Представьте себе такую ситуацию: вы гражданин Франции, человек, который живет под немецкой оккупации, вам приходится стать невольным свидетелем различных зверств со стороны нацистов. Казалось бы, что может быть ещё хуже? И вот 11 марта 1944 года проживая на улице ЛёСюёр чувствуете едкий запах, который исходит из соседнего дома. Вы сообщаете о проблеме в полицию, которая прибыв на адрес ул. ЛёСюёр, 21, обнаруживает то, что у вас вызывает шок. Оказывается, внутри дома есть подвал, полный человеческих останков, костей, скальпы, обугленные фрагменты тел. Владельцем этого дома был многими известный Марсель Петио, человек, которого многие считали спасителем.
Марсель Андре Анри Феликс Петио родился 17 января 1897 года в городе Осер, где, казалось бы, ничто не предвещало его мрачного будущего. Уже позже, когда изучалась его биография, были совершены попытки найти истинные причины зарождения столь чудовищного поведения. Как правило, многое уходит с корнями в детство, именно там находятся многие корни того, что становится следствием будущего. На тему того, что было истинной причиной ходит множество версий, но проверить их правдивость никому не удалось. Известно лишь то, что 17 летний Марсель Петио был официально признан психически нездоровым. Дополнением к этому факту идёт и то, что, будучи ребенком его много раз исключали из школ за неподобающее поведение. Тем не менее, в июле 1915 года специальную академию в Париже он всё же закончил. Возможно, именно Париж стал тем местом, которое начало формировать его будущие маски.
В январе 1916 года, когда во всю бушевала Первая мировая война, Петио был призван во французскую армию. На фронте, в районе Эны ему довелось столкнуться с ужасами войны, сначала ранение, потом ещё к этому отравление газом. Как итог, психика Марселя Петио не выдержала и дала сбой. Вследствие получения серьёзных увечий, было принято решение демобилизовать Петио и направить в дом отдыха. Но пребывание оказалось не долгим, Петио был арестован и отправлен в тюрьму в Орлеане за то, что совершал кражи армейского имущества в виде одеял. Находясь в психиатрической больнице Флери-лез-Обре врачи вновь подтвердили его душевные расстройства, но, как ни странно, в июне 1918 года его вернули на фронт. Не прошло и трёх недель, как Петио снова оказался вне строя — на этот раз он прострелил себе ногу, явно не желая воевать. И всё же в сентябре его прикомандировали к новому полку. Задаётся вполне себе закономерный вопрос, что если все действия Петио совершенные в годы Первой мировой войны всего лишь хитрая авантюра, направленная на то, чтобы выкрутиться из любой ситуации, даже если для этого необходимо лгать или калечить себя?
После окончания Первой мировой войны, Марсель Петио ухватился за возможность, которую предоставляли всем ветеранам тогда, а именно быстрое прохождение медицинских курсов по специальной программе, и уже спустя восемь месяцев Петио стал врачом. Самое удивительное то, что сначала он работал интерном в психиатрической больнице в Эврёгде, возможно, впервые заглянул в зеркало человеческого безумия, так близкого ему самому. Увы, проверить подлинную биографию человека никто не мог в то время. К декабрю 1921 года Петио стал полноправным доктором медицины и перебрался в Вильнёв-Сюр-Ион. Там он быстро смог освоиться и начал зарабатывать на своих услугах сразу с двух сторон – от пациентов и государства. Но за этой респектабельной вывеской уже начали проступать тёмные пятна: Петио пустился в опасные игры с наркотиками, а его практика вскоре обросла слухами о подпольных абортах.
К 1926 году тьма в Петио начала проявляться ещё ярче. В мае того года исчезла Луиза Делаво, дочь одного из его пожилых пациентов, с которой у доктора была связь. Её след довольно быстро оборвался, начали появляться определенные слухи, даже было сделано заявление о том, что Петио заталкивал тяжелый сундук в машину. Что в нём было — вещи, улики или нечто более зловещее? Полиция, расследуя это дело сделала постановление о том, что девочка просто сбежала. После этого дело было закрыто.
Но Петио не останавливался на врачебной деятельности, он показал многим, что умеет не только скрывать свои тайны и манипулировать толпой — он баллотировался на пост мэра Вильнёв-Сюр-Иона и в итоге победил. Опьянённый полученной властью он сразу же начал разворовывать городскую казну. На посту мэра он пробыл до 1931 года из-за того, что местный префект получал многочисленные жалобы о кражах и теневых финансовых сделках. Петио был вынужден покинуть пост. Но долго без политической деятельности Петио не оставался, уже в 1932 году он был избран в качестве советника по району Йонна, но и здесь не смог продержаться без воровства, как итог был обвинён в краже электроэнергии, вследствие чего, потерял место в совете.
