— Да что же это такое,Виталик? — голос мамы дрожал,хотя она старалась говорить ровно.— Я ведь стараюсь ради вас,а в ответ только упрёки.
— Мама,подожди,не кипятись,— Виталий нервно поправил рукав рубашки.— Давай спокойно обсудим.Мы уже не можем жить в таком режиме...Мы с Олей...
— Ох,да знаю я,что у вас за разговоры! — перебила она.— Не раз слышала,как шепчетесь.
Ольга стояла рядом и машинально перекладывала детские кофточки на полке.Казалось,ей и сказать нечего,но вдруг она повернулась к свекрови и выдала:
— Татьяна Николаевна,ну это же ненормально,что вы тут всё время находитесь.Мы с Виталиком взрослые люди,у нас своя семья,свои привычки.А вы не даёте нам дышать!
— Оля,тише,— Виталий попытался ухватить жену за локоть,но она вырвалась.
— Нет,я не буду молчать! — Ольга всë же взяла тоном ниже.— Каждый день одно и то же: «Олечка,не забудь надеть детям свитера.Олечка,обед должен быть горячим к часу! Олечка,стирай только этими порошками!» Я устала следовать чужим указаниям.Виталий,скажи ей уже напрямую.
Мама побледнела и выпрямилась.
— Да вы сначала подумайте,кого вы гоните! Кто хозяйство вам тянул,когда вы с малышами не справлялись? Когда Петю надо было на массаж возить,а Маша приболела,кто в очередях сидел? Ведь если б не я...
— Я признаю: вы помогали.И за это спасибо.Но сейчас всё изменилось,дети большие,— Ольга старались говорить спокойнее,хотя внутри,казалось,всё пылало.— И вы,Татьяна Николаевна,тоже уже устали,это видно.Вам ведь нужно отдыхать,следить за собой.А у нас...
— Что у вас? — мама обвела комнату взглядом.— Что у вас может быть такого страшного,что мне нельзя остаться?
— Мне не хочется ругаться,но,мама...— Виталий тяжело вздохнул.— Мы думаем,что тебе пора вернуться в свою квартиру.Если нужно,мы поможем деньгами и всем остальным.Если не справляешься,найми уже сиделку.У нас сейчас просто...в нашей квартире тебе не место.
— Что?! — воскликнула мама,глядя на сына так,будто он её предал.— Это ты мне говоришь?
— Мама,я не хочу тебя обидеть.Просто время такое...— пробормотал Виталий,но тут Ольга вмешалась:
— Пора уже заканчивать с этим,иначе мы всегда будем жить втроём,как в коммуналке.Я не хочу так.
— Значит,«найми сиделку и уезжай»? — мама горько усмехнулась.— Вот и всё,чего я заслужила?
На несколько долгих секунд все замолчали,переглядываясь,словно в недоумении,как дошло до такого.Казалось,ещё недавно они жили одной семьёй,где царила поддержка и взаимовыручка,а теперь — открытый конфликт,в котором нет места компромиссам.
Но всё началось не сегодня.
***
Когда у них родилась Маша,Виталий работал в автосервисе и частенько пропадал там дотемна: то срочный ремонт,то клиент наехал с претензиями.Ольга еле приходила в себя после родов.Мама,то есть Татьяна Николаевна,сама предложила приехать на месяц-два,чтобы помочь.
Ольга тогда и не думала противиться.Виталий-то доверял матери,знал,что она умеет находить общий язык с детьми.Сил Ольге,конечно,не хватало: Маша капризничала,плохо спала.Первые недели казались непрерывной вереницей пелёнок,бутылочек,бессонных ночей.А тут мама Виталия взяла на себя часть забот.
— Оля,выдохни,— говорила она,впихивая ей тарелку супа.— Ты теперь молодая мать,а я свою работу сделала.Мне не трудно в магазин сбегать,кашку тебе сварить,пол подмести.
— Татьяна Николаевна,вы прямо волшебница.Не понимаю,как бы мы без вас! — Ольга с удовольствием принимала предложенную помощь.
— Да что уж там.Мне-то что,я дома всё равно одна.Силы есть — помогу.
На первых порах всё было замечательно.Даже когда через три года родился Петя,мама без вопросов снова переехала к ним.Малыш родился недоношенным,требовались врачи,курсы реабилитации и особый уход.Ольга в тот период буквально на грани выгорания находилась,а Виталий уже устроился на новую работу: денег было больше,зато свободного времени ещё меньше.Мама полностью взяла на себя быт: стирала,готовила,убиралась.А Ольга могла хоть чуть-чуть поспать между походами с Петей по медицинским центрам.
