А Уэйн, похоже, начал собирать чемоданы.
Утро или день хоккейного болельщика вряд ли можно представить без проверки приложений или телеграм-каналов на наличие голов Александра Овечкина. НХЛ сделала проще и сменила фотографию профиля в своих социальных сетях на счетчик голов Овечкина — 5 шайб до снайперского рекорда всех времен.
Александр отличился в матче против «Баффало Сейбрз», но «Вашингтон» уступил худшей команде Востока со счетом 5:8. Неудивительно, что после матча Овечкин был не в лучшем расположении духа и, когда его в очередной раз спросили про его погоню за рекордом, он ответил:
«Мы проиграли третий матч подряд. Хорошо, что это происходит сейчас, а не в плей-офф, но нам нужно прийти в себя и найти путь к победам».
Шайба в ворота «Баффало» стала для Овечкина 42-й против этой франшизы. Это третий показатель в истории. Больше раз «клинкам» забивали только Даниэль Альфредссон (44) и Яромир Ягр (46). А вообще этот гол стал 37-м в нынешнем сезоне, что позволило Александру также выйти на чистое третье место по голам среди игроков в возрасте 39 лет и старше. Рекорд на счету Горди Хоу — 39 и 44 гола за сезон.
890 голов в чемпионатах НХЛ Овечкин забил за 1483 игры. Уэйн Гретцки же забросил свои рекордные 894 шайбы за 1487 матчей. На данный момент все еще существует вероятность, что Александр может добраться до той же отметки за столько же игр или даже за меньшее их количество. Но это только теоретическая возможность, практика, как известно, с теорией совпадает не всегда.
Уэйн Гретцки и Гэри Беттмэн обещали, что начнут следовать за Александром, когда тому останется 4-5 шайб до рекорда. Получается, что пора собирать чемоданы и отправляться в Бостон или Роли. До конца регулярного сезона «Вашингтону» осталось сыграть девять матчей. По нынешнему графику в 0,65 голов за матч рекорд может поменять своего владельца в матче «Вашингтона» против «Нью-Йорк Айлендерс» 15 апреля, посчитали в НХЛ. В крайнем случае останется еще матч против «Питтсбурга» — он последний в регулярке для «Кэпиталз». Побить рекорд на глазах у давнего соперника и на домашней арене команды, которая так часто выкидывала Ови из кубковой гонки? А что, звучит красиво.
А еще Овечкина в этой погоне поддерживают… вратари. НХЛ выпустила материал с цитатами голкиперов в поддержку снайперской гонки Великой Восьмерки. «Все болеют за него», — с таким заголовком красуется материал на главной странице сайта лиги. Цитата принадлежит голкиперу «Лос-Анджелес Кингз» Дарси Кемперу:
«Думаю, все понимают, насколько особенно то, что он делает. Очевидно, когда играешь против него, не хочешь, чтобы он забил. Но когда после матча открываешь протокол, думаешь: «О, здорово, еще один гол Ови». Так что все болеют за него, он делает исключительные вещи».
Пропустивший в сегодняшнем матче Джеймс Раймер отметил снайперский талант Овечкина, но подчеркнул, что пропускать все же не хочется:
«Очевидно, что он лучший снайпер всех времен. У него есть талант забивать. Конечно, вокруг этого много шума, и не зря. Так и должно быть, он этого заслуживает. Но как вратарь ты не хочешь, чтобы он тебе забил».
А его сменщик, финский голкипер Укко-Пекка Луукконен, очень не хотел бы, чтобы рекорд был побит против него:
«Надеюсь, он побьет рекорд не против меня. После того гола Сонни Милано с Тревором Зеграсом (прим. — речь о шайбе, которую Милано забросил с передачи лакроссом от Зеграса), кажется, что я был во всех хайлайтах мира. Я не хотел бы снова оказаться там».
К счастью для Луукконена, «Вашингтон» в этом сезоне больше не сыграет с «Баффало».
Вратарь «Сент-Луиса» Джонатан Биннингтон, пропустивший в трех из четырех очных встречах от Овечкина, так же, как и его коллеги по амплуа, выразил уважение Александру и отметил, что так и не разгадал секрет его броска:
«Это одна из тех вещей, которые заставляют тебя «снять шляпу» перед ним. Это вопрос уважения. Если кто-то хорошо что-то делает, и вы уважаете при этом игру, то в голове должна появиться мысль: «Снимаю шляпу».
Как говорится, чтобы в это поверить, нужно это увидеть. Ты смотришь хайлайты, как он забивает своим щелчком с одного и того же места и думаешь: «Переместиться и поймать шайбу». А потом ты оказываешься в реальной ситуации. Не знаю, шайба просто летит по другой траектории, и он, очевидно, знает, где оказаться, чтобы отправить шайбу точно в сетку ворот.
Я нахожусь в списке тех вратарей, которым он забивал. Но я там не один».
Ну и, кажется, больше всех голами Овечкина восхищается его главная «жертва» — Марк-Андре Флери. Ему Александр забросил больше всего шайб:
«Я всегда восхищаюсь его любовью к игре. Его энергия, его энтузиазм. Он так счастлив, когда забивает, делает это с таким воодушевлением. Так происходит и в этом сезоне, не так ли? Посмотрите, сколько он забил. И то же самое было на протяжении многих лет, он всегда был таким же воодушевленным и все также стремился забить».