Большая Берта, тип 420-мм (16,5-дюймовой) гаубицы, которая впервые была использована немецкой армией для бомбардировки бельгийских и французских фортов во время Первой мировой войны.
Официально обозначенная как 42-см морская пушка kurze Marinekanone 14 Л / 12 в Редерлафетте (“42-см короткая морская пушка 14 Л / 12 на колесном лафете”).
Пушка получила прозвище “Большая Берта” у немецких солдат после того, как один из её снарядов полностью разрушил форт Лончин во время осады Льежа, Бельгия. Всего было введено в эксплуатацию 12 таких гаубиц.
Орудие было спроектировано и построено в обстановке строжайшей секретности фирмой «Крупп», крупнейшим производителем вооружений в Германии, за несколько лет до войны с единственной целью - разрушить современные бельгийские и французские форты, построенные из железобетона.
На момент постройки, «Большие Берты» были самыми большими и мощными мобильными артиллерийскими орудиями, которые использовались в любой армии.
Орудие могло стрелять снарядами весом до 1785 фунтов (810 кг) на расстояние почти в шесть миль (9 км). Наиболее распространённый тип снарядов был оснащён взрывателем замедленного действия, который срабатывал после того, как снаряд проникал на глубину до 40 футов (12 метров) в бетон и землю.
Орудие и его лафет в полностью собранном виде весили около 47 тонн (42 600 кг). «Большие Берты» обычно использовались парами, и для обслуживания каждой из них требовалось около 240 человек.
Для транспортировки на поле боя гаубицу разбирали на компоненты и грузили на пять специальных повозок, которые тянули бензиновые тракторы. Для перевозки на большие расстояния повозки и другое оборудование перевозили в железнодорожных вагонах.
После разгрузки транспортные вагоны доставляли на место стрельбы на тракторе, где орудия снова собирали. В идеальных условиях «Большую Берту» можно было собрать за шесть часов.
В начале войны у немецкой армии было всего две «Больших Берты», и 12 августа 1914 года обе они впервые вступили в бой против комплекса бельгийских фортов вокруг Льежа.
За пять дней они уничтожили целую серию фортов и вынудили город сдаться, тем самым открыв немецкой армии путь на запад через южную Бельгию для вторжения в северную Францию. Дальше на запад форты вокруг города Намюр 21-25 августа были точно так же разбиты, и 305-мм (12-дюймовые) минометы Big Berthas и Škoda заставили их сдаться.
Последовали еще две успешные осады в Мобеже (25 августа– 8 сентября) и Антверпене (28 сентября– 10 октября).
В 1915 году, когда было построено и введено в эксплуатацию ещё больше «Больших Берт» (всего 12 орудий), они показали аналогичные результаты в борьбе с русскими фортами.
Битва при Вердене в 1916 году стала лебединой песней «Больших Бертов», которые не смогли пробить армированный бетон модернизированных французских фортов в Дуомоне и Во.
Согласно некоторым источникам, прозвище «Большая Берта» было дано орудиям в честь Берты Крупп фон Болен унд Гольбах, владелицы фирмы «Крупп».
В обиходе название «Большая Берта» также ошибочно применялось военнослужащими союзных войск к сверхдальним орудиям, которыми немцы обстреливали Париж в 1918 году; эти орудия правильно называть «Парижскими пушками».