Давай сразу удивим тебя. А что если в мире где-то есть существо, помнящее динозавров?
Нет, это не та древняя черепаха, и не крокодил, который сохранился с юрского периода. Мы про реальное живое существо. Оно родилось миллионы лет назад, пережило кучу катастроф, вымирания, а сейчас спокойно живет и даже не планирует умирать!
Фантастика? Ну, учёные так тоже думали. Пока не нашли самую древнюю клетку на планете.
Держись крепче, потому что сейчас у тебя поменяется отношения о времени, жизни. И о бессмертии тоже.
Как вообще можно найти древнюю клетку?
Представь, что ты археолог. Коллеги копаются в песках Египта в поисках саркофагов, а вам дали задание искать... невидимые клетки. Да, тут явно нужны стальные нервы.
Годами ученые что-то копали и ковыряли в пещерах, скалах и пытались понять, есть ли у нас на Земле долгожители-миллионники?
Нет! Очевидно же! Всё живое стареет, умирает, разлагается. Но природа снова решила нас удивить.
Что нашли учёные?
В 2013 году группа исследователей забралась в пещеру глубоко под землёй в Мексике, в шахты Наика — место, где находятся гигантские кристаллы гипса, некоторые размером с автобус. Они ожидали найти красивые минералы. Но нашли нечто намного круче.
В кристаллах, запечатанных в отложениях соли, жили старые 50 000-летние бактерии. Их не замуровало, они живые!
Они сидели там, ждали в своем анабиозе. А когда ученые достали их и «покормили», они воскресли! Получается, они бессмертны? Хороший вопрос. Но это было только начало.
Тысячи лет – еще мало
Если ты думаешь, что 50 тысяч лет – это что-то из сказки, то слушай дальше. Потому что здесь границы твоего понимания рассыплются.
В 2017 году ученые достали бактерий из недр Тихого океана. И ужаснулись! Они живут там не 50 тысяч лет, а 100 миллионов!
Динозавры, огромные цветы и птеродактили, а где-то в океане живет клетка, которая когда-то встретит человека. И переживет его. И вот она дождалась.
Ученые разбудили их. А они размножились. Это как лечь в криокамеру при мамонтах, а проснуться сегодня. Как это возможно?
1. Тихий режим жизни
Бактерии просто почти не тратили ресурсы. Не росли, не передвигались. Ждали. Очень, очень долго. В отличие от нас, которым трудно прожить и день без кофе, эти микроорганизмы буквально вошли в "режим ожидания", как телефон с разряженной батареей.
2. Криптобиоз — когда жизнь замирает
Некоторые существа могут впадать в криптобиоз. Это состояние, где почти нет метаболизма. Это не смерть, но и не жизнь в привычном понимании. Это как кнопка "пауза" на пульте управления жизнью.
Тихоходки (те самые неубиваемые водяные медведи) тоже умеют в это состояние входить, но даже они столько не живут.
3. Защита ДНК
Со временем молекулы ДНК должны разрушаться. Но у этих древних бактерий есть механизмы самовосстановления, которые работают даже в условиях полного голода. Это как если бы человек мог сам себе лечить все болезни, причём без лекарств.
А вдруг где-то ещё есть такие живые древности?
Открытие заставило ученых задуматься о том, что на других планетах и их спутниках тоже могут жить такие микробы! Они просто запечатаны и ждут, пока их пробудят и накормят!
Более того, в 2019 году на Луну случайно попали тихоходки — их отправили в рамках одного из экспериментов, но корабль потерпел крушение. И вот вопрос: они там до сих пор живы? Что это значит для нас?
Представьте, что можно научиться у этих существ:
- Останавливать процессы старения (потому что они это умеют).
- Выживать в условиях радиации и экстремального холода.
- Путешествовать в космосе и переносить долгие перелёты.
Ученые думают, как нам помогут эти знания для изучения космоса или вопроса старения. Главное, это дает нам ключ к бессмертию.
Итак, что мы выяснили?
- На Земле существуют бактерии, которые старше всех динозавров.
- Они могут жить 100 млн. лет в анабиозе.
- Жизнь может быть и вне нашей планеты.
- Может, мы сможем жить дольше или колонизировать планеты?
А теперь подумай, что на других планетах или у нас может спать какое-то древнее существо, ждущее своего часа. Может, мы еще не нашли самую древнюю клетку?
Может, следующий большой прорыв в науке случится именно завтра — когда кто-то обнаружит нечто ещё старше, ещё живее и ещё удивительнее?