Это случилось в начале 60-х в Порту-Алегри, реконструкция обытий ...
Стадион взорвался гудением, словно рой разъяренных пчел.
Судья Артуро, с лицом цвета перезревшего манго, метнулся к раздевалке, подтягивая штаны на бегу. За ним — толпа болельщиков, ревущая так, будто их лишили карнавала.
— *Они хотят меня убить!* — завопил он, влетая в раздевалку и пытаясь забаррикадироваться скамейкой. — *Жуан, ты видел их глаза? Это же фанаты «Гремио»! Они два года без побед, только поражения!*
Его помощник Жуан, философски жующий булочку, поднял бровь:
— *Артуро, может, они просто хотят автограф? Ты сегодня отменил их гол — это как отнять у ребенка леденец.*
— *Автограф?* — Судья тыкал пальцем в трещащую дверь. — *Они ломятся с кулаками! Это автографы кулаками?!*
Снаружи грохот усилился. Голос из толпы прорвался сквозь дверь:
— *Эй, судья! Выходи, мы тебя…*
— *Видишь?!* — Артуро схватился за голову. — *«Выходи, мы тебя…»
Дверь с треском поддалась. В проеме возник болельщик в шляпе с помпоном, размахивающий… букетом орхидей.
— *Артуро! Ты где? Мы тебя ищем!* — закричал он с таким жаром, будто звал на помощь.
— *Я не виноват!* — Судья прижался к стене, прикрываясь грязной формой. — *Это был офсайд, клянусь святым Пеле!*
— *Офсайд?* — Болельщик расхохотался, протягивая цветы. — *Да ты единственный, кто это увидел! Весь стадион уже пересмотрел запись — ты гений!*
За его спиной толпа запела: *«Оле-оле, Артуро-судья!»*
— *Они… поют?* — Жуан выронил булочку. — *Артуро, ты что, Мессиас в черной форме?*
— *Мы принесли тебе *бригадейро*!* — крикнула женщина из толпы, суя в руки судье коробку конфет. — *Ты честный! Даже слишком!*
Артуро, всё ещё дрожа, уставился на конфеты:
— *Вы не из-за гола?*
— *Из-за гола!* — хором ответила толпа. — *Ты спас нашу честь! Мы бы засмеяли себя, приняв подарок судьбы!*
— *Но вы сломали дверь…* — пробормотал Жуан, подбирая упавшую булочку.
— *Дверь? Пустяки!* — Болельщик в шляпе махнул рукой. — *Завтра новую привезем. А сейчас — на плечи его!*
Через минуту Артуро, красный как помидор, летел над толпой к выходу, а Жуан бежал следом, крича:
— *Артуро, не забывай про нас, простых смертных!*
— *Знаешь,* — позже судья, сидя в баре с гирляндой цветов на шее, вздохнул. — *Я думал, умру от страха. А они… они просто хотели сказать «спасибо».*
— *В Бразилии даже «спасибо» говорят как объявление войны,* — философски заметил Жуан, доедая конфеты. — *Зато теперь ты знаешь: если снова отменишь гол — беги не в раздевалку, а в кондитерскую. Там безопаснее.*
Артуро задумчиво ковырял вилкой в торте «Спасибо, что не засчитал!»:
И ведь правда: на следующий день к раздевалке привезли новую дверь. С гравировкой: «Артуро — судья, который услышал правду. И убежал от благодарности».