Один из важнейших переломных моментов в жизни Марселя Петио начался после начала Второй мировой войны и в следствии чего оккупации Франции. Но Петио это никак не разочаровало, а даже наоборот он нашёл здесь возможность заработать. Имея медицинское образование, он предоставлял ложные медицинские свидетельства для тех, кто должен был быть отправлен в Германию для принудительного труда. Не менее важной проблемой является то, что Петио увлекался наркотиками, но не в том плане, что он их принимал, а наоборот, прописывал, как необходимый препарат для лечения, вследствие чего был оштрафован.
Наиболее прибыльной деятельностью Петио было создание специального маршрута побега из Франции, этой операция было дано название «доктор Эжен». Петио заявлял о том, что он мог организовать побег в страны Южной Америки через Португалию для всех, независимо оттого, еврей он или боец Сопротивления, или даже матерый преступник. За свою услугу брал 25000 франков, что в целом, является приличной суммой для того времени. Схема плана заключалась в том, что его помощники искали людей, которые желали совершить побег из страны. При встрече со своими будущими жертвами Марсель Петио предлагал кофе с определенным концентратом морфия. Выпив кофе, жертвы быстро засыпали, после этого Петио делал уснувшим инъекцию кураре. После раздевал тела и переносил в конюшню, где опускал в яму с негашеной известью под плитами пола. Если посетители отказывались от кофе, Петио делал им якобы прививки от тропической лихорадки или тифа. Если его жертва была одна, он сразу вводил яд; в ином случае сначала делалась инъекция снотворного препарата, а потом следовал яд.
Такая деятельность не могла просто так остаться незамеченной и уже в апреле 1943 года про тайный маршрут прознали в гестапо. Как итог помощники Петио Фуррье, Пинтар и Низонде были арестованы. Под пытками они выдали Марселя Петио, ссылаясь на то, что именно он и есть доктор Эжен. Последнего (Низонде) вскоре отпустили, а Фуррье, Пинтари и сам Петио пробыли под арестом ещё восемь месяцев, так как они предпринимали попытку содействия бегства евреев. В январе 1944 года оба были отпущены, так как гестапо не выявило факта помощи в сокрытии бойцов Сопротивления.
11 марта 1944 года полиция обнаружила в доме Марселя Петио множество улик, которые прямо свидетельствовали о его преступной деятельности. Уже к лету 1944 года криминальная полиция сделала вывод о том, что останки принадлежат по меньшей мере 63 людям. Также были найдены документы жертв, полиции удалось установить личность 27 человек. Марсель Петио был объявлен в розыск. Но 24 августа 1944 года немецкая оккупация Парижа полностью прекратилась, столица Франции была освобождена. Вся криминальная полиция была арестована по обвинению в пособничестве с врагом.
Казалось бы, Марсель Петио получил возможность избежать наказания, но вместо этого он ещё сильнее привлек внимание к своей персоне. После освобождения Парижа в 1944 году Петио попытался переписать свою историю. Он утверждал, что убивал только «врагов Франции» по приказу Сопротивления, и даже рассылал письма в газеты, выставляя себя патриотом. А трупы, которые были обнаружены у него дома были специально разбросаны гестапо, чтобы скомпрометировать его в глазах товарищей — подпольщиков.
Письма Петио привлекли к себе много внимания и уже новый штат криминальной полиции продолжил расследование. Лишь 31 октября 1944 года чисто случайно жандарм Шарль Донье возле парижской станции метро «Сен-Манде — Турель» задержал для проверки документов человека, предъявившего удостоверение капитана французской армии Анри Валери Ваттервальда. Он был похож на Марселя Петио, фотографии которого к тому времени были развешены во всех полицейских комиссариатах и жандармских отделениях. У задержанного были обнаружены удостоверения личности на разные имена. По четырём из них он являлся мужчиной, а по одному — женщиной. 2 ноября 1944 г. очная ставка с супругой и братом доказала, что задержанный является Марселем Петио.
Рано или поздно любое злодеяние будет раскрыто и история Марселя Петио, личности, которая хотела на трагедии людей нажиться, тоже подошла к своему логичному завершению. 28 марта 1946 г. суд присяжных признал Марселя Петио виновным в убийствах и приговорил к смертной казни. Приговор был приведен в исполнение путём гильотинирования 25 мая 1946 года.
Марсель Петио — это не просто серийный убийца. Он — отражение эпохи, где хаос войны и человеческое отчаяние дали таким, как он, свободу действий. Был ли он психопатом, или его преступления — неизбежный продукт своего времени? Дом на улице ЛёСюёр снесли, чтобы о докторе несшим смерть ничто не напоминало.