Вот и уехал от меня мой добрый, большой друг, Helix LT. Что символично, покинул он меня ровно там, где и встретил - в том же самом ПВЗ Сдэка, а поехал делать звук в Беларусь. Я довольно сентиментален к вещам в принципе, а, что касается гитарного звука, и вовсе болезненно воспринимаю даже смену медиатора. Однако к этому моменту уже заказал и ждал свой новый аппарат, на который засматривался уже не первый год (думаю, очевидно что едет, но, что бы не сглазить, никакого упоминания до приезда), поэтому ощущения были смешанные. Самая главная досада, что не смогу их сравнить в лоб и успею подзабыть звук Хеликса к прибытию нового друга. А пока, поиграв на этом аппарате около 3-х лет, могу подвести итог общения с ним, положительные и отрицательные стороны.
1. Дизайн и удобство
Я бы сказал, что Хеликс самый удобный в плане работы процессор среди всех прочих. И это не смотря на отсутствие сенсорного экрана, который появился даже на бюджетных Хотонах. Удобство во всем - звуковой тракт на информативном дисплее, джойстик для индикации, 6 крутилок настроек под дисплеем и 12 ножных кнопок с разноцветными индикаторами. Да, время берет свое - сейчас уже хочется сенсор и блютус/вай-фай для настройки процессора с телефона или подключению к компьютеру не через ЮСБ, но он все равно остается очень удобным в плане настройки как с самого аппарата, так и с компьютера. ПО, кстати, не менее удобное, оно не потеряло актуальность и остается по прежнему одним из самых удобных редакторов. Что не нравится - за 3 года пришел к тому, что не хочу видеть Квак в самом процессоре, их звуки не доставляют такой радости, какую доставлял когда-то мой Bad Horsie, обладающий к тому же пружиной и автовкл. Да и нужен он мне не всегда, а процессор без этой педали был бы компактнее и легче. Вообще, одним из ключевых факторов, ведущих к смене процессора, был именно его размер, таскать его на репетиции или попробовать перетащить на кухню, что бы поиграть в уши ночью, большая проблема. Зато на борту есть все для комфортной игры, кнопок достаточно для различных сценариев.
2. Мощность
Здесь даже спустя более чем 10 лет дефицита нет - процессор спокойно держит несколько усилителей (я, например, в одном пресете делал до 3-х штук с 4-мя кабинетами и с кучей дополнительных эффектов, при этом мощности ДСП хватало для подключения еще эффекта) и педалей. Схема подключения нелинейная, в любой момент можно воткнуть сплиттер и разделить сигнал, а затем либо соединить обратно, либо вывести на разные выходы. То есть создать цепь с двумя разными усилителями или кабинетами можно без проблем (сделать это причем просто, см. пункт 1). Только однажды я смогу так загрузить оба блока, что процессор давал мне возможность воткнуть только педаль громкости, даже на кваку не оставалось сил, но в пресете работало и 3 усилителя, и прожорливый шифтер, имитирующий 12 струнную гитару (ест он реально много), и 3 дилея. Здесь можно быть спокойным - мощность Хеликса будет внушительной и через 5-10 лет, особый рост производительности у новых процессоров мы вряд ли увидим.
3. Звук
Первые два пункта ничего бы не значили, не будь у Хеликса роскошного звука. И тут, в целом, все хорошо, но не идеально.
Во первых (а точнее главное), это имитация усилителей. Здесь Лайны постарались, они не просто смоделировали их звук, но и воссоздали уникальные настройки каждого из них. Нет на Оранже Пресета - его нет и в настройках его имитации. Обилие настроек Грамматико есть так же и здесь. Звучат довольно живо, динамика присутствует, как и характер аппарата, который моделируется. Звук сильно зависит от используемого импульса, родные же невзрачные, как и заводские пресеты. Вообще, только выбранный усилитель будет со средними для него настройками, его надо долго крутить что бы найти правильный звук. Поиск этого самого правильного звука может достигать нескольких месяцев и все равно, проснувшись и взявшись за гитару на следующий день, он покажется неидеальным. Но это не всех имитируемых аппаратах. Фендер Чемпион на скаченном импульсе звучал идеально при широкой регулировке звука, Плекси выдавал ну очень правдивый звук Маршалла на импульсе HES, но вот настроить как мне надо Месу я не смог ни на одном импульсе (ее максимум я, как мне кажется, выжал в видео про данный пресет). Я бы сказал, что звук хорош, большинство усилителей сохраняют фирменность звука оригинала, но хороши они на 90-95%. В поисках оставшихся процентов до ровной цифры СТО (мы же все не любим эти 94.7 и тд) можно провести, зажимая одну квинту, перед компьютером несколько часов, а в итоге даже немного отдалиться от идеального звука. Так или иначе, мне чего-то всегда не хватает в этом звуке, но ощущается это именно тогда, когда ты играешь один, а вокруг действительно тихо. В качестве инструмента для концертов, репетиций, где гитара разбавляется другими инструментами, думаю, это не будет столь критично, но сейчас процессор уступает по звуку своим конкурентам из высшей лиги и эта разница только усиливается с выходом новых моделей и новых брендов. И, хотя Лайны продолжают обновлять аппарат, усилители НХ уже нельзя назвать чем-то топовым в гитарном мире, хотя, безусловно, звучат они живо и очень хорошо, всяким Хотонам до них пока что далеко.
Перегрузы определенно хороши, даже Фузы не подкачали, их достаточно по количеству и они правдоподобно подогревают виртуальные головы.
