По мере того как Европа оправлялась после разрушений Второй мировой войны, зарождающиеся «сверхдержавы» — Соединенные Штаты и Советский Союз, все более идеологически противостоящие друг другу, стремились разделить Европу на «сферы влияния». В 1945 году побежденная немецкая столица Берлин была разделена на четыре зоны: США, Франция и Великобритания занимали западную часть города, а Советский Союз — восточную.
В ночь с 12 на 13 августа 1961 года через эти зоны была построена стена, чтобы помешать восточногерманским жителям пересекать границу с Западной Германией, где возможности и условия жизни были лучше. Ночью семьи и соседи оказались разделены.
По мере того, как Европа оправлялась после разрушений Второй мировой войны, зарождающиеся «сверхдержавы» — Соединенные Штаты и Советский Союз, все более идеологически противостоящие друг другу, стремились разделить Европу на «сферы влияния». В 1945 году побежденная немецкая столица Берлин была разделена на четыре зоны: США, французы и британцы занимали западную часть города, а Советы — восточную.
В ночь с 12 на 13 августа 1961 года через эти зоны была построена стена, чтобы помешать жителям Восточной Германии пересекать границу с Западной Германией, где возможности и условия жизни были лучше. Ночью семьи и соседи были разделены.
В последующие десятилетия Берлинская стена выросла из простой стены, увенчанной колючей проволокой, до двух стен, разделенных почти непроходимым пространством, которое стало известно как «полоса смерти». Многие люди погибли, пытаясь перебраться в Западную Германию. Берлинская стена, больше, чем физическая баррикада, также символизировала «Железный занавес», метафору Уинстона Черчилля о разделении Европы, когда снова надвигалась война.
Однако, как бы непроницаемой ни казалась Берлинская стена, менее чем через 30 лет она рухнула вместе с конфликтом, который она стала представлять. Сочетание факторов сокрушило стену 9 ноября 1989 года, когда непосредственные действия советских людей столкнулись с годами растущего недовольства с Востока на Запад.
«Долой стену!»
К 1989 году государства Восточноевропейского советского блока переживали растущие беспорядки и рост движения солидарности. Наиболее заметным среди этих движений был польский профсоюз под названием «Солидарность».
Основанная в 1980 году, организация «Солидарность» организовывала забастовки и протесты по всей стране и в конечном итоге успешно заставила коммунистическое руководство Польши легализовать профсоюзы. В 1989 году частично свободные выборы даже позволили «Солидарности» получить места в парламенте.
Сам Берлин начал ощущать волну недовольства. С сентября 1989 года восточные берлинцы каждую неделю встречались на мирных протестах, известных как «понедельничные демонстрации», призывая к сносу пограничной стены, скандируя «Долой стену!». Немцы не только хотели, чтобы стена была снесена, но и требовали разрешения политическим оппозиционным группам, свободных выборов и свободы передвижения. К ноябрю того же года количество демонстрантов выросло до 500 000 человек.
Не только те, кто находился под советским влиянием в Европе, хотели, чтобы стена исчезла. Из-за пруда президенты США Рональд Рейган и Джордж Буш призвали Советы снести стену по мере того, как заканчивалась холодная война.
Призывы Запада в сочетании с давлением демонстраций в блоке – в Венгрии, Польше, Германии – и в СССР – в Эстонии, Литве, Латвии и Грузии – выявили трещины в советском господстве в регионе и предоставили возможности для перемен.
Горбачевский Советский Союз
В отличие от предыдущих советских лидеров, таких как Брежнев, которые жестко контролировали государства в рамках СССР, Михаил Горбачев понял, что необходим измененный и более современный подход к управлению СССР, когда он стал генеральным секретарем в 1985 году.
В попытке предотвратить распад СССР в рамках гонки вооружений с США, политика Горбачева «гласности» (открытости) и «перестройки» (реструктуризации) способствовала более «открытому» подходу к работе с Западом и внедрению малого частного бизнеса в экономику для ее выживания.
Открытие также включало «Доктрину Синатры». Политика, названная в честь популярной песни «I Did It My Way» американского певца Фрэнка Синатры, признавала, что каждое советское государство в соответствии с Варшавским договором должно контролировать свои внутренние дела, чтобы европейский коммунизм был устойчивым.
В 1989 году на площади Тяньаньмэнь в Китае протестующие за либерализацию были жестоко подавлены китайскими военными, показав, что коммунистические правительства не боятся использовать силу для подавления беспорядков. Действительно, СССР убил 21 протестующего за независимость в Грузии. Однако, когда демонстрации распространились по всему Блоку, Горбачев в основном не желал применять насилие для их репрессий в рамках своей «Доктрины Синатры».
Поэтому именно при другом Советском Союзе – Советском Союзе Горбачева – протест был встречен компромиссом, а не кровопролитием.
Граница открывается
9 ноября 1989 года, в беседе с журналистами, советский пресс-секретарь Гюнтер Шабовски ошибочно истолковал пресс-релиз об «открытии» границы между Западом и Востоком, непреднамеренно заявив, что люди могут пересечь границу преждевременно и без виз. Пограничная политика на самом деле должна была вступить в силу на следующий день, как только администраторы успеют организовать себя и соответствующие документы.
Первоначальный доклад был ответом руководства Восточной Германии на растущие беспорядки, и они ожидали, что ослабление пограничного контроля успокоит растущие протесты. В августе Венгрия даже открыла границу с Австрией. Однако Советы не санкционировали полную свободу передвижения через границу Востока и Запада.
К несчастью для Шабовски, новость о том, что люди теперь могут путешествовать «без предварительных условий», попала на экраны телевизоров по всей Европе и сразу же привлекла тысячи людей к Берлинской стене.
Молотки и зубила
Гарольд Йегер был пограничником в Берлине, который также с благоговением наблюдал, как Шабовски объявил об открытии границ. В панике он позвал свое начальство за приказами, но они тоже были ошеломлены. Должен ли он открыть огонь по растущей толпе или открыть ворота?
Признавая как бесчеловечность, так и тщетность горстки охранников, нападающих на колоссальную толпу, Йегер принял решение открыть ворота, что позволило воссоединиться западным и восточным немцам. Берлинцы забивали и крушили стену, демонстрируя коллективное разочарование символом раздела. Тем не менее, официальный снос стены не последовал до 13 июня 1990 года.
Падение Берлинской стены стало символом начала конца Советского блока, Союза и холодной войны. В течение 27 лет Берлинская стена физически и идеологически раздирала Европу пополам, но была свергнута кульминацией низовой организации и протестов, либерализацией Советской внутренней и внешней политики Горбачевым, промахом советского бюрократа и неопределенностью пограничной охраны.
3 октября 1990 года, через 11 месяцев после падения Берлинской стены, Германия была воссоединена.