Весенний ветер играл с занавесками на открытом окне. Лидия сидела за швейной машинкой, заканчивая нежно-розовое платье для дочери Веры.
Работа успокаивала, помогала не считать дни до возвращения Антона. Две недели прошло с его отъезда, впереди ещё столько же. Пять лет их брака научили её жить в этом особом ритме — месяц на вахте, месяц дома. Но каждый раз, когда он уезжал, сердце сжималось.
Их история началась в ателье. Антон, молодой инженер-нефтяник, зашёл заштопать рабочую куртку. Высокий, широкоплечий, с внимательным взглядом карих глаз и едва заметной грустинкой в них. Она узнала позже — его первая жена предала его, и это сделало его осторожным в отношениях, но не очерствило сердце.
— Знаешь, — сказал он ей после месяца знакомства, — я не верил, что смогу снова кому-то довериться. Но с тобой всё иначе. Ты настоящая.
Стук в дверь отвлёк её от воспоминаний.
— Лид, ты там? — послышался знакомый голос Веры. — Открой, срочно!
Лидия отложила ножницы и распахнула дверь. Вера стояла на пороге с взволнованным лицом.
— Ты новую соседку видела? — Вера оглянулась через плечо. — Эта Каролина...
— Что с ней не так? — улыбнулась Лидия.
Она уже привыкла к тому, что соседка с подозрением относится к новым жителям.
— Странно то, — Вера понизила голос, — что она уже третий день ходит вокруг вашего дома. Вчера у почтового ящика крутилась, сегодня в окно заглядывала. Будь осторожна.
— Да брось ты, — засмеялась Лидия, — наверное, просто познакомиться хочет...
Как будто услышав свои слова, за спиной Веры раздался звонкий голос:
— Ой, а я, кажется, вовремя! Здравствуйте!
На пороге стояла эффектная женщина с чёрными волосами и мило улыбалась.
— Я ваша новая соседка, Каролина, — протянула она руку. — Не найдётся ли у вас немного ниток? Собралась подшить шторы, а свои забыла распаковать.
Вера бросила на Лидию многозначительный взгляд, но та лишь вежливо кивнула:
— Конечно, заходите...
Когда Каролина ушла, Вера схватила Лидию за руку:
— Ты что, совсем слепая? Видела, как она на твои вещи смотрела? На фотографии, на украшения.
— Прекрати панику разводить, — отмахнулась Лидия, но в кармане невольно сжала ножницы.
— Ладно, — вздохнула Вера. — Но запомни: если что — я рядом. Моя чуйка ещё ни разу не подводила.
Лидия лишь покачала головой, глядя на уходящую Веру.
Каролина оказалась прекрасной собеседницей. Она рассказывала увлекательные истории, которые Лидия с интересом слушала.
— Знаешь, Лида, — говорила она за чашкой чая, — в тебе есть какая-то особенная чистота. Неудивительно, что твой муж так в тебя влюблён.
В один из апрельских вечеров Каролина пригласила Лидию на ужин.
— У меня гостит брат, хочу вас познакомить, — сказала она как бы между прочим.
Егор оказался высоким мужчиной с пронзительным взглядом зелёных глаз. Он смотрел на Лидию так, что ей становилось не по себе.
— Я даже дар речи потерял, — произнёс он, задержав приветственное рукопожатие дольше приличного. — Лина говорила, что у неё появилась замечательная подруга, но не упомянула, что настоящая красавица.
Лидия осторожно высвободила руку, чувствуя неловкость. После того вечера Егор стал появляться везде, где была она. Казалось, он специально выслеживал её маршруты.
— Твой муж не ценит такое сокровище, — говорил он, «случайно» встретив её у магазина. — Оставлять такую женщину одну неправильно.
— Каждый вечер я жду звонка от мужа. И знаете, за пять лет не пропустила ни одного, — твёрдо отвечала Лидия.
Каролина странно реагировала на эти ситуации. Она словно специально создавала условия для их встреч, приглашала Лидию именно тогда, когда у неё был брат.
— Ты слишком правильная, подруга, — смеялась она. — Жизнь одна, нужно брать от неё всё. Иногда мы так цепляемся за привычное, что не видим…
— У меня есть всё, о чем можно мечтать, — тихо отвечала Лидия, перебирая ткани для нового заказа.
— А дети?
Лидия ничего не ответила.
В тот вечер всё пошло не так с самого начала. Каролина позвонила в слезах, умоляя прийти.
— Мне так плохо, Лидочка, — всхлипывала она. — Только ты можешь понять.
— Где Егор?
— Он уехал.
Когда Лидия пришла, Каролина уже накрыла стол.
— Это особенный сорт, — сказала она, наполняя бокалы. — Из личной коллекции. Поможет забыть все проблемы.
Каролина рассказала про своего покойного мужа и сына.
— Не хочу, чтобы об это кто-то знал. Пусть думают, что я счастливая женщина, — произнесла она, глотая слёзы.
Лидия слушала историю, а её доброе сердце сжималось от жалости. «Бедная Каролина. Сколько горя ей пришлось пережить», — подумала она.
— Не бери в голову. Лучше попробуй винишко, — настояла Каролина, увидев слёзы в наивных глазах своей подруги.
