31 марта 1771 года генерал-поручик Еропкин закрыл Москву именным указом - "дабы чума не могла и в самый город Санкт-Петербург вкрасться" - ввел каратин. Город закрыли и выпускали (и впускали) только по личному разрешению Еропкина. Все торговые места (да и все, что можно) протирали уксусом.
Но болезнь разрасталась, так как москвичи не хотели лечиться в госпиталях. Да к тому же Еропкин перестарался и закрыл все бани - а в борьбе с чумой чистота тела имеет большое значение.
В городе царил голод и отчаяние. Люди бросались за любой возможностью спастись от чумы. Одной из таких якобы возможностей стала Боголюбская иконой Божией Матери у Варварских ворот Китай-города, которая считалась исцеляющей. К ней ходили толпы народа и московский архиепископ Амвросий приказал убрать её, чтобы народ не заражался. Также он приказал опечатать все пожертвования, которые сделали москвичи для иконы.
Это возмутило людей, которые посчитали, что Амвросий сам не верит в чудотворность иконы. Большая толпа пришла в архиепископские палаты и разграбила их, а затем в Донском монастыре нашли и самого Амвросия. Его забили насмерть.
После этого толпа в десять тысяч человек с дрекольем бросилась громить дома богатых москвичей и лечебницы. Против них с воинской командой и несколькими пушками выступил Еропкин, который несколько дней боролся с толпами бунтовщиков. Он продержался пока не подошел целый полк, который и разгромил основные силы погромщиков.
