Стремясь оказаться в числе первых претендентов, проницательный Яков VI Шотландский вступил в словесную битву за английский трон.
В декабре 1593 года Роберт Парсонс, один из лидеров английских иезуитов в изгнании, завершал работу над книгой, которую писал уже некоторое время. Этот труд, созданный в английской семинарии, недавно основанной им в Вальядолиде при поддержке испанского короля Филиппа II, назывался «Рассуждение о наследовании английского престола». В книге описывалась вымышленная встреча обеспокоенных англичан, решивших разрешить давний вопрос о престолонаследии после правления Елизаветы I. По сюжету, в Амстердаме проходит конференция, а среди ее участников — джентльмены разных профессий и вероисповеданий. Два неназванных юриста, один из которых является специалистом по гражданскому праву, а другой — по общему, обсуждают законность претензий различных кандидатов, среди которых Яков VI Шотландский, его кузина Арабелла Стюарт, Эдвард и Томас Сеймуры (сыновья Катерины Грей), Генри Гастингс, 3-й граф Хантингдон, а также инфанта Испании Изабелла Клара Евгения. Хотя сама конференция была вымышленной, вопросы, обсуждаемые персонажами Парсонса, вполне соответствовали реальной политической ситуации. Проблема престолонаследия оставалась актуальной в английской политике со времени восшествия Елизаветы на трон в 1558 году, но к концу века её разрешение стало особенно важным — особенно для тех, кто надеялся занять место престарелой королевы.
Хотя английская корона традиционно передавалась по принципу первородства, строгого закона, регулирующего наследование, не существовало. Когда 25-летняя Елизавета взошла на трон, предполагалось, что она выйдет замуж и родит наследников, продолжив династию Тюдоров. Однако со временем, когда многочисленные попытки устроить её брак потерпели неудачу, многие члены Тайного совета и парламента настаивали, чтобы королева сама назначила преемника, используя парламентский статут, как это делал её отец Генрих VIII в трех актах о престолонаследии. Однако Елизавета отказалась. Во время правления своей сестры Марии она сама стала объектом заговоров и недовольства, поэтому понимала, что объявленный наследник может стать фокусом оппозиции. Именно поэтому она решительно придерживалась принципа, что вопрос престолонаследия является её королевской прерогативой.
Несмотря на стремление Елизаветы пресечь обсуждение престолонаследия, особенно в парламенте, полностью остановить дискуссии ей не удалось. Её запрет не мешал людям писать об этом. В период с 1562 по 1571 год было написано шесть трактатов на тему наследования трона: «Размышления о некоторых аспектах наследования короны» (1563) Джона Хейлса, анонимные «Обвинения против предполагаемого права королевы Шотландии» (1565) и «Обоснование прав высокородной и могущественной принцессы леди Марии, ныне королевы Шотландии» (1566), анонимное «Письмо» (1566), «Королевские укрепления» (1569) Роджера Эдвардса и «Защита чести высочайшей, могущественной и благородной принцессы Марии, королевы Шотландии» (1569) Джона Лесли. Хотя выводы этих трактатов зависели от религиозных убеждений их авторов, основной их целью было обсуждение законов и обычаев, связанных с престолонаследием. Авторы трактатов спорили о применении норм общего права к наследованию трона, рассуждали о законности завещания Генриха VIII и обсуждали, можно ли считать Шотландию иностранным государством, поскольку её не отделяет от Англии море. Окончательного ответа найдено не было, но дальнейшее обсуждение было неожиданно прервано в 1571 году принятием нового закона о государственной измене (Treasons Act), который запрещал публикацию «любой книги или документа, печатного или рукописного», утверждающего, что «определенное лицо является или должно быть законным наследником и преемником её величества королевы». Этот закон приостановил публикацию трактатов о престолонаследии более чем на 20 лет, но не смог навсегда остановить эту тему.
