Прошло несколько дней.
Во дворец прибыл Потемкин.
Он вошел в кабинет, где Екатерина работала с документами, поклонился и сказал
-Вы вызывали меня ваше величество?
Екатерина внимательно посмотрела прямо в глаза Потемкину.
Она отметила его сжатые челюсти и то, что на глазу появилась повязка. Ранение было видимо очень серьезным. Также она отметила, что он сжал руки в кулаки.
-Григорий Александрович, я вижу вы были серьезно ранены. Как вы себя чувствуете? Я вижу вы бледны. Я прикажу, чтобы во дворце вам выделили комнату и лекарь осмотрел вас.
-Благодарю вас Екатерина Алексеевна, но у меня есть где жить и доктор меня уже осматривал. Извольте узнать, что вы хотели от меня?
Екатерина усмехнулась про себя. Она поняла, что Потемкину очень не понравилось ее письмо, что он не хочет ей подчиняться, но и не смеет отказать ей в ее воле.
-Григорий Александрович, я наслышана о ваших доблестных победах в боях и поэтому хотела бы чтобы вы стали моим советником. С вашими ранами возвращаться на войну у вас все равно нет возможности. Я хотела бы заменить одежду солдатам и еще мне нужны новые медали и ордена. Я слышала, что у вас хороший вкус. Однако, я не хочу, чтобы вы тратили много времени на дорогу, поэтому я настаиваю на том, чтобы вам выделили комнату во дворце.
Потемкину ничего не оставалось кроме как согласиться с императрицей, что он и сделал, однако с явной неохотой.
Ему было нелегко скрывать свои чувства к Екатерине, но и проявить их он не мог, ведь он простой поручик, а она императрица.
Екатерина женским своим чутьем все это понимала и поэтому, помолчав какое - то время, она неожиданно сказала
-Я даю вам новый чин. Он возвысит вас Григорий Александрович. Я думаю, что вы его заслужили, ведь вы доблестно сражались за нашу родину. Не вздумайте возражать - добавила императрица, заметив, что Потемкин хотел начать протестовать.
Потемкин поклонился и Екатерина его отпустила.
-Как - то все не заладилось - подумала Екатерина и вызвав слугу велела, чтобы к нему приехал батюшка Иоанн.
Через какое - то время он приехал и Екатерина попросила его погулять с ней в саду.
-Отец, у вас есть дар видеть будущее, скажите мне, что вы видите. Я знаю, что я императрица и что у меня есть обязанности по отношению к народу, однако, я ещё женщина. Скажите мне найду ли я любовь? Мне очень тяжело одной нести на своих плечах груз такой ответственности как судьба страны. Многие хотят возвести на престол Павла моего сына, но как они не видят, что он не любит Россию. Если бы вы знали, как я устала одна противостоять всем этим людям.
-С вами Бог, Екатерина Алексеевна. Он защитит вас. Но я понимаю вашу боль и беспокойство. Как я уже говорил вам ранее, Павел Петрович сядет на трон в любом случае. Ваша любовь уже рядом, однако вы будете вместе недолго, судьба преподнесёт вам множество испытаний, в том числе и в личной жизни. Но вы справитесь со всеми препятствиями и достойно будете править нашей Великой страной.
-почему же вся моя жизнь это сплошные испытания?
-Это ведомо только Господу нашему. Одно только скажу вам. Испытания всегда даются нам по нашим силам, лишь те, что человек может вынести.
-Я поняла вас отец Иоанн. Благословите меня.
-Благословляю тебя дитя мое-сказал отец Иоанн, перекрестил Екатерину и дал ей поцеловать крест.
Екатерина поцеловала крест и они пошли обратно во дворец.
-Ехать вам далеко, а уже поздно. Не откажите мне поужинайте со мной и останьтесь во дворце ночевать.
Иоанн кивнул в знак согласия.
Екатерина после ужина поднялась к себе. Она села перед зеркалом, чтобы служанки расплели её сложную причёску и расчесали волосы.
Пока служанки колдовали над её головой, Екатерина погрузилась в воспоминания.
-Фике, Фике, где ты? - очень ясно услышала она голос матери.
-Я здесь мама.
Маленькая Фике делала уроки. Мать строго воспитывала свою дочь, ей не разрешалось играть с другими детьми. Только с сестрой. Но и то для игр было очень мало времени. Фике с детства чувствовала, что мать готовит ее для замужества с богатым наследником, а может быть даже принцем какой - нибудь страны. Ведь они жили очень бедно и единственным богатством сестер была их красота. Фике не сопротивлялась, наоборот ей самой очень хотелось, чтобы планы матери исполнились. Правда в силу своего юного возраста и врожденного романтизма Фике много мечтала о любви. Мечтала о том, что они с будущим мужем обязательно будут любить друг друга.
Иоганна подошла к Фике и посмотрела на ее руки, запачканные чернилами.
-Ты снова испачкалась, Фике. Ты должна быть аккуратнее, Фике.
-Прости, мамочка, я постараюсь. Просто эти перья уже такие старые, что очень сложно писать.
-Ну ничего страшного моя дорогая. Я получила письмо от короля Фридриха. Он пишет, что Елизавета Петровна просит его прислать портреты всех юных принцесс нашей страны. Ты понимаешь что это значит? У тебя появился шанс стать невестой русского наследника Петра Федоровича.
-Я помню его мама. Несколько лет назад, мы встретились с ним, когда был бал у короля, ты помнишь мама? Мне кажется, я ему понравилась. Он все время смотрел на меня и мы много играли. Правда я все время его побеждала почти во всех играх.
-О, Фике, сколько раз я тебе говорила. Не показывай свой мальчикам и уж тем более не позволяй себе выигрывать у них что - то. Мужчины больше всего на свете не любят проигрывать.
Лишь годы спустя, Фике поняла, что мать была права. Как - то раз Петр Федорович ей про это сказал. Именно эти проигрыши тогда в детстве не давали ему покоя. Поэтому он и не обращал внимания на свою жену, а обратил внимание на ее фрейлин.
-Где же сейчас я допускаю ошибку? - подумала Екатерина - почему мужчины как будто боятся меня. Сейчас я не могу показывать себя глупой ведь я императрица. Что ж если любовь уже рядом, как сказал отец Иоанн, значит он и умную меня полюбит. А играть роль я не намерена. Если же нет, значит все - таки он не моя любовь. Однако, я чувствую, что Григорию Александровичу я нравлюсь. Об этом говорит его страстный взгляд, когда он думает, что я не смотрю на него. Но он не успевает спрятать эту страсть когда я быстро оборачиваюсь. А что если первой пойти к нему? Нет, нет. Не хочу. Хочу, чтобы именно он сам первый проявил свои чувства. Я уверена, что моя интуиция меня не подводит и я буду с ним счастлива.
Очнувшись от своих размышлений и воспоминаний, Екатерина обратила внимание, что служанки уже вышли и она в спальне одна.
Екатерина, просидев достаточно долгое время перед зеркалом, вдруг неожиданно резко встала и поспешила выйти из комнаты.
В домашнем халате она спешила по коридору туда, куда ее позвало сердце.
Постояв в нерешительности перед дверью какое - то время, она все же коротко постучав, открыла двери, не дожидаясь ответа и вошла в комнату.
