Хануман — божественное существо, воплощение ветра (его отец — бог Ваю), обладающее невероятной силой, мудростью и способностью летать. Хануман является великим почитаемым героем индуизма, олицетворением добродетели и служения.
Ханумана называют сыном бога ветра Ваю и женщины-апсары по имени Анджана. Согласно легенде, когда Анджана молилась за сына, бог Шива благословил её, и она родила великого героя. Хануман вырос среди обезьяньей расы, возглавляемой царём Сугривой.
Однако имя "Хануман" он получил после одного эпизода детства: будучи ребенком, Хануман решил поймать солнце, приняв его за фрукт, и взлетел высоко в небо. Бог Индра метнул в него свою ваджру (молнию), и тот упал на землю, повредив себе челюсть ("хану"). Отсюда и пошло его имя.
Главная роль Ханумана заключается в помощи царевичу Раме, главному герою «Рамаяны». Рамаяна - один из двух великих древнеиндийских эпосов, наряду с «Махабхаратой», написанный на санскрите поэтом Вальмики. Этот эпос рассказывает историю принца Рамы, седьмого аватара бога Вишну, и его борьбы за справедливость и возвращение похищенной жены Ситы.
После ссоры с братом Валином, царь обезьян Сугрива был вынужден скрываться в лесах вместе со своими последователями. Они обосновались на горе Рисьямука, опасаясь преследований.
Рама и его брат Лакшмана прибыли в эти места в поисках похищенной могужественным царём - демоном Раваной жены Рамы — Ситы, который решил отомстить Раме за унижение его сестры Шурпанакхи. Шурпанакха, увидев красоту Рамы и Лакшманы, попыталась соблазнить их, но получила отказ. Разозлившись, она напала на Ситу, но была остановлена Лакшманой, который отрезал ей нос и уши. Это жестокое наказание вызвало гнев Раваны, который решил похитить Ситу, чтобы нанести удар по гордости и счастью Рамы.
По пути Рама и Лакшмана встретили Сугриву, который сначала испугался незнакомцев, думая, что это шпионы Валина.
Хануман, узнав о прибытии Рамы, принял облик брамина и подошел к ним, чтобы выяснить их намерения. Он был поражён благородством и добротой Рамы, а также заметил сходство между ним и богом Вишну. Убедившись, что перед ним достойный человек, Хануман рассказал Раме о бедственном положении Сугривы и предложил заключить союз.
Рама пообещал помочь Сугриве вернуть трон, а взамен Сугрива обещал оказать помощь в поиске Ситы. Хануман сыграл важную роль в установлении доверия между двумя сторонами и убедил Сугриву довериться Раме.
Так началась дружба между Рамой и Хануманом. Хануман видел в Раме воплощение божественной справедливости и правды, что укрепило его желание служить ему. С тех пор Хануман стал верным спутником и помощником Рамы во всех его начинаниях.
Помогая Раме спасти Ситу Хануман вместе с армией обезьян отправились на поиски Ситы. Они исследовали различные регионы, пока не достигли южного побережья Индии. Здесь Хануман встретил Джамбавана, мудрого медведя, который посоветовал ему пересечь океан и найти Ситу на острове Ланка.
Используя свои сверхъестественные способности, Хануман увеличил свое тело до гигантских размеров и прыгнул через океан, преодолев расстояние около 100 лиг (примерно 400 километров). Это был смелый поступок, который показал его невероятную силу и преданность делу.
Прибыв на Ланку, Хануман уменьшился до крошечных размеров, чтобы незаметно проникнуть в город. Он обследовал каждый уголок столицы Раваны, пока наконец не обнаружил Ситу в саду Ашокаватика.
Хануман передал Сите кольцо Рамы, которое она узнала, и сообщил ей, что Рама скоро придет, чтобы спасти ее. Сита дала Хануману свои украшения в знак благодарности и подтверждения своей личности.
Вернувшись обратно, Хануман доложил Раме о местонахождении Ситы и состоянии дел на Ланке. Это дало Раме необходимую информацию для планирования атаки на Равану.
Во время последующей войны между силами Рамы и армиями Раваны Хануман активно участвовал в боевых действиях, используя свою силу и умения для уничтожения врагов. Он также играл роль разведчика, предоставляя Раме ценные сведения о передвижениях вражеских сил.
После победы над Раваной Рама освободил Ситу, и они вернулись в Айодхью, где их радостно встретили жители. Хануман остался верным слугой и советником Рамы. Он продолжал помогать Раме в управлении государством и защищать его интересы.
Согласно легендам, Хануман был благословлен бессмертием. Это позволяло ему продолжать существовать и помогать людям даже после окончания событий «Рамаяны». Он считался одним из немногих персонажей, которые были свидетелями всех четырех юг (эпох) и могли наблюдать за сменой эпох.