Лена сидела в пустой квартире, вокруг царила тишина, только её собственные мысли, как и тени на стенах, заполнили пространство. В руках она сжимала старые фотографии с Андреем — их совместные моменты, зафиксированные в кадре, когда они были молоды, когда их сердца ещё верили в будущее друг друга. Теперь эти снимки казались ей чуждыми. Она взглянула на них, но не почувствовала ни боли, ни радости. Просто пустота.
Она давно уже приняла решение — пора разорвать этот круг. Но как легко принять решение, так трудно было осуществить его. В голове ещё вертелись слова Андрея, его обещания, его просьбы, когда он, казалось бы, умолял её вернуться. Он просил прощения за свои ошибки, клялся, что станет другим. Каждый раз, когда он появлялся на пороге её квартиры с этими словами, Лена сомневалась. Каждый раз в его глазах было что-то искреннее, но она знала, что вера в перемены больше не будет для неё источником силы. Это было как старое платье, которое слишком сильно вытёрлось, чтобы его можно было носить снова.
Только в этом моменте, сидя в пустоте, Лена поняла, что всё, что она пыталась сохранить, уже ушло. Никакие извинения, никакие клятвы не вернут того, что было. Ушло доверие. Ушла любовь. Ушла та искорка, которая когда-то согревала её сердце. И, кажется, теперь она даже не могла вспомнить, что чувствовала, когда впервые встретила Андрея. Было ли это настоящее чувство? Или просто иллюзия?
Звонок в дверь вывел её из раздумий. Лена почувствовала, как в её груди защемило. Он снова пришёл. Андрей. Он всегда приходил, всегда пытался вернуться, но она знала, что этого больше не будет. Она встала с места, положила фотографии на стол и пошла открывать дверь.
— Лена, пожалуйста… — голос Андрея звучал устало, но с искренним сожалением. Он выглядел так, как всегда — с потёртым плащом, с немного сгорбленной спиной, но в глазах всё тот же отчаянный огонь. — Я не могу без тебя. Я ошибался, я знаю это. Ты ведь видишь, что я меняюсь. Я готов всё сделать ради нас.
Лена почувствовала, как на её глаза навернулись слёзы. Её сердце разрывалось от того, как он выглядел. Он был искренним, не так ли? Но эта искренность была уже слишком поздней. Это не было решением проблемы. Это было бегством от того, что они оба знали — этот брак не может быть спасён.
— Андрей, — сказала Лена, голос её был тихим, но решительным. — Я не могу вернуться. Ты обещал мне столько раз, что всё изменится. Но ты сам знаешь, что это не так. Ты не можешь изменить всё, что было между нами.
Он шагнул ближе, протянул руку, пытаясь прикоснуться к её плечу. Но Лена отступила назад.
— Я не могу жить в этих обещаниях больше. Мы оба только мучаем друг друга. Ты продолжаешь обещать, я продолжаю надеяться. Но так жить невозможно. Я не могу жить так больше, Андрей.
Он стоял, не зная, что сказать. Лена заметила, как его лицо изменилось. Он был обескуражен, но в то же время понял, что эта беседа не ведёт ни к чему хорошему. Он посмотрел на неё с отчаянием, в его глазах была смесь боли и понимания, что она права.
— Лена, я… не знаю, что делать. Я не могу тебя отпустить. Ты моя жизнь. Я не хочу потерять тебя.
Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. Все эти слова были знакомы, но теперь они не имели той силы, как раньше.
— Ты не потеряешь меня, — сказала она, — я останусь здесь. Но я не могу быть с тобой. Не могу больше быть тем, кто всегда прощает. Я устала, Андрей. Устала ждать и надеяться.
Он стоял, не двигаясь, и в этот момент Лена поняла, что в его словах нет больше того огня, что был когда-то. Всё, что они пережили, осталось в прошлом. Он мог быть кем угодно, но это уже не имело значения для неё.
— Лена… — Он остановился, не зная, как продолжить. Его голос был тихим, почти не слышным.
Лена вернулась к столу, где лежали их фотографии. Она взяла одну из них, на которой они были молодыми и счастливыми. Она посмотрела на неё и вдруг почувствовала, как из её сердца уходит всё, что связывало её с этим человеком. Она сложила снимок аккуратно и положила его в коробку. Теперь она была готова отпустить.
— Я надеюсь, ты найдёшь счастье, — тихо сказала Лена, не поднимая глаз.
Он молча кивнул, а потом медленно вышел из квартиры, оставив её снова одну. Лена осталась в пустом доме, ощущая, как эта тишина становится её другом.
После того, как дверь закрылась за Андреем, Лена снова осталась одна. Покой в её душе не наступил сразу. Она долго стояла, прислонившись к двери, пытаясь почувствовать что-то. Но внутри было пусто. Впервые за много лет она не ощущала тяжести или боли. Просто тишина, странная и почти освобождающая.
