Бесстрашная лётчица.
Мария Смирнова родилась в деревне Воробьёво, что находится неподалёку от Лихославля. В молодые годы приехала в Калинин. У этой хрупкой девушки была мечта стать лётчицей, она окончила калининский аэроклуб стала там лётчиком-инструктором.
Когда началась война, Мария Васильевна рвалась на фронт. Уже скоро наша землячка попадает в полк, которым командовала известная на всю страну Марина Раскова. Именно про них рассказывалось в знаменитом фильме «Небесный тихоход». Сама Мария Васильевна всегда говорила: «Кино – это кино, а война – это война».
Мария Смирнова командовала эскадрильей 46-го гвардейского ночного бомбардировочного авиаполка. После войны сражавшаяся с ней бок о бок лётчица Ольга Голубева так вспоминала о своём командире: «Она была строга и немногословна. Невысокого роста, с ярким во всю щеку румянцем на неулыбчивом круглом лице, на котором ярко выделялись серые глаза, она смотрела на каждого из своих подчинённых спокойно и требовательно. Ни лихачества, ни промаха она не прощала. Смирнова не только умела требовать от экипажа, звена, эскадрильи безукоризненного выполнения своего долга, но и от себя прежде всего. Она довольно часто повторяла, что в авиации нет мелочей. Если лётчица, считала она, подходит к самолёту в грязных сапогах, в неопрятном комбинезоне и в несвежем подшлемнике, она не готова к полёту. Сама Смирнова всегда была одета безукоризненно и даже щеголевато. Не то что пальца – лезвия ножа не просунешь за пояс, так она затягивала свою тонкую талию. Сапоги сверкали как чёрные зеркала, а подворотничок сиял первозданной белизной. Строго спрашивая с подчинённого, она никогда не повышала голоса, не срывалась на крик, умела смотреть на данную ей власть как на свою обязанность, как на необходимую сторону своей работы».
Во время одного из антифашистских митингов в 1944 году Марию Смирнову увидели иностранные корреспонденты. Глядя на её юное лицо, не поверили, что она боевой лётчик. Один из них, полагая, что его не поймут, сказал своим коллегам: «Навешали на девочку орденов и думают, что мы поверим!».
Во время боёв за освобождение Северного Кавказа, Таманского и Крымского полуостровов ночной бомбардировочный женский полк совершил 25 тысяч боевых вылетов. 23 лётчицам присвоили звание Героя Советского Союза. Среди них была и Мария Смирнова.
Не было случая, чтобы наша землячка возвратилась на аэродром, не выполнив задания. В одной из армейских газет о ней писали так:
Фриц обезумел от страданья,
Он ходит нынче сам не свой:
Одно небесное сознанье
Его нарушило покой –
Лишает Фрица сна ночного
Неуловимая Смирнова.
Настанет ночь – летит опять
И не даёт фашистам спать,
Поднимет их, задаст им встряску,
Разбудит фрицев, а тогда
Своей увесистой фугаской
Уснуть заставит навсегда.
Без Марии Смирновой трудно представить историю нашего города. Она была инструктором в обкоме партии, работала на камвольном комбинате, была председателем областного Комитета ветеранов партии, комсомола, войны и труда. Множество встреч со школьниками, молодёжью, всегда самое искреннее желание поделиться и своими воспоминаниями, и своим опытом. Ей присвоили звание почётного гражданина Твери.