Глава 1. Новый дом
Когда Марина переехала в старый дом на окраине города, она сразу почувствовала, что здесь что-то не так.
Дом достался ей от бабушки, которую она почти не помнила. Деревянные стены, скрипучие половицы, запах сушеных трав и воска — всё говорило о том, что здесь жили поколения её семьи. Но что-то ещё витало в воздухе. Что-то незримое, но осязаемое.
Первые дни прошли спокойно. Марина расставляла вещи, привыкала к тишине, нарушаемой лишь шорохом ветра за окном. Но однажды ночью её разбудил странный звук — будто кто-то осторожно переставлял посуду на кухне.
Она встала, взяла в руки телефон как фонарь и вышла в коридор. Кухня была пуста, но на столе стояла чашка с чаем, которого она точно не готовила. Пар ещё поднимался над тёмной поверхностью.
— Кто здесь? — прошептала Марина.
В ответ — тишина.
Глава 2. Знакомство
На следующее утро она решила, что всё ей показалось. Но вечером история повторилась: на этот раз на столе лежала тёплая лепёшка, пахнущая мёдом и корицей.
— Ладно, — сказала Марина вслух. — Если ты тут есть… спасибо.
Той же ночью ей приснился старичок ростом с ребёнка, с седой бородой и добрыми, но хитрыми глазами. Он сидел в углу её комнаты и что-то шил.
— Ты кто? — спросила она во сне.
— Хозяин, — ответил старичок. — А ты — новая хозяйка. Только забыла правила.
— Какие правила?
Но он лишь усмехнулся и продолжил работать.
Глава 3. Пропажи
Через неделю Марина заметила, что вещи начали пропадать. То носок, то ложка, то любимая заколка. Она искала их по всему дому, но находила в самых неожиданных местах: носок — за печкой, ложку — в цветочном горшке.
— Это ты так шутишь? — спросила она однажды, обращаясь к пустому воздуху.
В ответ раздался тихий смешок где-то за шкафом.
Глава 4. Гнев домового
Но однажды всё изменилось. Марина привела в дом гостей — шумных, весёлых, с алкоголем и громкой музыкой. Они смеялись, не замечая, как в углах сгущаются тени.
А ночью, когда все уснули, дом словно взбунтовался. Двери хлопали сами по себе, по потолку пробежали чьи-то шаги, а из кухни донёсся звон разбитой посуды.
Гости в ужасе разбежались. Марина осталась одна в тёмном доме, сердце колотилось так, что казалось, вырвется из груди.
— Прости, — прошептала она. — Я не хотела…
Из темноты выступила фигура старичка. Но теперь его глаза горели жёлтым светом.
— Дом — не гостиница, — прошипел он. — Здесь живут. Здесь помнят. Здесь уважают.
Глава 5. Договор
Наутро Марина проснулась с ясной мыслью. Она поставила в угол блюдце с молоком и кусочек хлеба.
— Давай мир, — сказала она.
С тех пор в доме стало тихо. Вещи больше не пропадали, а по ночам иногда слышалось лишь довольное урчание где-то за печкой.
Но если Марина забывала покормить домового, утром её ждал беспорядок: перевёрнутые стулья, рассыпанная соль, развязанные шнурки.
Так они и жили. Хозяйка и хозяин.
А в самые холодные ночи ей казалось, что кто-то маленький и тёплый укрывает её одеялом, когда оно спадает.
(продолжение следует)