Часто замечал, что люди, долго увлекающиеся металлопоиском - именно долго, а не год или два, - начинают получать даже большее удовольствие от поиска места где-нибудь в глухих и заброшенных уголках нашей страны. Скорее всего, тут секрет в самом процессе разгадывания некой загадки,утонувшей в веках и давно поросшей травой и лесами.
В юном возрасте мне попалась книга, рассказывающая об исчезнувших цивилизациях мира, где много глав отводилось Южной Америке. Особенно неизгладимое впечатление производили рассказы о таинственном Эльдорадо, золотом человеке, затерянных городах, рисунках в пустыне Наска,пиратских островах и другом подобном.
Прошли годы. И вот уже на протяжении 20 -ти лет каждой зимой на 1 - 2 месяца отправляюсь путешествовать по самым отдалённым уголкам мира, заранее выстраивая свои маршруты, отталкиваясь от воспоминаний детства и, естественно, не забывая захватить с собой в поездку металлоискатель, - и даже не для того, чтобы что-тог найти, а скорее, из спортивного интереса на чужой территории.
В одну из таких поездок я посетил Колумбию, где задержался на три недели, само собой, побывав на том самом - знаменитом среди кладоискателей - озере Гуатавито, или Эльдорадо, как его называют. Это не очень большое озеро, образовавшееся несколько тысяч лет назад в жерле потухшего вулкана. По легенде, на протяжении сотен лет во время различных празднований индейцы строили плот, клали на него подношения богам в виде золотых украшений и еды, затем обмазывали вождя глиной , дули на него из трубочек, в которые бал засыпан золотой песок, Песок прилипал к глине, глина высыхала и человек становился золотым. Потом золотой вождь плыл к центру озера, сбрасывал в воду дар богам, прыгал в воду и, плывя к берегу, смывал с себя золотую пыль. Эльдорадо так и переводится с испанского как <золочёный>.
Причём всё это не легенда, а истинная правда. Ориентируясь на случайные находки по берегам озера и их количество, знаменитый путешественник Гумбольдт ещё в XIX веке подсчитал, что на дне озера лежит как минимум 50 миллионов (!) золотых украшений. И это вполне реальное предположение.
Первая попытка осушить озеро предпринималась испанцами ещё в XVI веке. Они пробовали взорвать гору и выпустить воду. Попытка не увенчалась успехом - уровень упал всего на 3 метра. Но и этого было достаточно, чтобы на оголившемся берегу найти несколько сотен золотых предметов. Потом были ещё попытки, но гора не поддавалась натиску кладоискателей. Последнюю попытку предприняли в начале XX века кладоискатели из Англии, которые притащили на озеро несколько паровых насосов и начали откачивать воду из озера. Уровень воды удалось опустить ещё на 12 метров, и искатели нашли в иле на обнажившихся берегах тысячи золотых украшений и предметов, И это на берегах, причём только то, что было случайно потеряно или упало с плотов.
В Боготе, столице Колумбии, есть знаменитый музей золота. Центральную его часть занимает огромная, в диаметре не менее 40 метров, комната. Туда в полную темноту каждые 15 минут заходят посетители, за ними закрывают дверь. Начинает играть музыка, медленно зажигается свет. И в первый момент ты ощущаешь, что находишься в центре озера Эльдорадо и видишь осушенный берег. И вокруг, по всему этому берегу, сплошным ковром насыпаны золотые индейские украшения!.. То, что зрелище захватывающее, мало сказать.
Вообще, история развития цивилизаций в Южной Америке уникальна. Из-за особенностей ландшафта, наличия гор и равнин, цивилизации развивались в некой обособленности - так сказать , с учётом природных ископаемых, имеющихся в их распоряжении. В основной своей части племена не знали железа, но хорошо умели обрабатывать золото, а многие вообще использовали только камень или кость. Но откуда в местных племенах во времена испанских конкистадоров взялось столько золота? Не очень понятно. Дело в том , что в тех краях просто нет поверхностных месторождений этого металла, а добывать шахтным способом тогда ещё не умели. Кстати, подземные месторождения там и по сей день так никто и не разведал. Отсюда, видимо, и пошла ещё одна древняя легенда о золотом городе: мол, есть такой неизвестный город, откуда индейцы брали весь драгоценный металл.