Великий царь Соломон, сидя на троне, внимательно наблюдал, как стражники выводили из дворца молодого парня. В руках мальчика был подсвечник, а на его лице читались страх и растерянность. Внезапно Соломон поднял руку и громко произнес:
— Подождите!
Стражники остановились, а парень, услышав голос царя, сжал подсвечник ещё крепче, словно боясь, что его отнимут. Когда процессия поравнялась с Соломоном, царь медленно подошел ближе и спросил:
— А зачем ты пытался украсть подсвечник? На что он тебе?
Парень опустил глаза, не решаясь смотреть на царя. Он крепко держал подсвечник, словно это было его самое ценное сокровище. Наконец, он тихо ответил:
— Мне он сам по себе не нужен. Я хотел подарить его своей невесте. Это был бы мой свадебный подарок.
Соломон приподнял бровь, в его глазах мелькнуло любопытство.
— Это той самой, имя которой произнести не хватает воздуха?
— Да, той самой, — прошептал парень, и голос его задрожал. — Я очень, очень её люблю!
Соломон внимательно смотрел на юношу, отмечая, как дрожат его руки, как волнение пробивается сквозь каждое слово.
— Как же её зовут?
Парень потупился, опустил глаза и тихо, едва слышно произнес:
— Прекрасная Ребекка.
Соломон усмехнулся, но в его взгляде не было ни насмешки, ни осуждения. Он видел искренность и чистоту чувств юноши.
— Удачного тебе сватовства, — сказал он и махнул рукой, отпуская парня.
Когда юноша ушел, Соломон подозвал к себе одного из стражников и тихо приказал:
— Пойди и проследи, где живет этот мальчишка. А если узнаешь, где его невеста, это будет еще лучше.
Царица Македа, стоявшая рядом, с любопытством посмотрела на Соломона.
— Что ты задумал, мой господин?
Царь задумчиво улыбнулся.
— Не ожидал я, что мальчик, даже находясь под стражей, сможет так искренне говорить о любви. Поэтому я решил поощрить его.
Он повернулся к стражнику и добавил:
— Узнай также, как зовут парня, и предупреди его родителей, чтобы завтра они ждали сватов. Только пусть пока не говорит, кто будет сватами.
Македа слегка склонила голову, её выразительные глаза светились интересом.
— Мой господин, ты хочешь сам быть сватом у этого мальчишки?
Соломон медленно кивнул, а затем развел руками, указывая на своих слуг:
— Я никогда ничего не делаю просто так. Ты думаешь, что хорошего друга и помощника можно найти только среди этих умников дворца? — Он усмехнулся. — Самых нужных из них я выбирал не по крови, а по уму.
Процессия сватов
На следующий день утром Соломон приказал собирать приданое. Самые лучшие персидские ковры были навьючены на пятерых верблюдов. Красивые шелковые ткани были аккуратно приторочены к их бокам, а кувшины, полные золота, сверкали под лучами солнца. Седла верблюдов были расшиты золотом, а халаты всадников — из красивейшей парчи, каждая золотая нить которой отражала солнечный свет.
Погонщиком этого великолепного каравана был сам Соломон. Он восседал на головном верблюде, размахивая длинным хлыстом в такт движениям животных. На замыкающем верблюде сидел арфист, из его инструмента лилась божественная мелодия. Процессию замыкал Азария, а по углам её стояли четыре всадника с копьями и щитами. Однако звуки арфы подчеркивали мирный характер шествия.
Когда караван двинулся в путь, Азария, восхищенный зрелищем, воскликнул:
— Когда сам Соломон с таким приданым пожалует, любая девушка согласится стать невестой!
Шествие каравана поражало всех, кто встречался на пути. Люди, завидя процессию, падали ниц, не смея поднять глаз. Когда караван подошел к дому Ребекки, конник спешился и стал в стойку смирно, направив острие копья в небо.
Соломон начал исполнять свою «Песнь Песней». Звуки арфы и голос царя слились в чудесную мелодию, которая привлекла даже жаворонков и бабочек, кружившихся над головой Соломона.
На балкон дома выбежала испуганная Ребекка, за ней вышел её отец. Несколько мгновений он стоял, пораженный происходящим, затем указал ладонью на вход в дом и быстро спустился вниз, чтобы помочь Соломону спешиться. Однако стражники остановили его, и он остался у входа, не смея войти.
— Иоанн прислал сватов к Ребекке! — объявил Соломон. — На товар сей есть купец — бравый парень, молодец!
Перепуганный Иоанн, стоявший в хвосте процессии, был выведен на центр площади по знаку царя. Народ, приподняв головы от земли, с любопытством смотрел на происходящее. Но Иоанн и Ребекка не могли оторвать взгляда друг от друга.
Соломон скомандовал, и приданое стало перекочевывать со спин верблюдов в дом Ребекки. Кто бы смог отказать, если сватом был сам царь Соломон?
Свадьба
По распоряжению Соломона на улице были установлены столы, уставленные кувшинами с вином и блюдами с яствами. В центре были подготовлены места для родителей невесты и жениха, а также для самого Соломона и царицы Македы.
Когда солнце закатилось, прибыли Соломон и Македа. Их усадили во главе праздничного стола. Затем привели родителей Иоанна и Ребекки.
— Поздравляю вас, уважаемые родители, — начал Соломон. — Ребекка — красивейшая из невест, а Иоанн — умнейший из женихов. Я, царь Соломон, объявляю их мужем и женой. Кроме того, с сегодняшнего дня Иоанн начнет службу во дворце в качестве моего советника. Ибо он — достойнейший из мужей и умнейший из женихов.
Право первого танца на свадьбе было предоставлено царице Савской — Македе. Зазвучали мелодии арфы, и Македа, закрыв лицо парчой с разрезом только для глаз, пустилась в пляс. Её танец заворожил всех гостей, но Иоанн не сводил глаз с Ребекки.
Только когда стихли звуки арфы, Иоанн перевел взгляд на Македу. В этот момент Соломон поднялся, протянул руку царице и помог ей встать. Нежным движением он усадил её к столу, и пир начался.
Так благодаря мудрости и щедрости царя Соломона Иоанн и Ребекка стали мужем и женой, а их свадьба превратилась в праздник, который запомнили все гости и весь город.
Владимир Дамианиди, основатель сети щадящей стоматологии "Пандент"
