Британская компания Magdrive заявляет, что создала спутник, способный «питаться» твёрдым металлом. В будущем эта технология может применяться для утилизации космического мусора: аппарат сможет поглощать вышедшие из строя спутники и превращать их в топливо.
Принцип работы Warlock основан на ионизации твёрдого металла, что отличает его от традиционных систем, работающих за счёт ионизации газов. Такие двигатели отличаются мощной тягой, но не могут похвастаться высокой топливной эффективностью.
В это же время современные электрические двигательные системы обеспечивают высокую экономичность, но не отличаются высокой тягой. Новая система объединяет преимущества обоих подходов. Фактически речь идёт об электрическом двигателе, но с заметно улучшенной тягой, а также сниженными массой и объёмом.
Система способна работать на недорогой и широко доступной меди, хотя на данный момент она не предусматривает возможность дозаправки. В перспективе компания стремится адаптировать её для использования металлов, полученных из старых спутников и космических отходов.