30 марта в 22:00 по московскому времени «Вашингтон Кэпиталз» примет на своём льду «Баффало Сэйбрз» в рамках регулярного чемпионата НХЛ. Для хозяев это возможность исправить недавние ошибки и вернуться в борьбу за Президентский Кубок. Гости, хоть и занимают последнее место на Востоке, неожиданно набрали форму и уже доказали, что способны удивлять. Но хватит ли им сил справиться с мотивированным «Вашингтоном»?
«Вашингтон»
Два последних матча команде явно не удались. Проигрыш «Виннипегу» в овертайме (2:3) и поражение от «Миннесоты» (2:4) отбросили столичный клуб на второе место в сводной таблице. В Восточной конференции команда лидирует с солидным отрывом, а вот в борьбе за Президентский Кубок «Вашингтон» теперь в роли догоняющего, а значит, права на ошибку больше нет.
Несмотря на поражение, матч с «Миннесотой» запомнился не только результатом, но и трогательным моментом, главным героем которого стал Александр Овечкин. После финальной сирены капитан «Вашингтона» развернул своих партнёров и указал на скамейку соперников.
Там находился 40-летний Марк-Андре Флёри, который, вероятно, провёл свой последний матч против «Кэпиталз». Свои лучшие годы он провёл в «Питтсбурге» – самым принципиальным соперником в карьере Ови. На этот раз канадский вратарь даже не вышел на лёд, но капитан «столичных» настоял, чтобы команда проводила его овациями. Этот жест стал одним из самых ярких эпизодов встречи.
«Миннесоте» Ови не забил, но теперь он вернётся на домашний лёд, где традиционно играет с удвоенной энергией. На его счету уже 889 заброшенных шайб, и погоня за рекордом Уэйна Гретцки продолжается.
«Баффало»
Если судить только по таблице, «Баффало» – худшая команда Восточной конференции. 66 очков, последнее место, постоянные проблемы в обороне – всё это говорит не в пользу «Сэйбрз». Однако в последние недели «клинки» вдруг начали выигрывать, и их текущее положение может ввести в заблуждение.
В трёх последних матчах «Баффало» взял верх над «Оттавой» (3:2), «Питтсбургом» (7:3) и «Виннипегом» (5:3). Особенно громким был успех против «Джетс», которые, как раз, и не оставили шансов «Вашингтону». 15 заброшенных шайб за три игры – это серьёзная заявка на финальный рывок со дна таблицы.
Но главная проблема «Баффало» – нестабильность. Три победы подряд могут смениться серией из четырёх-пяти поражений, и болельщики команды привыкли к подобным перепадам. Кроме того, «Сэйбрз» проведут этот матч менее чем через сутки после гостевого поединка с «Филадельфией».
Прогноз на матч
Если смотреть исключительно на форму последних матчей, можно подумать, что «Баффало» находится на подъёме. Но цифры часто обманывают. На самом деле, три победы подряд – это, скорее, исключение из правил, чем новая тенденция.
«Вашингтон» играет дома, а для команды, претендующей на Кубок Президента, третье поражение подряд – непозволительная роскошь. У «Кэпиталз» будет весомое преимущество в физике, ведь они отдыхали дольше. Кроме того, важно помнить, что «Баффало» проводит бэк-ту-бэк, а значит, выйдет на лёд уставшим. В таких условиях соперничать с одной из лучших команд лиги практически нереально.
Овечкин явно захочет порадовать родных болельщиков и добавить ещё несколько шайб к своей коллекции. А учитывая, что «Баффало» пропускает в среднем 3,5 гола за матч, он вполне может этим воспользоваться.
Ставка: победа «Вашингтона» с форой (-1,5) за коэффициент 2,05 (БК «Фонбет»).