Алексей смотрел на дорогу, не отрывая взгляда. Мелкий дождь превращал асфальт в зеркало, в котором отражались фары встречных машин. Эти размытые пятна света напоминали ему о том, как еще недавно все было ясно и понятно. Теперь же его жизнь, как этот мокрый асфальт, отражала лишь искаженные образы того, что когда-то казалось незыблемым.
Телефон снова завибрировал. Ольга. Четвертый звонок за последние полчаса. Алексей не ответил. Что он мог сказать? Что все в порядке? Что он справляется? Ложь. Ничего не в порядке, и он не справляется.
Припарковавшись у офиса, Алексей еще несколько минут сидел в машине. Сегодня предстояла презентация нового проекта, над которым он работал последние три месяца. Раньше такие моменты наполняли его энергией, предвкушением успеха. Сейчас же он чувствовал лишь усталость.
— Ты опоздал, — констатировала Анна, когда он вошел в конференц-зал. — Клиенты будут через пятнадцать минут.
Она стояла у окна — стройная, уверенная в себе, с идеально уложенными каштановыми волосами. Новый архитектор в их бюро, переведенная из московского филиала. За два месяца работы она уже успела завоевать расположение руководства.
— Знаю, — коротко ответил Алексей, раскладывая чертежи. — Пробки.
Анна подошла ближе, от нее пахло дорогими духами.
— Все в порядке? У тебя вид человека, который не спал неделю.
Алексей поднял глаза. В ее взгляде читалось что-то большее, чем просто профессиональная забота о коллеге.
— Все нормально. Давай лучше проверим презентацию.
***
Дома было тихо. Слишком тихо. Ольга сидела в кресле, укутавшись в плед, и смотрела в окно. Она не обернулась, когда Алексей вошел в комнату.
— Привет, — сказал он, присаживаясь на подлокотник. — Как ты?
Глупый вопрос. Он знал, как она. Так же, как вчера, и позавчера, и месяц назад.
— Звонила твоя мама, — произнесла Ольга вместо ответа. — Спрашивала, как мы.
— И что ты сказала?
— Что все хорошо, — она повернулась к нему, и Алексей увидел ее покрасневшие глаза. — Что мы справляемся. Что я справляюсь.
Алексей взял ее за руку. Холодные пальцы безвольно лежали в его ладони.
— Оля, может, все-таки поговорим с психологом? Доктор Савельева говорила...
— Нет, — она резко отдернула руку. — Я не хочу говорить с психологом. Не хочу говорить ни с кем. Особенно о... — ее голос дрогнул, — о нем.
О нем. О маленьком мальчике, которого они так и не увидели. Которому они уже выбрали имя — Миша. Который должен был родиться через месяц, когда Ольга попала в аварию.
— Ты не ужинал? — спросила Ольга, меняя тему. — Я приготовила пасту.
— Я не голоден, — соврал Алексей. На самом деле он не ел с утра, но мысль о еде вызывала тошноту.
— Как прошла презентация?
— Нормально. Клиенты довольны.
Они говорили как чужие люди, обмениваясь пустыми фразами. Раньше они могли часами обсуждать свой день, делиться мыслями, мечтами. Теперь между ними словно выросла стена.
— Я пойду в душ, — сказал Алексей, поднимаясь.
В ванной он долго стоял под горячими струями, пытаясь смыть с себя усталость и чувство вины. Если бы он настоял на такси в тот день... Если бы он сам отвез ее... Если бы он был рядом...
Выйдя из душа, Алексей услышал тихие всхлипы из спальни. Он замер у двери, не решаясь войти. Раньше он бы обнял Ольгу, утешил, нашел нужные слова. Сейчас же каждая его попытка помочь натыкалась на стену отчуждения.
Телефон в кармане халата завибрировал. Сообщение от Анны: "Ты сегодня был великолепен на презентации. Отметим завтра? Я знаю отличный ресторан неподалеку от офиса".
Алексей посмотрел на экран, затем перевел взгляд на дверь спальни. Плач стих. Он представил, как Ольга лежит там, одна, погруженная в свое горе, недоступная для него.
"Спасибо, но я не могу", — написал он в ответ.
***
— Лёха, ты совсем себя загнал, — Игорь поставил перед ним кружку пива. — На тебе лица нет.
