После создания ООН быстро стало понятно, что в международных конфликтах миротворцам трудно обойтись только увещеваниями и договоренностями. Стороны должны воочию видеть что-то конкретное, что сдерживало бы их от дальнейшего усугубления конфликта, при этом сие конкретное должно быть вооруженным и обладать четко выраженными правами. Так возникли международные силы ООН, впервые проявившие себя в 1948 году в Кашмире и в Палестине.
Это войска, которым ООН дает мандат присутствия в зоне конфликта в качестве нейтральной силы, призванной обеспечить буфер между воюющими сторонами и следить за тем, чтобы соблюдались договоренности, а именно — режим прекращения огня и условия перемирия. Начиная с 80-ых годов, международные силы стали направляться и в такие места, где конфликтующие стороны никак не могли прийти хоть к какому-то соглашению (так было, например, в Руанде и Боснии).
Суть миротворческих сил в том, что они не воюют ни на какой стороне. Их миссия — наблюдение и сдерживание, притом сдерживание без вступления в бой, исключительно только фактом своего присутствия. Войска ООН имеют флаг и экипировку, их прозвали голубыми касками из-за яркого узнаваемого цвета этих касок. Такой некамуфляжный цвет головного убора (в случае участия индийцев — это тюрбаны) демонстрирует мирный характер войск ООН. В 1956 году участие сил ООН в израиле-египетском вооруженном конфликте привело к прекращению огня и разведению противников, это была успешная миссия. К сожалению, не все миссии заканчивались так же хорошо.
Кто же служит в миротворческих силах ООН? Любой член этой организации может предоставить своих военных, полицейских и гражданских сотрудников для проведения миротворческих операций. Притом платить им должны направившие их страны, они за это получают компенсацию от ООН.