К югу от Великого Новгорода, в пределах Приильменской низменности, где река Полисть принимает воды реки Порусьи, расположен древний русский город Старая Русса. Археологические находки свидетельствуют о его возникновении в X веке, но первое упоминание в летописных источниках датируется 1167 годом как Руса. Его расположение на слиянии рек Полисть и Порусья, вблизи озера Ильмень, подчёркивает его стратегическое значение в прошлом.
Именно в Старой Руссе, можно не только услышать, но увидеть и прикоснуться к живой истории. Здесь на улице Минеральной 63 находится Пятницкий раскоп, где на площади 220 м² археологи ведут работы с 2002 года. Экспедиция НовГУ под руководством И.В. Тороповой изучает культурный слой глубиной около 6 метров. Раскоп расположен в историческом центре города, рядом с минеральными источниками. Это место перспективно для понимания ранней истории Старой Руссы. Коллекция находок раскопа ежегодно пополняется предметами, отражающими жизнь города. Здесь обнаруживают изделия из кожи, металла, дерева, стекла, камня, ткани и т.д. Около трети находок составляют обломки цренов (железных противней для выпаривания соли). На территорию раскопа проход свободный.
Археологические изыскания 1969-1970 годов подтверждают, что Старая Русса, процветала благодаря добыче соли. Сегодня, в музее-реконструкции "Усадьба средневекового рушанина", посетители могут погрузиться в атмосферу древнерусского быта. Создатели музея стремились к максимальной исторической достоверности при воссоздании поселения XII века.
Здесь представлена реконструкция первой солеварни, существовавшей в этих землях тысячелетие назад. Можно увидеть деревянные постройки, бани, мастерские и загоны для скота.
В избе, воссозданной по старинным планам, находится печь-каменка и экспонируются артефакты, найденные при раскопках в окрестностях Руссы. Музей обладает уникальным собранием соли, привезённой из разных уголков мира.
Старая Русса - знаменитый курорт, действующий с 1828 года, привлекавший известных личностей из искусства, дворянства и даже царской семьи. В XIX веке сюда приезжали для лечения меланхолии, малокровия и нервных расстройств. Прогулки по живописным аллеям и употребление минеральных вод способствовали выздоровлению. В советский период курорт продолжил свою работу, расширив лечебную базу и внедрив новые методики. "Старая Русса" и сегодня сочетает современные удобства с богатым историческим наследием.
Муравьёвский артезианский колодец открыли в 1857 году, что стало началом местного бальнеогрязевого курорта. Это один из крупнейших самоизливающихся минеральных источников в Европе, создающий вокруг себя особый микроклимат. Первоначально он был богато оформлен, включая стеклянную галерею для питья. Во время войны источник серьёзно пострадал, и его не восстановили в прежнем виде. Сейчас он выглядит проще, но остаётся популярным.
Спасо-Преображенский монастырь, возведённый в 1192 году, занимает особое место в истории Старой Руссы, являясь древнейшей обителью в её окрестностях. Основателем и первым настоятелем монастыря был Мартирий, впоследствии возведённый в сан архиепископа Новгородского в 1193 году. На протяжении своей многовековой истории монастырь пережил немало испытаний, включая разграбления и разрушения. Наиболее тяжёлым периодом стали годы Великой Отечественной войны, когда отступающие немецкие войска вывезли драгоценную утварь и все святыни монастыря.
Сегодня Спасо-Преображенский монастырь восстановлен и отреставрирован. В его стенах располагается краеведческий музей, где посетители могут познакомиться с богатой историей этого уникального места.
Старая Русса неразрывно связано с жизнью и творчеством Фёдора Михайловичем Достоевского. Именно здесь, в уютном доме на берегу реки Порусья, писатель проводил летние месяцы с 1872 по 1880 год, создавая свои знаменитые произведения. Сегодня в этом старинном особняке XIX века располагается Дом-музей, хранящий память о великом литераторе.
Инициатива увековечить наследие Ф.М. Достоевского принадлежала его супруге - Анна Григорьевна в 1883 году организовала первые мемориальные комнаты. Даже сдавая дом внаём, она требовала от жильцов сохранять доступ к личным вещам писателя. После революции здание перешло государству, но лишь в 1981 году здесь открылся полноценный музей.
Сегодня гости могут окунуться в атмосферу XIX века: интерьеры тщательно восстановлены, а в экспозиции представлены подлинные предметы - от рабочего кабинета и рукописей до семейных фотографий и архивных документов.
Музей Северо-Западного фронта, открытый в 1975 году, рассказывает о боевом пути одного из крупнейших оперативных объединений Красной Армии в годы Великой Отечественной войны. Северо-Западный фронт, насчитывавший свыше миллиона бойцов и огромное количество техники, сыграл ключевую роль в важнейших сражениях, включая Демянскую операцию, которая остановила наступление немецких войск.
В экспозиции представлены уникальные документы, фотографии, образцы вооружения и боевой техники. Особый интерес вызывает танк Т-26, поднятый со дна реки Ловать под деревней Коровитчино. Музей позволяет глубже понять героические страницы истории этого фронта и подвиг советских воинов.
