Франсуа Паскаль Симон Жерар (1770-1837) - французский художник, известный в большей степени своими портретами. После того как император Наполеон удостоил его титула барона Империи, он стал известен под именем барона Жерара.
Франсуа Жерар родился в Риме в семье Ж. С. Жерара и Клерии Маттеи. В двенадцатилетнем возрасте он поступил в школу-пансион в Париже, а затем работал в мастерской скульптора Огюстена Пажу и у исторического живописца Николя-Ги Брене, после этого он перешел в ученики к известному художнику Жаку-Луи Давиду. В 1789 году он участвовал в конкурсе на Римскую премию, но его друг - Анн-Луи Жироде-Триозон (также известный французский живописец) стал победителем. После смерти отца в 1790 году Жерар уехал в Рим с матерью, но вернулся в Париж в 1791 году. Из-за финансовых трудностей ему пришлось оставить учебу и начать работать, что вскоре принесло ему доход.
В 1794 году Жерар выиграл первую премию на конкурсе с темой «Десятое августа», посвященной штурму дворца Тюильри (одно из определяющих событий французской революции, в котором вооруженные революционеры захватили дворец) в 1792 году . В 1795 году он написал одну из своих самых известных работ - «Велизарий». Его портрет мадам Мере, написанный в 1799 году закрепил за ним статус одного из самых выдающихся портретистов своего времени.
В 1808 году на Салоне было выставлено восемь его портретов, а в 1810 году — около четырнадцати, что говорит о его значительной работоспособности . Все значимые фигуры Империи, а также знаменитые личности Европы позировали Жерару.
Его манера и общение привлекали многих, и его салон был столь же популярен, как и его мастерская. Среди его клиентов были мадам Жермен де Сталь, Джордж Каннинг, герцог Веллингтон, мадам Рекамье.
Достигнув богатства и славы, Жерар не мог избавиться от угрызений совести, связанных с неосуществленными амбициями. Он продолжал соперничать с Жироде и другими мастерами, стремясь утвердить себя в исторической живописи — жанре, обладающем гораздо большей престижностью. Его работа «Битва при Аустерлице» (1810) продемонстрировала его изобретательность и стиль, что также проявилось в «Въезде Генриха IV в Париж» (в Версале), написанном в 1817 году в честь возвращения Людовика XVIII. После этого Жерар стал наблюдать за развитием романтической школы с чувством бессилия.
Жерар запомнился своими портретами. Его картины показывают чистоту линий, особенно в изображениях женщин, которые отличались простотой и искренностью выражения.
Награжденный титулом барона Империи в 1809 году, офицером Почетного легиона и первым художником короля, он продолжал работать. В 1825 году он также написал несколько работ в честь коронации Карла X. Революция 1830 года добавила ему беспокойства, и 11 января 1837 года, после трех дней лихорадки, он скончался.