Необычное право
Претенденты на трон Елизаветы были её дальними родственниками. Для большинства очевидным выбором был Шотландский дом Стюартов, происходивший от старшей сестры Генриха VIII — Маргариты. Шотландские притязания широко обсуждались, поскольку, хотя они были самыми вескими с точки зрения первородства, существовало правило общего права, согласно которому рождённые за границей люди не могли наследовать в Англии. Однако оставался открытым вопрос, распространялось ли это правило на королевское наследование. Дополнительную сложность создавало завещание Генриха VIII, которое явно исключало потомков Маргариты из порядка наследования. Однако его законность часто ставилась под сомнение, поскольку оно не было подписано самим королём. Несмотря на все эти неясности, немногие были готовы полностью отвергнуть шотландскую династическую претензию. После казни Марии, королевы Шотландии, в феврале 1587 года её единственный сын, Яков VI Шотландский, унаследовал её притязания на английский трон. Яков вырос, будучи королём; позже он называл себя «колыбельным королём», поскольку был коронован, когда ему было всего 13 месяцев. Как женатый протестантский монарх, имеющий сына и обеспечивший тем самым продолжение династии, он казался разумным кандидатом на английский престол. Сам он был убеждён, что нет никого, кто подходил бы лучше. Однако, пока Елизавета отказывалась назвать его своим наследником, вопрос о престолонаследии оставался нерешённым, что дало Роберту Парсонсу возможность вмешаться.
Книга Парсонса с самого начала была политическим ходом. Завершив работу, он организовал печать двух тысяч экземпляров «Рассуждения о наследовании английского престола» в 1594 году в Антверпене у Арнаута Конинкса. Несмотря на опасения генерала Ордена иезуитов Клаудио Аквавивы — который считал, что авторство книги будет раскрыто и это навредит другим начинаниям ордена, — было принято решение о её распространении. Уже к следующему году «Рассуждение» было тайно ввезено в Англию и начало распространяться. Вскоре она попала в руки Уильяма Сесила, лорда Бёрли, который поручил своему сыну Роберту отправить копию книги Якову. Прочитав «Рассуждение», Яков почувствовал угрозу своему праву на английский трон. Как и более ранние трактаты о престолонаследии, книга Парсонса на первый взгляд была сосредоточена на юридических аспектах, но её искажённое толкование законов в конечном итоге приводило к выводу о том, что наследником должен стать совсем другой человек.
Трактат Парсонса опирался не только на давние юридические споры о наследовании, но и на более недавние события. В 1584 году, когда в Англии усилились опасения за жизнь Елизаветы после убийства голландского протестантского лидера Вильгельма Оранского, был создан Акт об Ассоциации. Его инициаторами стали два члена Тайного совета — Фрэнсис Уолсингем и Уильям Сесил, которые стремились объединить нацию в выражении публичной преданности королеве. Акт об Ассоциации был крайне необычным для английских политических кругов и привёл к проведению по всей стране публичных церемоний принесения клятв. Однако у него была и более мрачная сторона: текст присяги обязывал подписантов «не прекращать никаких попыток преследования всеми возможными средствами» тех, кто окажется виновным в заговоре против королевы, вплоть до их полного уничтожения, а также не допускать, чтобы их потомки унаследовали трон. Фактически, этот акт был узаконенным самосудом. Его исключительный характер был несколько смягчён Законом о безопасности королевы 1585 года, который защищал потенциальных наследников от последствий и ограничивал чрезмерные меры. Хотя Акт об Ассоциации и Закон о безопасности королевы были совершенно разными документами, в трактате Парсонса они оказались тесно связаны. Парсонс прямо заявлял, что раз,
«леди Мария, покойная королева Шотландии, мать короля, была осуждена и казнена по решению указанного парламента, то этим людям кажется очевидным, что сам этот король, который претендует на своё право на английскую корону через свою мать, вовсе не может иметь на него никаких прав».
Исходя из этих рассуждений, Парсонс утверждал, что единственной законной наследницей могла быть католическая инфанта Испании Изабелла Клара Евгения, которая вела свою династическую линию через Джона Гонта к Эдуарду III и, к тому же, была старшей дочерью покровителя Парсонса — испанского короля Филиппа II.
«Законный наследник»
Хотя трактат Парсонса основывался на искажении английского права, он вызвал беспокойство у Якова. Джон Кэри, маршал Берика, докладывал Уильяму Сесилу, что Яков получил копию трактата и был «весьма недоволен». Требовалось предпринять какие-то действия, чтобы ему противостоять, и Яков решил, что лучшим ответом Парсонсу и его «Рассуждению» будет борьба словами. Он начал кампанию по защите и продвижению своего права на английский престол, привлекая писателей, чтобы те выступили в его поддержку. Хотя печатные публикации и обсуждение вопроса престолонаследия были запрещены в Англии Актом о государственной измене, этот закон не распространялся на издания за её пределами. Вдохновившись примером Парсонса, Яков сам написал, заказал или распорядился напечатать пять различных трактатов, в которых отстаивал своё право унаследовать корону Елизаветы, используя для этого типографии в Эдинбурге.
