Хотя немцы убивали представителей нескольких групп населения, Холокост в первую очередь ассоциируется с убийством евреев.
Только евреи были обречены на полное уничтожение, и их ликвидация занимала центральное место в представлении Гитлера о «Новой Германии». Накал нацистской кампании против евреев не ослабевал до самого конца войны и в некоторых случаях даже преобладал над военными действиями Германии.
Когда война закончилась, союзные войска обнаружили, что от семи до девяти миллионов перемещённых лиц живут за пределами своих стран. Более шести миллионов человек вернулись на родину, но более миллиона отказались от репатриации.
Некоторые сотрудничали с нацистами и боялись возмездия. Другие опасались преследований при новых коммунистических режимах. Для евреев ситуация была иной. Им некуда было возвращаться. Их сообщества были разрушены, их дома разрушены или заняты чужаками, а их семьи были уничтожены или рассеяны. Сначала было долгое и трудное физическое восстановление после голода и недоедания, затем поиск пропавших без вести близких, и, наконец, вопрос о будущем.
Многие евреи жили в лагерях для перемещённых лиц. Поначалу они были вынуждены жить среди своих убийц, потому что союзники не делали различий по религиозному признаку, а только по национальности.
Их присутствие на европейской земле и отсутствие страны, готовой их принять, усилили давление на Великобританию с целью решения вопроса о еврейской родине в Палестине, находившейся под управлением Великобритании.
Были предприняты как широко освещавшиеся в прессе, так и тайные попытки переселить евреев в Палестину. На самом деле, только после создания Государства Израиль в мае 1948 года и либерализации американских иммиграционных законов в 1948 и 1949 годах (позволивших принимать беженцев из Европы) проблема поиска жилья для выживших была решена.
После освобождения лагерей многие подразделения союзников были настолько потрясены увиденным, что спонтанно наказали некоторых из оставшихся в живых сотрудников СС.
Другие были арестованы и предстали перед судом. Самый известный из послевоенных процессов проходил в 1945–1946 годах в Нюрнберге, бывшем месте проведения съездов нацистской партии. Там Международный военный трибунал судил 22 высокопоставленных нацистских чиновника за военные преступления, преступления против мира и новую категорию преступлений - преступления против человечности. Эта новая категория включала:
убийство, истребление, порабощение, депортация и другие бесчеловечные действия, совершённые в отношении любого гражданского населения... преследование по политическим, расовым или религиозным мотивам... независимо от того, нарушают ли они внутреннее законодательство страны, в которой совершены.
Убийство евреев не было центральной темой судебных процессов, хотя использование фильмов о концентрационных лагерях было самым эмоционально сильным моментом. Прокуроры проводили «судебные процессы по документам» и в качестве побочного результата судебных процессов создали обширную документацию, которой до сих пор пользуются историки.
После первых судебных процессов 185 обвиняемых были разделены на 12 групп, в том числе врачи, ответственные за медицинские эксперименты (но не за так называемую эвтаназию), судьи, которые сохраняли видимость законности для нацистских преступлений, руководители айнзацгрупп, коменданты концентрационных лагерей, немецкие генералы и бизнесмены, которые наживались на рабском труде.
Однако обвиняемые составляли лишь малую часть тех, кто совершал преступления. В глазах многих эти судебные процессы были отчаянной, недостаточной, но необходимой попыткой восстановить подобие справедливости после столь тяжкого преступления.
Эти процессы называли несовершенной справедливостью, символической справедливостью и репрезентативной справедливостью. Тем не менее, Нюрнбергский процесс создал прецедент, позднее закреплённый международной конвенцией, согласно которой преступления против человечности подлежат наказанию международным трибуналом.
В течение последующих пятидесяти лет дополнительные судебные процессы ещё больше задокументировали характер преступлений и оказали влияние как на общественность, так и на правосудие.
Суд над Адольфом Эйхманом в Иерусалиме в 1961 году, который руководил депортацией евреев в лагеря смерти, не только привлёк его к ответственности, но и заставил новое поколение израильтян остро осознать Холокост.
Процесс, с самого начала вызывавший споры, - из-за того, что Эйхмана похитили из Аргентины агенты израильской разведки, а не экстрадировали официально, и из-за того, что его судило государство Израиль, которого не существовало, когда он совершал свои преступления, - процесс, транслировавшийся по телевидению на международном уровне в те времена, когда ещё не было спутникового телевидения, также спровоцировал интеллектуальную дискуссию о природе зла и злодеях.
