Автор идеи неизвестен.
Давным-давно, жил был старик. Жил он один жена его давно умерла, а детей у него не было. Жил он на свете уже давно, чуть больше ста лет. И был это старик очень добрым. Кто мимо него идет всем доброе слово скажет, в дом пригласит, молоком парным напоит. Детишки к нему любили приходить. Он им сказки рассказывал, игрушки из дерева мастерил. И никогда не был он одинок.
За то полюбил его Ангел. Спустился он с небес, и говорит старику:
- За доброе сердце твое исполню любое твое желание. Проси чего тебе хочется.
Подумал старик, да не знает, что ему надо, все у него есть и дом, и сад, и вокруг добрых людей много.
И говорит он Ангелу:
-Спасибо, тебе Ангел небесный, но все у меня есть и большего мне не надо. Вот только стар я и видно скоро закончу свой путь земной. Покажи мне, где Рай, и где Ад.
Удивился Ангел такой просьбе, но решил ее исполнить. Топнул он ногой, махнул крылом и тут же облака с неба спустились и образовали лестницу к небесам.
-Держи меня за руку, пойдем, - сказал Ангел удивленному старику, - Не бойся.
Взял Ангел старика за руку, и пошли они по облачной лестницы вверх. Старик идет, страшно ему, глаза закрыл, а Ангел его крепко за руку держит, не выпускает.
- Пришли-сказал Ангел.
Открыл старик глаза. Видит, стоят они на цветочной поляне, птицы дивные на деревьях, песни звучно поют, ручеек бежит, звенит им в такт и такая красота вокруг, что невозможно описать.
-Это Рай? - спрашивает старик.
-Нет. До Рая вот по этой дороге надо идти. Пойдем.
Пошли старик и Ангел по дороге. Дорога извилистая вся в ямах, камни на дороге лежат. Шли они, шли и вышли к дому. Дом большой и окна у него большие.-
Открыл Ангел дверь в дом
- Пришли, это Рай. Заходи.
Вошел старик в дом. Видит, стоят посреди дома столы. На столах, каких только яств нет и мясо, и птица, и рыба, и овощи, и фрукты, и вино, и компот. За столами сидит множество людей.
Повсюду смех, разговоры, звон бокалов. И все тут радостно и приятно слуху. Посмотрел старик и видит у одежды, в которые люди здешние одеты, рукава не дают рукам согнуться. Да это никого не огорчает, сосед соседа кормит, протягивает ему на вилке угощения вкусные, тот ему бокал вина и все у них ладно и весело.
Вышли старик с Ангелом из дома и по дороге обратно к тому же месту вернулись.
- Пойдем Ад смотреть? - спрашивает Ангел.
-Да хочу посмотреть, Рай то я теперь знаю где.
Пошли они по другой дороге. Дорога прямая ни камней, ни ям на ней нет, не извилистая, пряма прямешенькая. Дошли они до дома. Дом такой же, ничем не отличается. Открыл Ангел дверь.
-Входи старик, это Ад.
Вошел старик в дом. Видит, стоят посреди дома столы. На столах, каких только яств нет и мясо, и птица, и рыба, и овощи, и фрукты, и вино, и компот. За столами сидит множество людей.
Все вроде как в Раю, только смеха не слышно, а лишь скрежет зубов, да шипение змеиное неприятно ухо режут. Посмотрел старик и видит у одежды, в которые люди здешние одеты, так же рукава не дают рукам согнуться. Только тут все сидят за столом и мучаются, не могут угощение себе в рот положить, вина вкусного испить.
Говорит старик Ангелу:
-Может надо им подсказать, как делать надо?
Улыбнулся Ангел:
- Попробуй, подскажи.
Подошел старик к столу видит, сидит человек пытается ко рту вилку поднести и так и сяк, да не получается.
Говорит ему старик:
-Ты мил человек, дай угощение соседу напротив, а он тебе так же ответит, и вина нальет. И будет у вас смех, да веселье.
Повернулся тут человек к старику, да так злобно глаза его сверкнули, что старик даже отскочил от него.
- Ни за что не дам соседу еду. Вдруг я ему дам, а он мне нет. Пусть мучается сам, как может. А ты не мешай, у меня уже почти получилось.
Вышли Ангел и старик из дома, и пошли по дороге обратно. Дошли до поляны цветочной. Ангел спрашивает:
-Знаешь теперь, где Рай и где Ад?
-Знаю,- отвечает старик.- Рай и Ад, это не место, это состояние Души человеческой, и каждый сам себе дорогу выбирает в Рай трудную и извилистую или в Аду прямую и ровную.