-Эти дома на сваях строят. Бывает осень выдаётся сухой, часть воды уходит и они оголяются, - пояснил мне Бэй, заметив, с каким интересом я рассматриваю прибрежные дома, которые словно кувшинки качались на поверхности воды. - А остальная часть находится на выступающем крае материка. Пути отсюда идут через холмы и издалека за счёт большого количества зелени и плотно стоящих друг к другу домов кажется, словно вся деревня на воде.
-Действительно, не сложно ошибиться, - согласился я, двумя часами раннее тоже будучи уверенным в полной плавучести поселения.
-Я бы показал вам всю деревню, здесь у нас довольно живописно, но уже смеркается, а в последнее время ходить по ночам не безопасно, - будто бы угадывая ход моих мыслей поспешил разочаровать меня Бэй, сворачивая в узкий проход между домами.
- А ранее духи вас не беспокоили? - стараясь скрыть досаду в голове, спросил я. Место и правда было чудесное. Наверное только из-за сложности дороги о нем было так мало известно.
Позже сюда несомненно надо будет свозить Да.
Сестра, сыскавшая неимоверную славу в столице, жаловалась, что ей надоело рисовать одинаковые лица сановников и чиновников. Ввиду этого, располагая теперь приличными средствами, она хотела покинуть высший свет и отправиться в путешествие, в котором снова бы вернулась к написанию пейзажей. В отличие от матушки, яростно сопротивляющейся этому решению с таким же энтузиазмом, как и переезду в столицу несколькими годами ранее, я просто накидывал в голове список красивых, но безопасных для путешествия мест.
- Беспокоили - не беспокоили это сложно сказать, как и везде на окраинах здесь их довольно много. Можно провести аналогию с дикими зверьми. Если к ним не лезть, в принципе не беспокоили, да и в деревню заходили редко.
По небольшому мосту мы подошли к одному из плавающих на воде домов. Внутри меня уже ждал накрытый стол с разнообразными яствами, фруктами и винами, а также староста деревни вместе с домочадцами. Бэй, выполняющий по-видимому лишь роль проводника, поклонившись, поспешно удалился. Меня усадили за стол и несколько минут задавали общие вопросы о тяжести дороги и моем впечатление о деревне в целом. После чего староста перешёл к сути нашего дела.
- Говорят вы давно занимаетесь духами ? - как бы невзначай поинтересовался это статный, ещё не старый человек.
-Да, уже пошёл шестой год, - с улыбкой ответил я.
- Что ж, тогда и наш случай надеюсь не доставит вам сильных хлопот, - ответили мне улыбкой на улыбку.
- Да простите моё любопытство, за холмами мне уже несколько поведали о вашей проблеме, - решил я допустимым продолжить тему, - Говорят духи стали заходить на территорию деревне?
-Это давно уж, - отмахнулся староста. -Мелочи, о которых не стоит беспокоиться. Но недавно к нам пожаловал совсем уж необычный обитатель.
Я бы не сказал, что свободно гуляющие туда-сюда духи не были причиной для беспокойства. Я вопросительно выгнул брови, ожидая продолжения.
-Недавно у берегов видели нечто, что очевидцы описали как дракона - водяного, - пояснил староста наблюдая за моей реакцией. - Признаться я, да и все здесь присутствующие никогда такого не видели. Хотелось бы разобраться, благой это знак или ...
Я снова удивился. Обычно драконы символизировали в мифах и легендах нечто хорошее, и было странно, что местные жители в этом сомневались. Разве только обычаи здесь резко отличались от центра страны.
-Драконов встречал, - я сделал вид, что отпил вина из пиалы. - Но чтобы дать ответ на ваш вопрос, мне нужно будет на дракона посмотреть, убедиться, что это и правда он, а также всё тщательно изучить.
-Конечно, -кивнул староста. Мне показалось, что на его лице появилось недовольство.
Наша беседа снова перетекла в вежливо-бессмысленное русло. Однако я ,сославшись на усталость после долгой дороги, почти сразу удалился. Мне показали приготовленную комнату, находившеюся в задней части дома. Я не стал ложиться, а уселся у стены в ожидании. Комнату слабо освещал лунный свет, и кажется был слышен тихий плеск воды.
Ещё где-то в районе получаса в доме царила оживлённость, были слышны шаги и разговоры, а после и хозяева тоже удалились ко сну. Выждав, когда дом охватит звенящая тишина, я тихо отворил дверь.