А вот педали модуляции и прочие эффекты у Хеликса работают как надо далеко не все. И пускай из изобилие не вводит в заблуждение, если усилители все были созданы специально для линейки НХ, то половина модуляций взято еще со старого ХД500, на котором и на момент его актуальности то он не работали лучше, чем у остальных. Серьезно, мне кажется более живой ревер на своем мелком Амперо мини, чем на большом дорогом Хеликсе, и так со многими модуляциями. Питчер отвратительный, октаверы так же посредственные, эмбиенты словно пришли из эпохи процессоров 20 летней давности. На что надеются Лайны с их FX-эффект процессором, который только и может, что воспроизводить их, не понимаю, это явно не сильная сторона фирмы.
В общем, звук у процессора выдает две вещи - во первых его родословную и явную небюджетность, а во вторых возраст. Инженеры приложили немало усилий что бы создать потрясающие звуки, которые были такими по выходу процессора, но, спустя 10 лет, начали сдавать позиции более новым моделям. Попытки догнать их, производитель, конечно предпринимает, но, видимо, банальным обновлением АЧХ усилителей или добавлением новых устройств здесь уже не обойтись, нужна новая платформа типа НХ 2. И вот, эта мысль подталкивает к тому, что бы подвести итог об актуальности Хеликса и всей линейки НХ в 2025 году...
4. Актуальность
Когда-то, когда Лайны только анонсировали свою линейку НХ, это было действительно топовое решение верхнего уровня, не уступающее по звуку и функционалу никому из конкурентов. Затем успешно продлили линейку, выпустив замечательный Стомп, а после и ПОД ГО, отличное нишевое решение среднего уровня. Но прошли годы и новые приборы по своему звуку и функционалу вынудили подвинуться. Отсутствие сенсорного экрана, беспроводное управление и, по меркам топовых устройств, небольшой дисплей не сделали его аутсайдером по управлению (вот, например, в новом FM3, аналогичный несенсорный дисплей с такой же диагональю), но и прежнего вау эффекта он не вызывает, ведь уже даже бюджетные процессоры а-ля Хотон обладают более удобной навигацией за счет сенсорного экрана. По звуку же одноклассники типа того же Фрактала серьезно пошатнули позиции некогда безоговорочного лидера (на момент актуальности HD500), а модуляции, взятые без изменений с HD процессоров вовсе выглядят нелепо, уступая новым бюджетным решениям.
В целом, процессор продолжает звучать очень и очень хорошо, наруливать хороший звук и имитировать лампу, просто другие научились моделировать еще лучше. Что бы не утратить статус "топовый цифровой звук", Лайнам требуется срочно садиться за стол и разрабатывать свежее решение НХ2 с полностью новыми модуляциями (звуки HD пора бы забыть), усилителями, записать в заводские пресеты сразу качественные импульсы и основательно изменить дизайн, добавить сенсорный дисплей и приложение на телефон. Думается мне, что ребята сейчас этим и занимаются, а через пару лет уже выкатят свежее решение. Эта линейка должна будет в себя включать как топовое решение типа Хеликс 2 со всеми новыми фишками, так и обновленные Стомп 2 и ПОД ГО 2, в которых новый звук и обновленный интерфейс в том или ином виде должны присутствовать. Как только это произойдет, стоимость линейки НХ, Стомп и ПОД ГО будет падать вместе со спросом, а предложения зальют Авито как экваториальный ливень джунгли. Топовый процессор официально перейдет в разряд старичков без поддержки и обновлений, а отдавать за такое решение более 100 тысяч рублей мало кто захочет. Если же этого не произойдет и Лайны не выпустят замену, скорее всего они скатятся в нишу к Хотонам, которые не сидят без дела и каждые несколько лет выпускают процессоры со все более крутым звуком, и будут задавлены ими и другими производителями, которые так же не стоят на месте. В конце концов, Муеры, Нуксы и другие, еще недавно известные нам компании как производитель дешевых девайсов, все чаще выкатывают на рынок продукты более высокого качества, чем от них ждут. Ничего не выпускать более 10ти лет в стремительно развивающемся мире процессоров, где каждый желает откусить кусок, выглядит как путь завода ВАЗ от ведущего гиганта до аутсайдера и посмешище в 90е годы.
Мое мнение - играть на Хеликсе (а еще Стомпе, ПОДе) сейчас все еще можно, но надо быть готовым к тому, что через несколько лет топовая железяка станет неликвидом, а ее звук будет на уровне бюджетных моделей других производителей. На сегодня он не более чем просто хорош, но уже не потрясающий, а от его топовости осталась только цена. Что не нравится в нем, и не нравилось всегда - прибор всегда хочется крутить, раз за разом то убирая, то добавляя гейн, низы, верха, грелку и тд. Заводские пресеты не дают намека на то, что бы их можно было использовать, как и импульсы, вшитые заводом. Новые процессоры с ценой более 100 тысяч выходят уже с наруленными правильными звуками, великолепными импульсами и игра в них больше напоминает лампу. Честно, не припомню, что бы, настроив свой стэк и грелку, я постоянно что-либо менял в звуке, меня он просто устраивал полностью, и с новыми процессорами чувствуется примерно тоже самое. Плагин усилителя звучит как настоящий не на определенных настройках, а по всем его вариациях звука. Будем честны - мы крутим ручки тогда, когда наш звук нас не устраивает, и просто наслаждаемся игрой, когда все ок.
ПыСы - это всего лишь моя точка зрения и мои размышления, основанные на опыте общения со всей линейкой НХ, а так же на анализе современных решений и сравнений их с Хеликсом. Не надо кидать камни, если кто-то не согласен, и уж точно не думать "у тебя был Хеликс, ты считал его классным, а потом продал и стал считать его плохим". Я НЕ СЧИТАЮ Хеликс плохим, он по прежнему актуален, но болезненно переходит из статуса флагмана в статус просто хорошего решения, и решил сменить процессор ПОТОМУ ЧТО стал так считать, а не наоборот.