— Татьяна Николаевна,спасибо,я бы в одиночку всё не потянула,— Ольга говорила это искренне.
— Дети — это счастье,— вздыхала Татьяна Николаевна.— И я хочу,чтобы у вас всё получилось.А обо мне не волнуйтесь.
Виталий тем временем всё позже появлялся дома: то на совещании застрянет,то на встречу с партнёрами уйдёт.Денег вроде стало хватать,но семейных выходных было всё меньше.Мама видела,как Ольга начинает хандрить,как ей не хватает простого тепла и участия от мужа.И она,стремясь сохранить в семье гармонию,брала на себя всë больше.Машу в садик отведет,Петю на прогулку соберëт,Витю уговорит отложить планёрку и сходить в парк с семьёй.И так шаг за шагом,всё крепче она "вростала" в их жизнь.
Всё вроде бы шло неплохо,пока Петя не отметил пятилетие.К тому времени Маша уже ходила в начальную школу,в доме постепенно становилось тише и спокойнее,дети из младенцев превратились в бойких ребятишек.Ольга выдохнула и впервые за восемь лет ощутила,что не прозябает в бесконечной череде забот,а действительно живёт.И вот именно тогда ей стало тесно — не физически,а морально.В их маленьком,хоть и трёхкомнатном пространстве,свекровь присутствовала круглосуточно.Ольге захотелось чуть больше самостоятельности,хотелось самой управлять семейной лодкой,а не делить штурвал с Татьяной Николаевной.
Виталий замечал это напряжение,но никак не решался об этом поговорить.Он уважал и любил мать,понимал,что без неё трудно пришлось бы всей семье.Но жена всё чаще сетовала на замечания свекрови,которые та раздавала направо и налево.
— Виталь,ты не понимаешь,— уговаривала Ольга мужа вечерами.— Я знаю,что она хотела как лучше.Но мы уже выросли из того возраста,когда с нами нужно нянчиться.Я хочу решать сама,что готовить детям,во сколько их укладывать,какие мультики разрешать.Мы должны учиться справляться без её помощи.Послушай...
— Да всё я слышу,— отмахивался Виталий.— Но как я скажу матери: «Уходи»? Она же может обидеться,она отдала нам столько сил...Даже сейчас сколько на себе тянет.
— Но разве это справедливо? Она тоже имеет право пожить для себя,после всех её усилий.
Виталий не мог найти нужные слова.Он вертелся между двух огней: жена требовала спокойствия и свободы в собственном доме,а мама,привыкшая быть незаменимой помощницей,уже прочно заняла свою нишу.Сам он тоже подуспокоился и привык,что дома чисто,дети под присмотром,а ужин всегда на столе.Сказать матери «спасибо,теперь ты больше не нужна» — это звучало слишком грубо,почти предательски.Однако напряжение между женой и матерью становилось всё более ощутимым.И вот наконец накопившиеся раздражение и претензии прорвались в тот памятный вечер,когда дети уже спали,а взрослые сошлись в гостиной.
— Так может,я вообще не нужна,да? — громко спросила мама,хотя в глубине души она давно понимала,к чему всё идёт.
— Мама,у нас всё поменялось,— повторил Виталий.— Ты должна понять: дети выросли.Тебе тоже надо отдыхать,а в своей квартире ты сможешь жить,как захочешь.Мы ведь не бросаем тебя — приедем в любой момент.Ну а если вдруг в чём-то будет нужна помощь,найдем специалистов.
— Специалистов? — переспросила мама с горькой усмешкой.— Это как робот — нажал кнопку,и всё за тебя сделают?
— Ну,не обижайтесь.Мы просто хотим...— попыталась снова вставить Ольга.
— Всё,хватит,— оборвала мама.— Нечего тут объяснять.Сын говорил одно,ты говоришь другое,а смысл сводится к тому,что моё присутствие больше не в радость.Знаешь,Оля,а ведь я тоже иногда хотела побыть одна.Но думала,что без меня вам плохо придётся.Меня тут никогда не спрашивали,хочу я или нет полы мыть и снимать кастрюли с плиты.Года четыре-пять я сама себе отпуск не устраивала.Виталий хоть в санаторий съездил пару раз для профилактики,а я?
— Может,нам вместе с тобой отдохнуть? — предложил Виталий,стараясь как-то смягчить ситуацию.— Вдвоём скатаемся к морю?
