Некоторые экспонаты из коллекции Дарвиновского музея могут рассказать истории, которые покажутся вам первоапрельской шуткой. Но на самом деле всё, что они поведают, — чистая правда!
Зебро-лошадь для покорения Африки
В хранилище музея находится чучело так называемого зеброида. Этот гибрид лошади и бурчелловой зебры по кличке Цукки был получен в начале века в результате эксперимента по выведению новых пород домашних животных. Одной из целей таких опытов было создание лошадей, невосприимчивых к сонной болезни (как зебры), но при этом поддающихся объездке — для более успешной колонизации Африки.
Первый сознательно выведенный гибрид зебры и лошади был создан в 1815 году Джорджем Мортоном — это был исследовательский эксперимент. А вот во второй половине XIX века южноафриканские буры начали скрещивать зебр с пони для практических нужд: такие животные перевозили тяжёлые орудия во время англо-бурских войн.
В наше время, когда лошади утратили своё значение как транспортное средство, эксперименты по созданию зеброидов остались в прошлом. Но гибриды зебр с другими копытными иногда встречаются в местах их совместного обитания, полосатых лошадок можно увидеть в зоопарках — как экзотическую диковинку для привлечения туристов.
Слон-конструктор
Старейший из слонов-экспонатов Дарвиновского музея на самом деле состоит из двух половин. По задумке таксидермиста Ф. Е. Федулова, его можно было разбирать на отдельные части!
Африканская слониха была привезена из Абиссинии в подарок российскому императору и жила в Царском Селе вплоть до революции. Огромное животное стало любимцем как царской семьи, так и простой публики. Когда слониха погибла в 1917 году, таксидермисты музея находились на фронте, поэтому шкуру удалось лишь временно законсервировать.
Лишь спустя десять лет Ф.Е. Федулов наконец приступил к изготовлению чучела. Предвидя будущий переезд музея, он сделал его разборным — чтобы облегчить транспортировку. Увы, фотографии и инструкции по сборке обнаружили в архиве уже после переезда, поэтому слона везли целиком, порадовав москвичей необычным зрелищем.
Крокодил живущий в норе
Представьте, как обидно: все твои родственники — огромные зубастые чудовища, а тебе приходится прятаться в норе и отращивать дополнительную броню на бочках, шее и хвосте.
В мире крокодилов, где правят многометровые гиганты, тупорылый крокодил выбрал необычную стратегию выживания. Этот карликовый вид, обитающий в тропических регионах Западной Африки к югу от Сахары и в Центральной Африке, редко вырастает больше 1,5 метров в длину и ведет скрытный образ жизни, превратившись в настоящего норного жителя.
Днем маленький и пугливый крокодил отсиживается в норах, которые он роет по берегам рек, иногда — в корнях деревьев или даже в пещерах. Ночью он охотится на крабов, улиток и мелких позвоночных в болотах, мангровых зарослях и небольших речках, избегая открытых участков крупных рек, где водятся его более крупные сородичи. А в засушливый сезон нора становится настоящим убежищем: в ней крокодил может месяцами обходиться без пищи, демонстрируя удивительную приспособленность к скрытному образу жизни.
Вам понравились эти необычные истории? Хотите узнать больше? Приходите в Дарвиновский музей и подписывайтесь на наш канал!