31 марта 1943 года завершилась Ржевская битва - боевые действия советских и немецких войск в ходе Великой Отечественной войны, проходившие в районе Ржевско-Вяземского выступа с 5 января 1942 года по 31 марта 1943 года с перерывами от полутора до трёх месяцев. Включают в себя четыре наступательные операции советских войск Западного и Калининского фронтов против 4-й и 9-й полевых армий немецкой группы армий «Центр», имевшие целью нанести поражение основным силам «Центра», освободить города Ржев, Сычёвку, Вязьму и тем самым ликвидировать Ржевско-Вяземский выступ. Завершилась отступлением 9-й армии вермахта 5 марта 1943 года с Ржевско-Вяземского выступа.
Началась 2 марта, проводилась силами Калининского (командующий - генерал-полковник Пуркаев) и Западного (командующий - генерал-полковник Соколовский) фронтов. В результате Второй Ржевско-Вяземской операции был наконец-то ликвидирован ржевско-вяземский выступ, образовавшийся ещё на излёте Битвы за Москву и стоивший советским войскам много усилий и крови.
Линия советско-германского фронта была отодвинута от Москвы ещё на 130-160 км, освобождены города Ржев, Гжатск, Сычёвка, Белый, Вязьма. Были созданы предпосылки для дальнейшего наступления на смоленском направлении. Однако немцы сумели организованно отойти на заранее подготовленные оборонительные рубежи, эвакуировать свои войска с выступа, уплотнить оборону и использовать высвободившиеся части на других участках, в частности - на орловском плацдарме. Окружение и разгром группы армий "Центр", планировавшиеся советским командованием, осуществить весной 1943 года не удалось.
После отступления противника советские войска Калининского (командующий – М.А. Пуркаев) и Западного (командующий – В.Д. Соколовский) фронтов продолжали преследовать немецкую армию в период со 2 по 31 марта 1943 года, что позволило отодвинуть линию фронта от Москвы ещё на 130-160 километров. Город Ржев был освобождён 3 марта 1943 года войсками 30-й армии Западного фронта. Все это время, на протяжении 15 месяцев, немцы пытались удержать стратегически выгодный плацдарм в центре Восточного фронта. Но сделать это противнику не удалось. Советские войска выполнили поставленную задачу: нанести поражение основным силам немецкой группы армий «Центр» в районе Ржев–Вязьма, освободить города Ржев, Сычёвку, Вязьму и другие, и тем самым ликвидировать ржевский выступ. В ходе Ржевской битвы советские войска и местные жители понесли огромные потери. Расстрелы, угоны в рабство, грабежи и пожары – все это ржевитяне испытали на себе в полной мере. В городе были уничтожены все промышленные предприятия, социальные учреждения, сожжены парковые зоны, взорваны вокзалы. Из 5443 жилых домов Ржева уцелело лишь 297.