Лена повернулась и взглянула на свою квартиру. Она всегда была домом для двоих, а теперь, когда её и Андрея не было, пространство казалось чужим. Пустым. Даже те вещи, которые раньше были частью их совместной жизни — книги, посуда, фотографии на стенах, — теперь выглядели как забытые артефакты. Всё это было связано с теми прошлыми годами, когда она и Андрей строили совместное будущее, но теперь будущее было только у неё, и она не знала, что оно ей принесёт.
Она села на диван, чувствуя, как её тело устало, как будто из неё вытекла вся энергия. Взгляд Лены упал на стол, где ещё лежала та самая фотография — момент их первой поездки в Карелию. Она вспомнила, как смеялись, как строили планы, как думали, что всё будет хорошо. Но всё оказалось гораздо сложнее.
Я могла бы жить по-другому, — подумала Лена. Я могла бы быть другой. Может, даже научиться быть счастливой без него.
Может, ей следовало бы дать себе шанс на новую жизнь раньше? Может, она была так сильно привязана к старым воспоминаниям, что не могла двигаться дальше? Столько вопросов, но ответы приходили медленно, как дождь после долгой засухи.
На кухне снова послышался звук, как будто кто-то стукнул по полу. Лена встала и пошла к окну. Внизу, на улице, её соседка Маргарита стояла у подъезда и что-то кричала. Лена посмотрела на неё через стекло. Маргарита была всегда энергичной, полной жизни женщиной. Она даже в свои 60 с лишним лет умудрялась поддерживать себя в хорошей форме и постоянно занималась садоводством, разве что за пределы этого маленького мира никогда не выходила. Она была для Лены настоящей подругой, и Лена всегда обращалась к ней за советами.
Лена открыла окно и крикнула вниз:
— Маргарита! Что случилось?
Маргарита посмотрела вверх и помахала рукой.
— Лена, ты не выйдешь? Надо поговорить. Я тебе кое-что покажу!
С этими словами Маргарита подошла ближе и заглянула в окно.
Лена немного вздохнула. Друзья — это важно. Она чувствовала, что в такие моменты одиночества такие встречи могут стать источником облегчения.
Через несколько минут Лена уже спускалась по лестнице. Когда она вышла из подъезда, Маргарита сразу же подошла к ней и обняла.
— Ты как? — спросила Маргарита, изучая Ленино лицо. — Как ты там?
Лена улыбнулась и тяжело вздохнула.
— Как я…? Сложно, Маргарита. Но, наверное, всё будет хорошо.
Маргарита кивнула, но её взгляд выдал беспокойство. Она явно ждала, что Лена расскажет что-то большее. Но Лена не могла. Это было слишком свежо, слишком болезненно. Она не была готова делиться всеми своими переживаниями.
— Я знаю, что ты переживаешь, — сказала Маргарита, — но знаешь, у меня есть идея. Я тебе как-то рассказывала, что собираюсь на дачу. Почему бы тебе не приехать со мной? Ты же давно не бывала там. Там тишина, свежий воздух, покой. Всё как ты любишь.
Лена посмотрела на неё, не ожидая такого предложения. Она думала, что на данный момент все её силы уходят только на то, чтобы справиться с эмоциями.
— Может, ты права… Мне нужно немного побыть в одиночестве, — начала она, но потом замолчала. — Ты знаешь, Маргарита, мне просто нужно время, чтобы понять, что я хочу от жизни. И, наверное, понять, кто я теперь, без Андрея.
Маргарита с нежностью посмотрела на неё и тихо сказала:
— Ты найдёшь ответы, Лена. Главное — не торопиться. Всё идёт своим чередом, а если ты будешь смотреть в будущее, то увидишь, как оно откроется перед тобой.
Лена не знала, что сказать. Взгляд Маргариты был полон того спокойствия, которое ей так не хватало в этот момент.
— Может, правда, стоит поехать? — задумалась Лена вслух. — Я не знаю. Я боюсь, что это ещё сильнее меня унесёт в пустоту.
Маргарита взяла её за руку и посмотрела в глаза.
— Не бойся, Лена. Это не пустота. Это новый шаг. Ты нуждаешься в переменах, в спокойствии. Ты не одна.
Лена кивнула, и в её груди что-то зашевелилось. Может быть, этот шаг был тем, что она действительно нуждалась. Может быть, этот отдых на даче действительно даст ей силы, чтобы начать всё заново, пусть и с маленьких шагов.
— Ладно, — сказала она с улыбкой. — Поехали. У меня ещё есть силы для того, чтобы попробовать.
И вот, как будто впервые за долгое время, Лена почувствовала, что что-то в её жизни меняется. Может, на даче она и не найдёт всех ответов, но это был шанс. Шанс на новую жизнь.
Продолжение следует...