Род Meloe, известный как «майки» или «масляные жуки», объединяет одних из самых необычных представителей семейства нарывников (Meloidae). Эти жуки привлекают внимание не только своей экстравагантной внешностью, но и удивительными стратегиями выживания.
Майки выглядят словно «жуки-инопланетяне»: их тела массивные, а надкрылья укорочены и словно обрублены, обнажая вздутое брюшко. Это делает их похожими на неуклюжих путешественников, которые забыли надеть свою броню. У некоторых видов самки значительно крупнее самцов, а их брюшко может раздуваться до невероятных размеров, особенно в период созревания яиц. Окраска варьируется от иссиня-черной до металлически-синей, словно напоминая о том, что эти жуки несут в себе скрытую угрозу.
Их жизненный цикл — настоящий шедевр эволюции. Взрослые жуки питаются растительностью, но их личинки — это «агенты спецопераций» в мире насекомых. Из яиц выходят триунгулины — микроскопические, невероятно подвижные личинки с коготками. Их задача — любой ценой добраться до пчелиных гнезд.
Триунгулины взбираются на цветы и имитируют самок пчел, выделяя феромоны, чтобы привлечь самцов. Когда пчела приближается, личинки цепляются за её тело. Позже они перебираются в гнездо, где поедают пчелиные яйца и запасы пищи, превращаясь в паразитов, которые медленно убивают своих хозяев. Этот процесс, известный как гиперметаморфоз, включает несколько радикальных изменений формы личинки — от хищника до «тихого квартиранта».
Как и все нарывники, майки вырабатывают кантаридин — токсин, вызывающий ожоги и волдыри на коже. Это вещество настолько сильное, что даже капля может отпугнуть хищника. В истории кантаридин использовали в медицине как афродизиак и средство для лечения бородавок, но его ядовитость не раз приводила к трагическим последствиям.
Майки рекордсмены по яйценоскости: Одна самка может отложить до 10 000 яиц! Правда, выживают лишь единицы, прошедшие весь сложный путь паразитирования.
Майки распространены по всему миру, от лугов Европы до горных склонов Азии. Они предпочитают открытые пространства, где много цветущих растений — идеальных «платформ» для охоты личинок на пчел.
станица Баговская
Текст и фото - группа Под Ногами Целый Мир в ВК