— Это ты сейчас пытаешься подсластить,да? — мама тряхнула рукой,недоверчиво вскинув бровь.— Пока я вам была удобна,всё хорошо.А как только встал вопрос о том,что я тут «слишком много болтаюсь»,вы за один вечер решили «сплавить» меня к себе в пустую квартиру и сказать «найми сиделку,если нужно».Думаешь,мне приятно?
— Виталий просто хочет уберечь вас от лишней нагрузки,— осторожно добавила Ольга.— Ведь у вас уже болят суставы,нога иногда ноет...
— Да я и так собиралась осенью в поликлинику сходить.Уж как-нибудь сама разберусь.
Татьяна Николаевна заметила,как Ольга сделала нервный вдох.Она явно устала от длительных объяснений,но решилась на последний довод:
— Татьяна Николаевна,честное слово,мы не хотим вас обижать.Просто пора навести порядок в семье.Дети должны жить,зная,что у них есть мама и папа,а бабушка рядом,но у неё своя жизнь.Я хочу наладить наше общение так,чтобы не было скрытого раздражения.
— Что ж,ваше решение понятно.Тут и говорить нечего.Значит,приедут грузчики и перевезут мои вещи?
— Мы тебе поможем,— сказал Виталий.— Завтра всё организую,чтобы лишних трат не было,всё своими силами сделаем.
— Не стоит своих сил тратить.Я и сама справлюсь,— процедила мама.— Сосед Сергей у нас в доме — и машина есть,и здоровье.Позвоню,договорюсь.
На этом разговор оборвался.Ольга пошла на кухню.Мама удалилась в комнату,которую ей когда-то отвели.Виталий остался стоять посреди гостиной,растерянно щурясь на фотографии детей на стене.
***
Когда Татьяна Николаевна впервые переступила порог своей двухкомнатной квартиры после всех этих лет,чувство тревоги смешалось с облегчением.Тихий коридор встретил её знакомыми обоями,на полу лежал коврик,когда-то подаренный подругой.Да,здесь царил привычный для неё порядок,но и чувствовалось,что квартира зачахла от долгого отсутствия хозяйки.
— Может,оно и к лучшему,— пробормотала женщина,осматривая шкафы.— Всякое бывает,люди стареют.Да и им,наверное,действительно проще,когда меня нет.
Она старалась ни на кого не злиться,но в душе оставалось тягучее чувство несправедливости.Когда-то она специально бросила покой и удобства,чтобы поднять внуков,а в итоге вышло,что молодая семья перестала видеть в ней спасение и стала воспринимать как обузу.Однако жалеть себя мама не привыкла.Она всегда жила по принципу: «Главное — чтобы у детей всё было хорошо».И всё же горечь от того,как её выпроводили,не давала покоя.
Телефон зазвонил на второй день.Это был Виталий.
— Мама,ну ты там как? — спросил он с деланой бодростью.— Надо,может,продуктов привезти?
— Да всего у меня достаточно,сынок.Не волнуйся.
— Может,заедем на выходных с Олей?
— Да не надо,— тихо сказала мама.— Отдохните лучше.Знаю я,что у вас теперь много планов.
Виталий осёкся.Он понимал,что мать обижена.Но не знал,как растопить этот холод.А она и не ждала извинений: что толку в словах? Всё уже произошло.
***
Прошло несколько месяцев.Кажется,каждый привык к новой расстановке сил.Мама редко появлялась у сына и Ольги,лишь порой забирала Петю из садика по просьбе Виталия.Приходила,как наемная няня,отводила его домой,а потом сразу уходила,стараясь надолго не задерживаться.
В семье Виталия образовалась та самая «свобода»,о которой они мечтали.Однако теперь Ольга ворчала,что приходится и готовить,и прибирать,и уроки у Маши проверять — во всём надо полагаться лишь на себя.
Виталий,кажется,тоже почувствовал,что «маминой опеки» больше нет.Вроде неплохо стало: меньше лишних советов,никто не влезает в их ссоры.Но и поддержка исчезла.Теперь,когда они поругались с Ольгой,некому было мирно предложить чай,некому было заштопать его зимнюю куртку.
Татьяна Николаевна не жаловалась.
— Может,так и надо,— бормотала мама.— А может,не надо было так много им отдавать себя...
Зато теперь у неё,по крайней мере,было время на книги,на сериалы.Могла позвать подругу в гости и не переживать,что суп для детей не готов.И,несмотря на всю обиду,что-то в этом обретённом покое было и приятным,и пугающим одновременно.