В истории войн есть сражения, которые становятся символами несгибаемой воли и беспримерного мужества. Одним из таких эпизодов Первой мировой войны стала "Атака мертвецов" — контратака русских солдат 6 августа 1915 года во время обороны крепости Осовец. Этот бой вошел в легенды как пример стойкости, когда горстка измождённых, отравленных газом бойцов обратила в бегство многократно превосходящие силы противника.
Крепость Осовец: "Твердыня, которую нельзя взять"
Крепость Осовец, построенная в конце XIX века на территории современной Польши (тогда — Царства Польского в составе Российской империи), прикрывала важный транспортный узел — Белосток, через который шли пути на Вильно, Брест и Варшаву. Её захват открывал немцам дорогу вглубь России.
Несмотря на устаревшие укрепления (крепость не модернизировалась перед войной), её расположение среди болот делало штурм крайне сложным.
С сентября 1914 года немецкие войска неоднократно пытались взять крепость:
- Февраль 1915 — массированный артобстрел (до 200 000 снарядов), но крепость устояла.
- Июль 1915 — попытка штурма после многодневных бомбардировок. Русские отбили атаку.
Немцы, столкнувшись с упорной обороной, решили применить химическое оружие.
Газовая атака: "Дыхание смерти"
Немецкое командование сосредоточило 30 газовых батарей (около 12 000 баллонов с хлором). Учитывая направление ветра, атаку запланировали на 6 августа 1915 года.
В 4:00 утра немцы распылили хлор, который вступил в реакцию с водой, находящейся в воздухе и превратился в соляную кислоту. Таким образом, он стал буквально разъедать легкие русских солдат. Выпущенное облако достигало 12–15 м в высоту и растянулось на 8 км по фронту. Газ проник вглубь русских позиций на 20 км.
9-я, 10-я и 11-я роты Землянского полка погибли почти полностью. Солдаты умирали от отёка лёгких, слепли, захлёбывались кровью. Потери составили более 1 600 человек.
Уверенные в успехе, 14 батальонов ландвера (около 7 000 человек) пошли в атаку. Их цель — занять опустевшие, как они считали, русские позиции.
"Атака мертвецов": Подвиг, который потряс мир
Из ядовитого тумана поднялись около 60 выживших бойцов 13-й роты 226-го Землянского полка под командованием подпоручика Владимира Котлинского. Они были тяжело отравлены, с ожогами на лицах. Солдаты кашляли кровью, многие шли, опираясь на винтовки. В русской армии тогда почти не было противогазов, бойцы пытались защитится от газовой атаки тем , что было под рукой.
С криком "Ура!" бойцы бросились в штыковую атаку. Немцы, увидев "восставших мертвецов", впали в панику: передовые цепи побежали, давя друг друга, артиллерия не могла стрелять из-за смешавшихся своих и чужих. Вид умирающих, но не сдающихся солдат сломил дух немцев, горстка бойцов остановила целую дивизию.
Русские отбили две линии окопов и удержали позиции. Подпоручик Котлинский погиб в этом бою, посмертно награждён орденом Св. Георгия 4-й степени.
Военные историки подчёркивают: это был один из первых случаев успешного отражения газовой атаки.
Однако 22 августа 1915 — Осовец был оставлен по приказу командования (общий отход русских войск). Укрепления взорваны, гарнизон отступил в полном порядке.
В дальнейшем, пропаганда обеих сторон использовала этот эпизод:
Русские — как пример героизма.
Немцы — как доказательство "фанатизма" русских.
Сегодня на месте Осовца — мемориал. А слова "Русские не сдаются!", якобы сказанные в том бою, продолжают вдохновлять.