Троицкий храм, белокаменный памятник посадского зодчества был возведён в 1680 году на правом берегу реки Полисть, где ранее стояла деревянная церковь, разрушенная во время литовского нашествия. В начале XIX века здание серьёзно пострадало от сильного урагана, и его восстановление началось лишь спустя несколько десятилетий - с разрешения императора Николая I, с условием сохранить первоначальный облик церкви.
В советский период церковь закрыли: сначала в ней хранили зерно, а после войны, несмотря на частичную реставрацию, использовали как выставочное помещение. Лишь в конце XX века храм вернули верующим - после масштабной реконструкции и повторного освящения.
От исторического интерьера почти ничего не сохранилось – сегодня внутреннее убранство дополняет лишь современный иконостас. Однако храм живёт насыщенной духовной жизнью: и во время богослужений здесь звучит церковный хор.
Старое здание пожарного депо на улице Крестецкой возвели в 1887 году. Раньше его украшала высокая кирпичная каланча, где круглосуточно дежурил наблюдатель. В то время в городе работала профессиональная команда из 29 огнеборцев под руководством брандмейстера, с 17 лошадьми, двумя насосами и восемью водяными бочками. В 1889 году к ним добавили добровольческую дружину из 149 человек, в которую входили начальник, брандмейстер, машинист, два врача (включая ветеринара) и один оплачиваемый служитель. На оснащении у добровольцев были линейка, пожарные трубы, насосы, гидропульт и бочки.
По преданиям, церковь Георгия Победоносца, возведенная в 1410 году, считается одним из старейших храмов города. Несмотря на то, что она устояла во время шведского нашествия, к началу XVIII века здание обветшало. Было принято решение о его полной перестройке с целью создания нового, более величественного сооружения. Первоначально Георгиевская церковь не имела росписи. Значительные изменения произошли около 1910 года, когда пол выложили мозаикой, а стены украсили фресками, созданными по эскизам Виктора Васнецова. К сожалению, эти фрески не полностью сохранились до наших дней.
Церковь Святого Мины великомученика - выдающийся образец новгородской архитектурной школы, предположительно возведённый в первой половине XV века. Этот монументальный кирпичный четверик кубической формы, увенчанный единственной главой, включает апсиду, подцерковье и два крытых деревянных крыльца. Его стены, толщиной в 1,3 метра, свидетельствуют о былом величии и надёжности. Фасады церкви искусно разделены лопатками на три части, украшены трехрядной фигурной кладкой и характерными для новгородского зодчества послемонгольского периода закладными крестами.
В Старой Руссе возвышается старообрядческая церковь Николая Чудотворца, возведённая в 1371 году. Во времена шведское нашествие в XVII столетии церковь была разрушена. Восстановление храма связано с именем Фёдора Веневитова, владельца местных солеварен, который внёс значительный вклад в его возрождение.В начале XVIII века церковь была существенно перестроена, приобретя пятиглавое завершение, что стало отличительной чертой обновлённого облика. Позднее к ансамблю добавились колокольня и ещё один придел, расширив пространство для богослужений. Сегодня церковь действующая.
Расположенное в 20 км от Старой Руссы, озеро Ильмень издревле называли Былинным или Словенским морем. Оно было частью знаменитого пути «из варяг в греки». Водоем площадью 1120 кв. км отличается изменчивой глубиной (до 7 м перепадов) и желтоватым оттенком воды из-за торфяных примесей. Берега в основном низкие, лишь на юго-западе встречаются живописные известняковые утесы. В озеро впадает около 50 рек, а вытекает лишь одна - Волхов, связывающая его с Великим Новгородом.
Ильмень славится рыбными богатствами - здесь обитает более 40 видов, включая ценные породы: судак, линь, налим и щука. Чистые воды и песчаные пляжи привлекают отдыхающих, однако из-за частых штормов водные прогулки почти не проводятся.
Обязательно загляните в Антониево-Леохновский Спасо-Преображенский мужской монастырь - он расположен в живописном месте неподалёку от Старой Руссы. По преданию, этот монастырь основал преподобный Антоний в конце XVI века. Вскоре здесь появились деревянные Преображенский храм, трапезная и кельи. В начале XVII века шведы разрушили обитель и убили монахов. Позже монастырь восстановили, а в новый Преображенский собор перенесли мощи Антония, ранее хранившиеся в новгородской церкви святого Луки.
В 1728 году построили деревянную Казанскую церковь. После упразднения монастыря в 1764 году все деревянные постройки сгорели, но в 1788 году освятили новый каменный Преображенский храм. В 1938 году его закрыли и переделали под клуб, однако в 1945 году, по просьбе местных жителей, богослужения возобновились. Монашеская жизнь вернулась сюда только в 2012 году.
Старая Русса - город, где история дышит в каждом камне, где древние храмы переплетаются с судьбами великих писателей, а целебные источники продолжают дарить силы всем, кто приезжает сюда. Это место, где прошлое не просто хранится в музеях - оно живёт в узких улочках, в шуме минеральных фонтанов, в тихом течении рек. Приезжайте и почувствуйте его особую, ни на что не похожую атмосферу.