Процесс позволил жертвам встретиться с преступником и привлечь его к ответственности. Суды над узниками Освенцима, проходившие во Франкфурте-на-Майне, Западная Германия, в период с 1963 по 1976 год, повысили осведомлённость немецкой общественности об убийствах и их масштабах. Суды во Франции над Клаусом Барбье (1987) и Морисом Папоном (1996–1998) и разоблачения Франсуа Миттерана в 1994 году, касающиеся его безразличия к Антиеврейская политика Франции поставила под сомнение идею французского Сопротивления и вынудила французов заняться вопросом коллаборационизма.
Эти судебные процессы также стали прецедентами, когда мировые лидеры рассматривали меры реагирования на другие преступления против человечности в таких местах, как Босния и Руанда.
Рафаэль Лемкин, польский еврей, эмигрировавший в Соединённые Штаты и работавший юристом-международником, убедительно писал о необходимости дать название этому преступлению и, назвав его, объявить вне закона. Он выбрал слово «геноцид», которое объединяло род («ген») и убийство («цид»), образуя убийство народа.
Он продвигал свою программу, Конвенцию о предупреждении преступления геноцида и наказании за него, через Организацию Объединённых Наций, которая одобрила её в декабре 1948 года. Он считал, что если бы преступлению дали название, определили его и объявили вне закона, то цивилизованный мир не стал бы его терпеть.
Конвенция о предупреждении преступления геноцида и наказании за него запрещает убийство лиц, принадлежащих к определённой группе («окончательное решение еврейского вопроса»), причинение тяжкого телесного или психического вреда членам группы, умышленное создание для группы таких жизненных условий, которые могут привести к полному или частичному уничтожению (геттоизация и голод), применение мер для предотвращения деторождения в группе (стерилизация), насильственное изъятие детей из группы и передача их другой группе («германизация» польских детей, как это произошло в Замосце).
В последующие годы многие правительства стран-наблюдателей старались не использовать термин «геноцид», когда такие действия, возможно, имели место, чтобы не вызывать ожидания вмешательства извне.
Поражение нацистской Германии оставило горькое наследие для немецкого руководства и немецкого народа. Немцы совершали преступления во имя немецкого народа. Немецкая культура и немецкое руководство - политическое, интеллектуальное, социальное и религиозное - участвовали или были соучастниками нацистских преступлений или бездействовали, противостоя им.
Стремясь восстановить доброе имя немецкого народа, Федеративная Республика Германия (Западная Германия) твёрдо встала на путь демократии, которая защищала права человека всех своих граждан и выплачивала финансовую компенсацию еврейскому народу в соответствии с соглашением, принятым парламентом в 1953 году.
Демократические лидеры Западной Германии приложили особые усилия для установления дружеских отношений с Израилем. В Германской Демократической Республике (Восточной Германии) коммунистические лидеры пытались снять с населения ответственность за преступления, изображая себя жертвами нацистов, а нацизм - проявлением капитализма.
Однако первым шагом посткоммунистического парламента Восточной Германии стали извинения перед еврейским народом. На одном из первых заседаний в недавно отремонтированном Рейхстаг в 1999 году проголосовал за возведение мемориала жертвам Холокоста в Берлине.
Первым государственным деятелем, посетившим Берлин после его восстановления в качестве столицы объединённой Германии, стал премьер-министр Израиля Эхуд Барак.
В начале XXI века история Холокоста продолжала вызывать тревогу.
Швейцарскому правительству и его банкирам пришлось признать свою роль в качестве банкиров нацистов и в переработке золота и ценностей, изъятых у жертв. Под руководством премьер-министра Германии Герхарда Шрёдера немецкие корпорации и правительство Германии создали фонд для компенсации евреям и неевреям, которые во время войны работали в немецких лагерях для военнопленных и на принудительных работах.
Страховые компании вели переговоры о возмещении ущерба, нанесённого наследникам страхователей, погибших во время войны, - ущерба, который компании отказались возмещать сразу после войны, выдвинув неприемлемые условия, такие как предоставление свидетельства о смерти с указанием времени и места смерти застрахованного лица.
В нескольких странах Восточной Европы в ходе переговоров обсуждалось еврейское имущество, конфискованное нацистами во время войны, но которое не могло быть возвращено при коммунистических правительствах региона. Произведения искусства, украденные во время войны и позже проданные на основании сомнительных документов, стали предметом судебных разбирательств, целью которых было вернуть их первоначальным владельцам или их наследникам.
Правительство Германии продолжало выплачивать репарации, впервые назначенные в 1953 году, отдельным евреям и еврейскому народу, признавая свою ответственность за преступления, совершённые от имени немецкого народа.
Продолжение читай в подборке "Холокост":