Очень интересный и необычный орден в виде слона, внешний вид которого никого не оставит равнодушным и сразу выделяется среди всех орденов привлекая к себе внимание даже тех, кто к наградам не имеет никакого интереса. На самом деле слоник не просто является украшением, а очень древним символом история которого уходит в далекое прошлое и была неразрывно связанна с католическим братством Ордена Богородицы возникновение которого связанно с множествами легенд. Древние летописи рассказывают, что в конце 12 века в Дании правил король Кнут IV (1182 -1202) который со своими рыцарями отправился в крестовый поход где сражался с Сарацинами. В одной из битв один из его рыцарей убил огромного белого слона и с тех пор вернувшись на родину он он щедро наградил самых заслуженных рыцарей изображением белого слона который явился прообразом ордена который существует в наше время. Позже католическое братство было возрождено королем Кристианом I в 1462 году Эти знаки отличия не сохранились до нашего времени, но согласно описанию представлял два подвешенных к друг другу медальона, первый с изображением девы Марии,то второй с изображением трех гвоздей от святого креста, а сам знак подвешивался при помощи цепи который состоял из чередующих изображений слонов и шпор. Число рыцарей ордена определялось в 50 человек, причем не просто так, а были утверждены папами Пиусом и Сикститом силой буллы, в то время это был очень серьезный документ, оспорить которого не мог даже король,чуть позже когда влияние церкви немного ослабло король Кристиан V в 1693 году внес изменения в статут орденской корпорации и ограничил ее членство до 30 человек и он почти не менялся по настоящее время. Согласно этому статусу в этот орден должны были входить члены королевской семьи и тридцать рыцарей, изменения произошли только с 1808 года, их количество людей которые могут быть рыцарями увеличили больше чем вдвое. И наконец в 1958 году к статусам было добавлено, что рыцарями могут стать даже человек не имевший дворянства и даже не быть христианином. Кроме того В 1663 году была введена вышитая серебром нагрудная звезда которая носилась с левой стороны груди.
Каждый орден в виде слоника на протяжении многих веков изготавливался ювелирами индивидуально на каждого человека, для изготовления награды не было четких регламентов в их размерах или весе, поэтому удивительного ничего не будет если ордена будут отличаться по размерам даже визуально.
Изготавливался орден Слона из золота в виде миниатюрной фигурки слона который затем покрывали белой эмалью и украшали синей попоной с драгоценными камнями в виде креста на боку. На спине слона располагалась боевая башенка и чернокожий мавр с копьем.
На боку слоника на аверсе всегда располагается крест из пяти бриллиантов, а на другом боку расположены инициалы правящего монарха., однако они сохранились не на всех орденах. Причины не известны, но есть предположение что они могли быть стерты в результате носки или же сделаны преднамерено или по другим причинам не известным мне. Но факт остается фактом.
После смерти владельца орден возвращается обратно в канцелярию где проходит реставрацию и украшением монограммой нового короля который на данный момент находится у власти.. Кроме того обладатели этих орденов имеют копии для неофициального использования, все таки настоящий орден имеет очень высокую ювелирную ценность и стоимость, что повышает риск их кражи . Поэтому замена оригинальных наград на дубликаты существует во многих странах, в том числе и России.
Кроме вот такого необычного знака в виде слоника существует еще несколько атрибутов ордена Слона в виде восьмиконечной серебряной звезды, цепи для ношения в особых случаях и голубой ленты, и каждый из этих атрибутов тоже весьма уникален.
Вышитая из серебра восьмилучевая звезда имеет овал на котором размечается серебряный овал на котором размещается венец из лавровых листьев, на пунцовом округлом поле из бархата в центре звезды расположен Даннеброгский крест. Введен этот знак ордена был в 1693 году и был в таком виде без изменений до 1905 года, до этого времени все звезды выполненные в металле как правило были неофициальные и делались для удобства ношения. Тем не менее и этот орден со временем перешел на металл вслед за другими орденами, но на полвека позже.
А вот такой атрибут как цепь заслуживает отдельного внимания. Он очень редок и выдавался далеко не всем кавалерам этого ордена за редким исключением. Однако кавалеры могли и имеют право заказать ее себе у ювелира, поэтому часто цепи несколько отличаются от официальных и не имеют клейм. Но следует знать, что цепь не является отдельной наградой как например в Японской империи, просто они не выдаются иностранным рыцарям, так у них это заведено в Дании. Кроме этого датское правительство постоянно отслеживает и контролирует факты возврата знаков Ордена после смерти кавалеров и настолько серьезно и ревностно к этому относится, что может даже отозвать послов и разорвать отношения с страной которая воспрепятствовала их возврату на родину. Из за этого ордена Слона являются крайне редкими и на антикварном рынке практически не встречаются , а цена может превышать 300 000 долларов. Кроме этого их с 1850 года практически не выдают и вручается только главам государств и представителям королевских семей. Есть и исключения, но их можно пересчитать по пальцам рук. Среди них:
британский премьер Уинстон Черчилль;
фельдмаршал союзных войск Бернард Лоу Монтгомери;
«отец» современной физики Нильс Бор;
34-й президент Америки Дуайт Эйзенхауэр до своего вступления на пост;
датский учёный-историк Вильгельм Томсен;
судоходный магнат Ганс Нильс Андерсен;
предприниматель и меценат Дании Арнольд Мёллер.
Как мы видим в списке этих награжденных всего семь человек, что дополнительно увеличивает редкость ордена Слона.
А теперь самое интересное! В курсе ли вы, что этим орденом был награжден сам Петр I ? Но еще больше удивитесь, что первым награжденным из России был даже не император, а его любимец и проныра А. Д. Меншиков! Император получил этот орден лишь три года спустя после Меньшикова.
Подданные Российской империи получали этот орден довольно часто, известно 47 награждений, в их числе были такие личности как Николай I, Александр II, Александр III и Николай II, одноклассник Пушкина и канцлер империи Александр Горчаков, Григорий Потемкин, знаменитый военный министр Дмитрий Милютин и многие другие которые удостоились этих орденов. Все таки Россия вела довольно тесные экономические и политические отношения с Европой в то время.
В XX веке этим орденом было всего три награждения, причем двое из кавалеров были членами дома Романовых — великие князья Николай Николаевич и Кирилл Владимирович который получил этот орден уже будучи в эмиграции в 1928 году, что очень похоже на политическую интригу. Тем более, что находясь в эмиграции, Кирилл Владимирович провозгласил себя императором. Этот поступок не понравился членам дома Романовых живших в эмиграции, они не признали его в качестве императора. Последним кавалером ордена Слона стал министр императорского двора Владимир Фредерикс.
Где можно увидеть этот орден? В собрании Оружейной палаты есть два таких орденских знака и звезда этого ордена. Чем они интересны? В первую очередь тем, что они имеют высокую культурно- историческую ценность, ведь один из этих орденов принадлежал цесаревичу Николаю Александровичу , а второй возможно Александру III, причем один из этих знаков уникален тем, что на нем сохранился вензель датского короля Фредерика VII, который правил с 1848 по 1863 гг. И один известный мне орден находится в частной коллекции ученого- фалериста Андрея Хазина и интересен тем , что в этом орденском знаке присутствуют все атрибуты которые присущи ордену Слона, в том числе и золотая цепь, что делает его особо ценным экземпляром , тем более, что полные комплекты этого знака встречаются еще реже, чем сам орден Слона в виде слоника. Таким образом орден Слона является одним из самых уникальных европейских наград, не имеющая аналогов в мире и входящий в топ самых редких и дорогих наград мира.