Дюнкерк — небольшой портовый город на севере Франции, вошедший в историю как место одного из самых драматичных и героических эпизодов Второй мировой войны. В мае-июне 1940 года здесь развернулась операция «Динамо» — беспрецедентная эвакуация британских и союзных войск, оказавшихся в окружении стремительно наступавших немецких сил.
Это событие не только спасло сотни тысяч жизней, но и позволило Великобритании сохранить боеспособную армию, что впоследствии сыграло ключевую роль в противостоянии нацистской Германии.
Катастрофа во Франции и окружение союзников
К маю 1940 года Германия, используя тактику блицкрига («молниеносной войны»), добилась ошеломляющих успехов в Западной Европе. После вторжения в Польшу в сентябре 1939 года и периода «странной войны» (Sitzkrieg), немецкие войска 10 мая 1940 года начали масштабное наступление через Бельгию, Нидерланды и Люксембург, обойдя мощную французскую оборонительную линию Мажино.
Французские и британские стратеги ожидали повторения сценария Первой мировой войны — позиционных боёв с постепенным продвижением. Однако немецкие танковые дивизии под командованием генералов Гудериана и Роммеля прорвали фронт у Седана и устремились к Ла-Маншу, отрезав основные силы союзников в Бельгии.
К 20 мая 1940 года немецкие войска вышли к побережью, окружив британский экспедиционный корпус и французские части в районе Дюнкерка. Более 400 000 солдат оказались в ловушке на узкой полосе побережья, под постоянными атаками люфтваффе.
Но 24 мая Гитлер отдал спорный приказ остановить наступление танковых частей. Историки до сих пор спорят о причинах этого решения, позволившего союзникам укрепить оборону. Из наиболее вероятных причин выделяют:
- Страх контрудара: Немецкое командование опасалось, что танки увязнут в болотистой местности.
- Политические мотивы: Гитлер надеялся на мирные переговоры с Британией.
- Влияние Геринга: Глава люфтваффе убедил фюрера, что авиация сама уничтожит окружённых.
Эта пауза стала роковой ошибкой Германии и спасла союзников.
Операция «Динамо»: Ход эвакуации
26 мая британское адмиралтейство начало операцию «Динамо» (кодовое название от динамо-машины — символа возрождения). План предусматривал эвакуацию морем через Дюнкеркский порт и близлежащие пляжи.
Из-за нехватки военных судов британцы мобилизовали гражданский флот:
- Рыбацкие траулеры, паромы, частные яхты (всего около 850 судов).
- Экипажи добровольцев — многие из них были простыми рыбаками и моряками торгового флота.
Эти суда могли подходить к самым берегам, куда крупные корабли не могли зайти. Гавань Дюнкерка была сильно повреждена, приходилось грузить солдат прямо с пляжей.
27 мая немецкие войска возобновили наступление, что усугубило ситуацию еще сильнее. Французские и британские части (особенно 2-я пехотная дивизия) сдерживали немцев, пока шла погрузка. Немаловажную роль сыграла авиация, только самолёты английских военно-воздушных сил выполнили 2739 вылетов над зоной эвакуации, что не позволило немцам достичь превосходства в воздухе и сорвать эвакуацию войск союзников.
Последние корабли ушли 4 июня, уже под огнём противника.
Итоги операции
Всего было эвакуировано: 338 226 человек (включая 140 000 французов).
Около 68 000 убитых, раненых и пленных.
Брошено почти всё тяжёлое вооружение — танки, артиллерия, грузовики.
Черчилль назвал произошедшее «чудом», но предупредил: «Войны не выигрывают эвакуациями». Спасение солдат из порта Дюнкерк стало причиной морального подъёма в Британии, история «маленьких кораблей» стала символом народного единства.
Многие эвакуированные солдаты позже сражались в Африке, Италии и Нормандии. Британия сохранила армию, что позволило ей остаться в борьбе. Если бы немцы уничтожили окружённых, Британия могла бы капитулировать. Но упустив свой шанс, Гитлер переключился на операцию «Морской лев» (план вторжения в Британию), которая в итоге провалилась.
Однако стоит отметить, что часть французов восприняла эвакуацию как предательство, это повлияло на дальнейшее сотрудничество.