Популярность акул как морских хищников, которую активно поддерживали фильмы вроде «Челюсти», создала образ кровожадных монстров, готовых атаковать любого, кто попадётся на пути. Однако ученые неустанно работают над развенчанием этих мифов, показывая, насколько разнообразны и интересны эти древние морские жители. Акулы существуют на Земле сотни миллионов лет, они менялись, развивались и приспособились к жизни в разных уголках мирового океана. Познакомимся с некоторыми удивительными фактами об этих удивительных созданиях.
Акулы старше деревьев
Это звучит удивительно, но акулы появились на Земле гораздо раньше, чем первые деревья. Эти древние рыбы возникли около 450 миллионов лет назад, задолго до появления динозавров и современных растений. Первые акулы были, скорее всего, беззубые и обладали хрящевым скелетом, как и их современные потомки. Некоторые палеонтологи предполагают, что ранние акулы могли походить на современных химер — группу хрящевых рыб, которые и сейчас обитают в океанских глубинах.
Многое известно об акулах благодаря их зубам
Поскольку акулы состоят преимущественно из хряща, их кости плохо сохраняются в ископаемом виде. Чаще всего учёным удаётся найти только зубы, позвонки и небольшие фрагменты чешуи. Тем не менее, благодаря изучению различий в форме и структуре зубов, палеонтологам удалось описать около 2 000 вымерших акул. Зубы древних акул помогают лучше понять, как эволюционировали эти хищники, какие особенности позволяли им выживать в условиях меняющейся среды.
В мире существует более 500 видов акул
Современные акулы представлены девятью различными отрядами, каждый из которых содержит десятки уникальных видов. Среди самых известных — наземные акулы (Carcharhiniformes), включающие около 290 видов, таких как бычья, тигровая, голубая и молотоголовая акулы. Ламнообразные акулы (Lamniformes) включают большие белые акулы, акулы-мако и гренландские полярные акулы. Оригинальные представители отряда ковровых акул (Orectolobiformes) — это китовые акулы, акулы-медсестры и воббегонги. Общее количество видов акул превышает 500, что делает их одним из самых разнообразных классов морских животных.
Разница в размерах акул огромна
Размеры акул варьируются от крошечных до гигантских. Самым крупным представителем является китовая акула (Rhincodon typus), которая может достигать длины более 18 метров и веса около 20 тонн. Эта величественная рыба — вегетарианка, питающаяся планктоном. В противоположность ей, самая маленькая акула — карликовая фонарная акула (Etmopterus perryi), достигающая всего 17 сантиметров в длину. Она обитает на глубинах около 300 метров и использует биолюминесцентные органы для маскировки.
Акулы обладают шестым чувством
Акулы обладают одной специфичной способностью — электрорецепцией. Они могут улавливать электрические импульсы, исходящие от живых существ. Каждое животное, будь то рыба или млекопитающее, создает слабое электрическое поле, когда его мышцы сокращаются. Эти электрические поля распространяются через воду, и акулы могут их улавливать с помощью специальных сенсоров, называемых ампулами Лоренцини. Эти сенсоры расположены на голове акулы и действуют как антенны, улавливающие даже самые слабые электрические сигналы.
Электрорецепция играет критическую роль в поиске пищи, особенно в мутной воде или ночью, когда зрение ограничено. Акула может обнаружить присутствие жертвы, даже если та прячется в песке или траве. Электрические поля также помогают акулам ориентироваться в открытом океане, используя магнитные поля Земли. Исследователи полагают, что акулы могут использовать эти поля для определения направления своего движения во время миграций.
Один вид акул может жить столетиями
Среди многочисленных видов акул, существующих в мире, гренландская полярная акула (Somniosus microcephalus) выделяется своей поразительной продолжительностью жизни. Этот медленно растущий арктический вид способен прожить до 400 лет, что делает его одним из самых долгоживущих позвоночных на планете.
Исследования, проведенные в 2016 году, показали, что гренландские акулы достигают половой зрелости лишь в возрасте около 150 лет. Изучение роста их глазных хрусталиков с использованием метода радиоуглеродного анализа позволило ученым оценить возраст некоторых особей. Результаты показали, что средняя продолжительность жизни гренландской акулы составляет около 272 лет, а отдельные экземпляры могут дожить до 500 лет.
Такая долголетие объясняется медленным метаболизмом и холодными условиями обитания. Гренландские акулы обитают в ледяных водах Северного Атлантического океана, где температура воды редко поднимается выше нуля градусов Цельсия. Низкая температура замедляет обмен веществ, что способствует увеличению продолжительности жизни.
Вероятность того, что вас убьет корова, выше, чем акула
Хотя страх перед акулами глубоко укоренился в массовом сознании, статистика показывает, что вероятность стать жертвой акулы крайне мала. Ежегодно регистрируется около 100 нападений акул на людей по всему миру, причем большинство из них не заканчивается трагедией. Большинство нападений происходит в прибрежных зонах, где акулы часто путают людей с добычей, такой как тюлени или дельфины.
Согласно Международной картотеке акульих нападений, в 2022 году было зарегистрировано 57 неспровоцированных нападений акул на людей, из которых только одно закончилось смертью. Напротив, статистические данные Центра по контролю и профилактике заболеваний США (CDC) показывают, что ежегодно от укусов коров погибает около 20 человек, а от укусов собак — около 19. Шершни, пчелы и осы также несут больший риск, вызывая около 48 смертельных случаев в год.
Эти цифры подчеркивают, что акулы, вопреки распространенному мнению, представляют гораздо меньшую опасность для человека, чем многие другие повседневные угрозы. Люди наносят акулам намного больше вреда, чем они сами. Чрезмерный вылов акул ради мяса, плавников и кожи угрожает многим видам и нарушает баланс морских экосистем.
©️Факт!