Одним из первых таких трактатов стала работа Александра Диксона. Диксон (или Диксонэ) был шотландцем, получившим образование в Университете Сент-Эндрюса. Он жил в Лондоне и поддерживал Марию Стюарт во время её заключения. Позже он вернулся в Шотландию, и к февралю 1598 года стало широко известно, что он, заручившись поддержкой Якова, пишет трактат о престолонаследии, чтобы опровергнуть «мнимую конференцию в Амстердаме», организованную Парсонсом. В трактате «О праве на корону», анализируя сложную систему законов, статутов и первородства, Диксон пришёл к выводу, что притязания Якова на английский трон являются справедливыми. Английский посол в Шотландии Джордж Николсон подозревал, что трактат Диксона будет вывезен из страны для печати, но этого так и не произошло. Предполагается, что сам Яков запретил его публикацию. Работа Диксона была крайне критична в отношении отказа Елизаветы решить вопрос о наследнике, утверждая, что этим она поставила своё королевство в опасность, поощряя врагов Якова. Такой трактат вряд ли способствовал бы примирению с той, чье место на троне Яков надеялся занять.
Поскольку публикация потенциально неудобного трактата Диксона была отложена, Яков обратился к другому труду, который можно было распространить вместо него. Вскоре после выхода «Рассуждения» Парсонса английский парламентарий-отступник Питер Уэнтворт написал ответ. Уэнтворт ранее уже дважды публиковал трактаты о престолонаследии и неоднократно пытался добиться от парламента решения этого вопроса, но безуспешно. В результате его вновь заключили в Тауэр, где он написал «Трактат, содержащий суждение мистера Уэнтворта о личности истинного и законного наследника царств Англии и Ирландии» В своей последней работе, посвящённой этому вопросу, Уэнтворт пришёл к выводу, что Яков обладает наилучшим правом на английский трон благодаря своему происхождению. Он утверждал, что поскольку притязания Якова основываются как на линии его матери, так и на линии его отца, Акт о безопасности королевы, на который ссылался Парсонс, даже если его трактовка была верна, не мог лишить Якова его прав. В самом деле, согласно Уэнтворту, «Акт не может лишить шотландского короля права, которое переходит к нему по отцу и которое обладает наивысшим приоритетом, если его материнский титул окажется недействительным». В своём неожиданном заключении, особенно учитывая его многолетнюю борьбу за права парламента, Уэнтворт заявил: «Парламент не может лишить законного наследника его права».
Печать книг, подобных труду Уэнтворта, в Англии считалась государственной изменой. Однако после смерти Уэнтворта в 1596 году его работа была тайно вывезена на север неизвестным англичанином и в конечном итоге попала к Якову. Поддержка такого известного смутьяна из Палаты общин, пуританина, который неоднократно отстаивал свободу слова ради решения вопроса престолонаследия, стала важным подспорьем для дела Якова. Это доказывало, что его претензии поддерживали не только шотландцы, но и англичане, прекрасно разбирающиеся в своих собственных законах. В 1598 году Яков позаботился о публикации трактата.
После того как труд Уэнтворта был тайно вывезен из лондонского Тауэра, он был напечатан придворным типографом Якова в Эдинбурге — изгнанным англичанином Робертом Уолдегрейвом. Ранее Уолдегрейв был лондонским издателем, но был вынужден бежать из Англии после того, как стало известно о его причастности к выпуску пресвитерианских памфлетов Марпрелат, которые резко критиковали епископальную систему управления Английской церковью. В 1590 году Яков назначил его своим официальным печатником. Для самого Уолдегрейва ситуация была крайне сложной. Он прекрасно понимал, что участие в печати трактатов о престолонаследии, вероятнее всего, закроет для него любую возможность вернуться в Англию. Однако как королевский печатник он не имел особого выбора. В последние годы XVI века из его типографии вышли три трактата о престолонаследии, первым из которых стал труд Уэнтворта.
Стратегия Якова не ограничивалась публикацией чужих работ. В 1598 году он изложил собственные взгляды на природу королевской власти и монархии в трактате «Истинный закон свободных монархий» Яков был высокообразованным монархом, получившим основательное гуманистическое воспитание в замке Стерлинг. Писательство оставалось его страстью на протяжении всей жизни, поэтому неудивительно, что, защищая своё право на английский трон, он не мог найти лучшего автора, чем сам. В «Истинном законе» он сформулировал ключевой тезис: его право на престол по закону первородства превосходило любые человеческие законы. Согласно его убеждениям, «король стоит выше закона, будучи одновременно его автором и источником силы». В сознании Якова кровь, текущая в его жилах, неразрывно связывала его с английским троном, и никакие сложные сплетения законов и традиций не могли этому воспрепятствовать. Чётко сформулировав свою позицию, он поручил Уолдегрейву напечатать этот трактат.
В следующем году, 1599-м, в Эдинбурге был опубликован ещё один трактат о престолонаследии. Его название было столь же бескомпромиссным, как и содержание: «Трактат, излагающий и подтверждающий против всех возражений законность и право на престолонаследие наиболее достойного и выдающегося принца Якова VI, короля Шотландии, на корону Англии». Происхождение этой работы остаётся загадкой. Трактат был опубликован под псевдонимом «Иреникус Филодикайос», и, хотя автор утверждает в тексте, что он англичанин, никаких доказательств его личности не сохранилось. Филодикайос позиционировал себя как верного и любящего подданного, отстаивая принцип первородства как главный критерий наследования престола. Он утверждал, что «право на корону по крови принадлежит Якову VI, королю Шотландии», а это право, в свою очередь, только укрепляется благодаря его происхождению не только по материнской, но и по отцовской линии. Считая Якова бесспорным наследником, а свой трактат — посланием к своим «дорогим соотечественникам», автор создал идеальное сочинение для целей Якова. Этот труд также был передан в типографию Уолдегрейва для публикации.
Последнее слово
В 1600 году был опубликован пятый и последний трактат о престолонаследии, связанный с Шотландией. Его автором был Джон Колвилл, священник, получивший образование в Университете Сент-Эндрюса. Три года назад он покинул Шотландию, поскольку был связан с политически опасным Фрэнсисом Стюартом, графом Ботвелла, и больше не вернулся. Его труд «The palinod of Iohn Coluill» представлял собой отречение от предыдущего сочинения, в котором он не только отрицал право Якова на английский престол, но и утверждал, что тот был незаконнорождённым. Однако в своём palinod Колвилл полностью отказался от прежних взглядов. Он утверждал, что наследственный принцип является главным критерием престолонаследия, а по праву первородства именно Яков должен унаследовать английский трон. В заключении Колвилл обратился к англичанам, заявляя, что «разум и добрая совесть подсказывают им признать короля Шотландии, ибо он — праведный наследник». Колвилл отправил экземпляр palinod Якову, который с радостью его принял. Теперь у короля был ещё один труд, подкрепляющий его претензии, и он передал его другому придворному печатнику, Роберту Чартерису, для публикации.
В последние годы правления Елизаветы I становилось всё очевиднее, что её преемником станет Яков. Его усилия по написанию, заказу и публикации трактатов сформировали последовательную стратегию, направленную на то, чтобы публично утвердить его право на престол по первородству и опровергнуть любые альтернативные претензии, такие как идея католического наследника, предложенная Робертом Парсонсом в «Рассуждении». Сложно точно измерить влияние стратегии Якова или труда Парсонса, который и спровоцировал этот всплеск издательской активности. В Англии обсуждение престолонаследия и публикация соответствующих сочинений оставались незаконными. Согласно закону, любой, кто «умышленно выставит на всеобщее обозрение, опубликует или распространит любые книги или свитки на эту тему, а также напечатает, переплетёт или выставит их на продажу», признавался виновным в государственной измене. Однако государственные документы показывают, что английские власти были осведомлены не только о книге Парсонса, но и о попытках Якова ответить на неё своими трудами. Скорее всего, и сама Елизавета знала о разгорающихся дискуссиях, наблюдая за тем, как клонится к закату её правление.
Большинство работ, опубликованных в рамках стратегии Якова, потеряли своё значение после его вступления на английский престол — они выполнили свою задачу. Однако этого нельзя сказать о «Рассуждении» Парсонса. Эта книга изначально вызвала раскол среди английских католиков-изгнанников: одни считали её слишком ориентированной на поддержку испанской кандидатуры, другие же поддерживали её аргументы. Впоследствии «Рассуждение» обрело необычное посмертное влияние — его использовали политические противники Карла I и Якова II для обоснования идеи выборной монархии. Трактаты о престолонаследии продолжали играть значительную роль в английской политике. С каждым концом правления очередного монарха, особенно если он умирал, не оставив явного наследника, снова появлялись труды, анализирующие возможных претендентов. Однако никогда прежде печатные трактаты не были столь решающими в вопросе наследования трона, как в последние годы правления Елизаветы I. Именно «война слов», развязанная Яковом, обеспечила, что к моменту его путешествия на юг, чтобы стать королём Англии в 1603 году, его права были хорошо известны.