Часто спрашивают, почему евреи не предпринимали более активных попыток сопротивления. В основном у них не было доступа к оружию, и они были окружены местным антисемитски настроенным населением, которое могло сотрудничать с нацистами или, даже если оно было против немецкой оккупации, могло быть готово поощрять уничтожение евреев и не захотело рисковать собственной жизнью.
По сути, евреи оказались в одиночестве перед лицом немецкой военной машины, решительно настроенной на осуществление «окончательного решения еврейского вопроса».
Более того, нацисты прилагали все усилия, чтобы скрыть свои окончательные планы. Из-за политики коллективных репрессий, проводимой немцами, евреи в гетто часто не решались сопротивляться. Ситуация изменилась, когда немцы приказали окончательно ликвидировать гетто и жители осознали неизбежность своей смерти.
Евреи сопротивлялись в лесах, в гетто и даже в лагерях смерти. Они сражались в одиночку и вместе с группами сопротивления во Франции, Югославии и России.
Как правило, полномасштабные восстания происходили только в конце, когда евреи осознавали неизбежность скорой смерти.
19 апреля 1943 года, через девять месяцев после начала массовой депортации евреев Варшавы в Треблинку, еврейское сопротивление под руководством 24-летнего Мордехая Анелевича подняло восстание в Варшавском гетто. В Вильно лидер партизанского движения Абба Ковнер, осознавая истинные намерения нацистов в отношении евреев, в декабре 1941 года призвал к сопротивлению и организовал вооружённые силы, которые сражались с немцами в сентябре 1943 года.
В марте того же года группа сопротивления под руководством Виллема Арондейса, художника-гомосексуала и писателя, взорвала регистрационную палату в Амстердаме, чтобы уничтожить записи о евреях и других людях, которых разыскивали нацисты.
В Треблинке и Собиборе восстания произошли как раз в тот момент, когда процесс уничтожения замедлился, и оставшиеся в живых заключённые боялись, что их скоро убьют. То же самое происходило в Освенциме, где зондеркоманды («специальные команды») - подразделения заключённых, работавшие рядом с газовыми камерами в 1944 году, был разрушен крематорий, когда убийства подходили к концу.
К зиме 1944–1945 годов, когда союзные армии приближались, отчаявшиеся чиновники СС лихорадочно пытались эвакуировать лагеря и скрыть то, что там происходило.
Они не хотели, чтобы остались свидетели. Заключённых отправляли на запад, вынуждая их идти в глубь Германии. В ту последнюю зиму нацистского господства из нацистских концентрационных лагерей и лагерей смерти было совершено более 50 различных маршей, некоторые из которых длились сотни километров.
Заключённым почти не давали еды и воды и почти не давали времени на отдых или удовлетворение естественных потребностей. Тех, кто останавливался или отставал, расстреливали.
16 января 1945 года, всего за несколько дней до прибытия Красной армии в Освенцим, нацисты перевезли около 60 000 заключённых в Водзислав и погрузили их в грузовые поезда - многие из них ехали в открытых вагонах - в лагеря Берген-Бельзен, Гросс-Розен, Бухенвальд, Дахау и Маутхаузен. Почти каждый четвёртый умер в пути.
В апреле и мае 1945 года американские и британские войска, направлявшиеся к военным объектам, вошли в концентрационные лагеря на западе и увидели, что там происходило.
Несмотря на то, что десятки тысяч заключённых погибли, эти лагеря были далеко не самыми смертоносными. Тем не менее, даже на уставших от боёв солдат, которые думали, что уже повидали худшее, увиденное и услышанное, а также истощённые выжившие, с которыми они столкнулись, произвели неизгладимое впечатление.
В Дахау они обнаружили 28 железнодорожных вагонов, набитых мёртвыми телами. Условия в Берген-Бельзене были настолько ужасными, что около 28.000 заключённых умерли после освобождения, и весь лагерь пришлось сжечь, чтобы предотвратить распространение тифа.
Солдатам союзников пришлось выполнять задачи, для которых они были плохо подготовлены: лечить больных, утешать пострадавших и хоронить мёртвых. Что касается жертв, то освобождение не стало для них моментом ликования.
Виктор Франкл, переживший Освенцим, вспоминал:
«Всё было нереальным. Невероятным, как во сне. Только позже - а для некоторых намного позже или никогда - освобождение стало настоящим освобождением».
Союзники, у которых была своевременная и точная информация об убийствах евреев, не предприняли никаких особых военных действий, чтобы спасти их или разбомбить лагеря или ведущие к ним железнодорожные пути.
Они считали, что только после победы можно будет что-то сделать с ситуацией с евреями. Были сделаны предупреждения, прозвучали осуждения, были составлены планы по судебному преследованию виновных после войны, но никаких конкретных действий, направленных на прекращение геноцида, предпринято не было.
В служебной записке, отправленной в январе 1944 года министру финансов США Генри Моргентау-младшему его генеральным советником, политика Госдепартамента США характеризовалась как «согласие на убийство европейских евреев». В ответ на это Моргентау помог создать Совет по делам военных беженцев, который предпринял запоздалые и ограниченные попытки спасти евреев, находившихся в опасности, в основном с помощью дипломатии и ухищрений.
Продолжение читай в подборке "Холокост":