«Когда я окончу школу, я стану палачом», — так написал в своём школьном сочинении одиннадцатилетний Альберт Пирпойнт. Причём он отнюдь не шутил — Альберт собирался продолжить дело отца, исполнявшего смертные приговоры. Палачом служил также его родной дядя Томас. Можно сказать, это было семейным делом Пирпойнтов. И Альберт успешно продолжил дело своего отца, став волей судьбы одним из самых известных палачей XX века.
Семейное дело
Альберт Пирпойнт родился в графстве Йоркшир в 1905 году. В 1922 неожиданно умирает его отец, и в наследство Альберту, помимо прочего, достаются его дневники и записи, где рассказывается о тонкостях работы палача. Юный Альберт настолько увлёкся содержанием журналов, что в совершенстве выучил технику сооружения петли и проведения казни. Однако с трудоустройством у Пирпойнта не выходило: свободных вакансий не было. Кроме того, отсутствовала, как таковая, официальная должность палача. Обычно приведение приговора в исполнение проводилось местным шерифом, либо кем-то из сотрудников тюремной роты охраны. Исполнитель приговора подбирался заранее, по психотипу.
До 1932 года Пирпойнт жил в Манчестере, перебиваясь случайными заработками. Но вот, в 1932 году его, наконец, пригласили работать в манчестерскую тюрьму: в ней как раз освободилась должность помощника палача. Вероятно, его дядя Томас поспособствовал устройству Альберта на эту работу. В том же 1932 году Альберт Пирпойнт и его дядя Томас отправляются в командировку в Дублин. Не раз они вместе приводили смертные приговоры в исполнение, но вскоре Альберт уже работал один. По признанию палача, он никогда не жалел о выборе профессии, а долгом каждого палача считал проявление уважения к осуждённому: что бы человек ни совершил, он идёт на смерть, и потому не нужно проявлять к нему ни симпатий, ни жестокости. Пирпойнт, как и многие палачи того времени, всегда действовал так, чтобы осуждённые не мучились в процессе казни.
В петле у Пирпойнта побывало немало преступников: были обычные бытовые убийцы, были маньяки, были и бандиты. Так в 1941 году им был казнён известный гангстер Антонио Манчини, а в 1942 — серийный убийца Гордон Каминс. Преступники вели себя по-разному, и один, по воспоминаниям палача, буквально бежал на эшафот, и вся казнь заняла лишь семь секунд, став самой короткой в истории.
Следует отметить, что британские суды не так часто выносили смертные приговоры, однако с 1945 работы у Пирпойнта значительно прибавилось.
Палач нацистских преступников
Всего за карьеру Пирпойнт казнил свыше 400 человек, половина из которых — нацистские военные преступники. С 1945 он регулярно выезжал в командировки в Германию, Австрию, Чехословакию, приводя в исполнение смертные приговоры против нацистов и английских коллаборационистов, к примеру, Пирпойнт казнил британского пропагандиста Уильяма Джойса, прозванного «Лорд гав-гав».
Одними из первых он казнил осуждённых надзирателей и комендантов концлагеря Берген-Бельзен, среди которых была «Гиена Освенцима» Ирма Грезе, которая шла на эшафот с улыбкой, напевая нацистские песни.
Так Пирпойнт прославился на весь мир, став не менее знаменитым, чем мастер-сержант Вудс, казнивший осуждённых в Нюрнберге. Работа Пирпойнта щедро оплачивалась, и к концу 1940-х он уже был достаточно состоятельным человеком, что позволило ему открыть в Манчестере паб. Однако он не бросил свою работу, продолжив исполнять смертные приговоры.
Послевоенное время
С момента последней командировки Пирпойнт последовательно и методично исполнял смертные приговоры. Так в 1952 году им был казнён серийный убийца Джон Кристи. Как вспоминал Пирпойнт, по пути на эшафот осуждённый жаловался на острый зуд в носу, на что сам палач ответил: «Не бойся, это ненадолго». Двумя годами ранее он же повесил ошибочно осуждённого Тимоти Эванса.
Дело вызвало большой общественный резонанс и поставило вопрос об отмене смертной казни в Великобритании особенно остро. Тем не менее Пирпойнт не собирался увольняться. По его словам, он лишь единожды пожалел о выборе профессии, но вовсе не тогда, когда выяснилось, что он казнил невиновного. По иронии судьбы, однажды перед ним на эшафоте оказался Джеймс Корбит — человек, которого Пирпойнт слишком хорошо знал: он был завсегдатаем его паба, сдружился с владельцем. Часто они вместе проводили время за выпивкой. В один из вечеров они пели и веселились, после чего посетитель, будучи изрядно пьяным, пошёл домой, и всего через несколько часов случилась трагедия. Он был арестован по обвинению в убийстве и впоследствии приговорён к смертной казни. Это был единственный раз, когда Пирпойнт испытал сожаление о том, что ему приходится казнить людей.
Есть версия, что тогда он впервые задумался о том, чтобы подать в отставку. Как это часто бывает, всё решил случай.
Увольнение и дальнейшая жизнь
В январе 1956 года у Пирпойнта произошёл конфликт с тюремным начальством: он уже приготовил место для казни и рассчитал длину верёвки соразмерно с ростом и весом осуждённого. По иронии судьбы, в день, когда палач ждал команды на исполнение, суд отменил смертный приговор, после чего Пирпойнт выразил негодование в связи с тем, что ему не выплатили полную ставку. Закончилось тем, что он окончательно уволился, оставив профессию палача.
В это время суды всё реже выносили смертные приговоры, а в 1965 году смертная казнь в Великобритании и вовсе была отменена. Пирпойнт продолжал держать паб в Манчестере, нередко давал интервью газетам, был завсегдатаем телеэфиров. После отмены смертной казни, он пришёл к неожиданному выводу: преступность в Великобритании осталась на прежнем уровне, и страх смерти не заставляет никого отказываться от своих замыслов:
«Говорят, что это сдерживающий фактор. Не могу согласиться. Убийства происходят с начала времён, и мы будем продолжать искать сдерживающие факторы до конца времён. Я пришёл к выводу, что казни ничего не решают, а являются лишь устаревшей реликвией примитивного желания мести, которое перекладывает ответственность за месть на других людей».
Это было написано в его мемуарах, опубликованных в 1974 году. Но всего через два года он кардинально изменил своё мнение и в интервью BBC заявил, что с момента отмены смертной казни преступность в Великобритании возросла, и потому необходимо вернуть данную меру наказания, хотя бы ради того, чтобы лишить особо опасных преступников даже теоретического шанса на освобождение.
Публикация мемуаров, интервью и бизнес позволили Пирпойнту обеспечить себе безбедную старость. Он дожил до преклонных лет и скончался от раковой опухоли в 1992 году в возрасте 87 лет.
(с) Андрей Долохов
Понравилась статья? Тогда, чтобы поддержать нас, можете поставить лайк и подписаться на наш Дзен и Telegram: https://t.me/vestnikistorii
Мы будем очень признательны любой поддержке!