После первого глотка комната начала кружиться. Звуки стали далёкими, а тело перестало слушаться. Откуда-то появился Егор.
Каролина сделала удивлённый вид.
— Ой, Егорка! Какая неожиданность! — её голос звучал фальшиво. — Это судьба, — улыбнулась она, переглядываясь с братом.
Лидия попыталась встать, но ноги не слушались.
— Ты... это о чем? — едва проговорила она, еще не понимая до конца, что происходит.
Руки Егора обхватили её талию.
— Расслабься, мы просто поболтаем, — прошептал он горячо в ухо.
— Муж твой на вахте, ничего не узнает, — подмигнула подруга и вышла из комнаты, оставив их наедине.
Собрав последние силы, Лидия оттолкнула Егора и побежала к двери. Воздух обжигал лёгкие, а земля качалась под ногами. Дома она заперла дверь и долго стояла под горячим душем, пытаясь смыть противное ощущение предательства подруги и прикосновения рук чужого мужчины.
Она не знала, как рассказать обо всём Антону, боялась его реакции. На следующий день пришла Каролина, чтобы извиниться.
— Ты думала, что я не буду соображать? Чем ты меня напоила? — разозлилась Лидия, не давая ей пройти в дом.
— Да что вы все на меня набросились со своими обвинениями. Егор обижается, будто я поторопила события, устроив вам встречу, а ты... Хотела как лучше, а получилось как всегда, — демонстративно надула она губы. — Я по твоим глазам видела, что он тебе тоже нравится. Никто бы не узнал.
— Пошла вон!
Лидия резко потянула дверь на себя, но Каролина мгновенно подставила ботинок в проём, не давая ей захлопнуть.
— Никто бы не узнал, а сейчас муж твой может случайно узнать, — тихо произнесла она, бросив на Лидию насмешливый взгляд.
— Не впутывай моего мужа!
— Пятьсот тысяч, и фотографию, где ты сидишь на коленях у красавца, никто не увидит, — произнесла полушёпотом Каролина, включая телефон.
На экране всплыли кадры, где её отчаянные попытки вырваться были сняты под таким углом, будто она добровольно сидела у него на коленях.
— Это же подстава! — Лидия попыталась вырвать телефон, но Каролина резко отдернула руку.
— Не дёргайся. Антон-то поверит. Особенно после истории с бывшей.
— Ах вот какая ты гадюка!
— Не хочешь по-хорошему, фотография сегодня же окажется в телефоне твоего мужа. Ты говорила, его нельзя отвлекать, слишком опасная работа?
— Ты не знаешь его номер.
В ответ Каролина громко рассмеялась.
Лидия почувствовала, как по спине пробежал холодный пот. Она знала номер Антона? Когда она успела... Вдруг в памяти всплыл недавний вечер, когда «подруга» на минуту взяла её телефон посмотреть рецепт.
— Я даже знаю, что у тебя есть деньги, чтобы отдать мне прямо сейчас за моё молчание.
— Ты... ты подлая... — вскрикнула Лидия, сжимая кулаки.
Каролина ухмыльнулась, демонстративно нажимая кнопку на телефоне:
— Пятьсот тысяч. Сейчас. Или твой муж получит это фото с подписью «Скучаю, Антоша». Как думаешь, что он почувствует, увидев это посреди смены?
В этот момент за спиной Каролины раздался спокойный голос:
— Думаю, он почувствует гордость за свою жену.
Каролина резко обернулась. На крыльце стояла Вера с телефоном в руке. На экране четко видно было, как Каролина только что шантажировала Лидию.
— Привет, Лина, — улыбнулась Вера. — Ты ведь не знала, что я работала в полиции? И что у нас во дворе стоят камеры наблюдения?
Каролина побледнела, но быстро взяла себя в руки:
— Это ничего не доказывает! Егор уже...
— Уже задержан, — перебила ее Вера. — Как и твой «покойный муж», который, оказывается, жив-здоров и с радостью рассказал о ваших с братом схемах.
Лидия с изумлением смотрела на Веру. Та подмигнула ей:
— Я же говорила — моя чуйка меня не подводит. Я сразу поняла, что это за птицы.
Из-за угла вышли двое в форме. Каролина бросила на Лидию полный ненависти взгляд.
— Ты пожалеешь! Я...
— Да заткнись ты уже, — вздохнула Вера, передавая телефон коллеге. — Всё записано. И да, Антон в курсе.
Лидия дрожащими руками достала телефон. На экране горело имя мужа. Она нажала на ответ, и первое, что услышала, был его смех:
— Ну что, героиня моя? Вера была моими глазами и ушами. Через неделю закончится вахта, буду дома. И... Лид? Я никогда бы не поверил этой... Я тебя знаю.
— Я за тебя боялась, — произнесла жена.
Слёзы катились по щекам Лидии, но это были слёзы облегчения.
Весенний ветер играл с занавесками в открытом окне, когда Лидия, закончив розовое платье, налила чай себе и Вере.
— Спасибо тебе, — тихо сказала она. — Я бы...
— Да ладно, — махнула рукой Вера. — Главное — урок усвоила? Доверяй только себе. И Антону. А я всегда на подхвате.
Благодарю за прочтение, репосты и комментария!
Читать ещё: