Раскидав своих нападающих на старте серии с «Авангардом» по малопонятным сочетаниям и проиграв первый матч, Андрей Разин предпочёл не изобретать велосипед и вернулся к «базовым» чемпионским настройкам.
Но «Металлург», вышедший сегодня на лёд в составе, максимально приближённом к прошлогоднему золотому варианту (даже ещё не полностью восстановившийся после недавней операции Данила Юров был задействован), вновь проиграл, на этот раз в овертайме со счётом 2:3.
Две первые чемпионские тройки (Канцеров – Зернов – Силантьев, Михайлис – Юров – Петунин) не смогли найти пути к воротам омичей, а золотая оборонительная линия (в ней по сравнению с прошлогодней финальной серией с «Локомотивом» была лишь одна, причём вынужденная, замена – место травмированного Владислава Ерёменко занял Никита Камалов) слишком много вольностей позволила мастеровитому нападению «Авангарда». В некоторые моменты, даже при розыгрыше большинства (!), магнитогорцы фактически оставляли своего голкипера Илью Набокова, накануне отметившего 22-летие, на растерзание омским форвардам.
Начало встречи, правда, осталось за «Металлургом». Хозяева сразу пошли вперёд, быстро заработали большинство и, хотя его не реализовали, воплотили стартовый натиск в гол. Игорь Гераськин, за 65 матчей регулярного чемпионата забросивший всего пять шайб, в игре с «любимым» «Авангардом» вышел на авансцену. На четвёртой минуте он на «пятачке» подкараулил отскок от Никиты Серебрякова и впервые в серии забил омскому вратарю в равных составах.
Через полторы минуты после заброшенной шайбы магнитогорцы вновь получили численное преимущество. Но его тоже не реализовали, и «натолкнулись» на ответный гол. Илья Набоков после броска Михаила Гуляева отбил шайбу перед собой, и Николай Прохоркин был точен при добивании – 1:1.
Ещё в первой встрече серии стало заметно, что «Металлург» досконально разобрал действия грозных омских бригад большинства, и умело их нейтрализовал. Однако «Авангард» нашёл резерв при игре в… меньшинстве.
Вскоре после того, как во втором периоде Трой Джозефс вновь вывел хозяев вперёд, они вынуждены были долго держать оборону из-за двух кряду удалений. «Металлург» в сложнейших условиях выстоял, в том числе 1 минуту 21 секунду в расстановке «три на пять». Но стоило магнитогорцам самим получить численное преимущество, как гости опять сравняли счёт. Рид Буше, незадолго до этого на высоких тонах поговоривший с Егором Коробкиным, с помощью рикошета от другого игрока «Металлурга» – Робина Пресса – «отомстил» хозяевам за обидные, по его мнению слова.
При таком развитии событий пятиминутное большинство, которое «Металлург» получил в первой половине третьего периода, даже у самих магнитогорцев положительных эмоций не вызвало. К тому же две минуты от него «съело» удаление Троя Джозефса. Не создав голевых моментов, хозяева не особо расстроились, а затем сами выстояли в очередном меньшинстве.
Когда до конца основного времени осталось минут пять, возникло понимание, что следующий гол станет победным. Спортивное счастье, уже в овертайме, улыбнулось «Авангарду». Возвратившийся недавно в строй после долгого перерыва Владимир Ткачёв на исходе 74-й минуты принёс омичам победу – 3:2.
Как и три года назад «Металлург» начал очередной кубковый раунд «восточной классики» двумя домашними поражениями. В 2022-м Магнитка с честью вышла из щекотливой ситуации, доведя в итоге серию с «Авангардом» (его тогда тоже возглавлял канадский наставник, только не Ги Буше, а Боб Хартли) до победы, а потом дошагала до самого финала Кубка Гагарина. Действующему чемпиону остаётся лишь рассчитывать на повторение подобного подвига и на этот раз.
Однако сильно смущает затянувшаяся серия поражений «Металлурга» от «Авангарда» в рамках плей-офф. В 2023 году Магнитка четырежды подряд уступила Омску, теперь к тем неудачам добавила ещё две. Шесть поражений кряду – это не просто перебор, а настоящая чёрная полоса.
© Владислав Рыбаченко
Использовано фото пресс-службы ХК «Металлург»