть те, кто считает: он был не просто правителем. Он знал о Стихиях. И оставил нечто… наследие. Мы думаем, ты связана с ним.
Лея вгляделась в пламя.
— Расскажи мне.
Глава 2: Властитель справедливости
Алтынбек родился, когда Крым был землёй раздоров. Народы спорили за земли, ханства дробились, торговые пути рассыпались, словно бусы.
Но юноша из рода степных повелителей — не мечом, а словом собирал силу.
Говорят, он умел слушать тишину ветра и понимать, о чём говорит вода.
Когда он стал ханом, в первую же ночь отказался от трона с золотом и устроил свой шатёр у старой дороги, чтобы быть ближе к народу.
— Какой смысл в стенах, если твой народ мёрзнет под открытым небом? — говорил он.
Он собрал совет из простых людей: кузнеца, воина, лекаря и девушку, что однажды спасла в бою целый отряд, леча раненых под градом стрел.
Глава 3: Великий суд
Самая известная история о нём дошла до нас как легенда.
Однажды к Алтынбеку пришли два брата. Один обвинял другого в краже — не денег, а земли, которую завещал им отец. Документов не было, свидетелей — тоже.
Старшие беки советовали:
— Карать. Кто слаб — тот виновен.
Но Алтынбек позвал к себе ребёнка — сына одного из братьев — и дал ему два комка земли. Один был из долины, другой — с горного склона.
— Какой из них — от дома твоего деда?
Мальчик принёс горсть и сказал:
— Этот пахнет, как дед.
Алтынбек улыбнулся:
— Вот тебе и правда. Земля помнит.
Глава 4: Наследие
В народе говорили, что Алтынбек однажды ушёл, не умер.
Он скрылся в горах, оставив после себя книгу — не с законами, а с заветами. И артефакт, в котором заключена одна из Стихий. Но никто не знал, где он.
Говорят, лишь наследник рода Тавр сможет найти его, если будет идти не по знакам, а по правде.
Глава 5: Лея и знание
Лея слушала, затаив дыхание. Саша достал из рюкзака старый обломок плиты, покрытый символами.
— Мы нашли это у крепости Эски-Кермен. Археологи думали, что это просто элемент орнамента. Но здесь имя. И оно — Тавр.
Лея провела пальцами по камню.
Слова прозвучали в голове, словно ветер прошептал их из глубины времен:
«Когда правда потеряет голос, дитя Стихий услышит зов земли».
Саша тихо сказал:
— Кто-то следит за теми, кто приближается к истине. Возможно, ты — последняя нить к Алтынбеку. И к тому, что он скрыл.
Лея встала.
Ветер тронул края её плаща. Она смотрела в сторону холмов, где, быть может, начиналась дорога к древнему тайнику.
— Тогда пора идти. Куда ведёт ветер.
Продолжение следует…