Они сидели в баре недалеко от офиса Алексея. Игорь, его друг со студенческих времен, настоял на встрече. "Тебе нужно развеяться", — сказал он по телефону, и Алексей согласился, слишком уставший, чтобы спорить.
— Как Ольга? — спросил Игорь, отпивая пиво.
— Все так же, — Алексей провел рукой по лицу. — Врачи говорят, что ей нужно время. Но прошло уже четыре месяца, а она... Она словно не здесь.
Игорь покачал головой.
— Слушай, я понимаю, что вы пережили трагедию. Но жизнь продолжается, Лёх. Ты не можешь вечно жить в этом кошмаре.
— А что мне делать? Бросить ее? — в голосе Алексея прозвучало раздражение.
— Я не говорю "бросить", — Игорь наклонился ближе. — Но ты молодой, сильный мужик. Зачем тебе такая ноша? Оля уже не та, что раньше. Ты заслуживаешь нормальной жизни.
Алексей посмотрел на друга с недоумением.
— Ты серьезно сейчас? Мы с Ольгой вместе десять лет. Я люблю ее.
— Любишь женщину, которая была раньше, — Игорь пожал плечами. — Но ее больше нет, Лёх. Есть только оболочка.
Алексей резко поднялся.
— Знаешь что, я, пожалуй, пойду.
— Эй, не обижайся, — Игорь примирительно поднял руки. — Я просто беспокоюсь о тебе. Ты же мой лучший друг.
Алексей бросил на стол деньги за пиво.
— Спасибо за беспокойство. Но мне пора.
***
В офисе было непривычно тихо. Большинство сотрудников уже разошлись, и только в дальнем углу горела настольная лампа — Анна все еще работала над чертежами.
— Ты еще здесь? — спросила она, когда Алексей вошел в кабинет за забытым планшетом. — Думала, ты уже дома.
— Был с другом в баре неподалеку и зашел за планшетом, — ответил он, ища планшет среди бумаг. — А ты чего задержалась?
— Доделываю проект для "Меридиана", — она потянулась, и Алексей невольно отметил, как изящно выгнулась ее спина. — Голова уже квадратная от этих чертежей.
Анна встала и подошла к нему. В полумраке офиса ее глаза казались темнее, глубже.
— Знаешь, я так и не поблагодарила тебя за помощь с презентацией, — она положила руку ему на плечо. — Без тебя я бы не справилась.
— Ерунда, — Алексей почувствовал неловкость от ее прикосновения. — Это была наша общая работа.
— Нет, правда, — Анна не убирала руку. — Ты удивительный. Талантливый, умный, надежный... — она сделала паузу. — И очень привлекательный.
Алексей отступил на шаг.
— Анна, я...
— Я знаю, — она улыбнулась. — Ты женат. Но это не значит, что я не могу восхищаться тобой, правда?
Она была так близко, что он чувствовал аромат ее духов — тот же, что и утром, но теперь более интимный, смешанный с запахом ее кожи.
— Мне пора, — сказал Алексей, находя наконец планшет. — Увидимся завтра.
— Конечно, — Анна не выглядела обиженной. — До завтра, Алексей.
***
Дома было темно. Алексей тихо прошел в спальню, стараясь не разбудить Ольгу. Она лежала на своей половине кровати, свернувшись калачиком, спиной к его стороне. Во сне она казалась такой хрупкой, беззащитной.
Он осторожно лег рядом, не касаясь ее. Раньше они засыпали в объятиях друг друга, теперь же между ними словно пролегла невидимая граница.
Алексей долго смотрел в потолок, прислушиваясь к ровному дыханию жены. Он вспоминал, как они познакомились в университете, как он впервые пригласил ее на свидание, как сделал предложение на берегу моря. Вспоминал ее счастливое лицо, когда они узнали о беременности, ее сияющие глаза, когда они вместе выбирали детскую кроватку.
А потом пришло воспоминание о том дне. Звонок из больницы. Белые стены коридора. Врач с усталым лицом: "Мы сделали все возможное, но ребенка спасти не удалось". И потом, еще страшнее: "У вашей жены серьезные повреждения. Боюсь, она больше не сможет иметь детей".
Алексей почувствовал, как к горлу подкатывает ком. Он тихо встал с кровати и вышел из спальни.
На кухне он налил себе виски и сел у окна. Город за стеклом жил своей жизнью — горели окна в домах напротив, проезжали редкие машины. Обычная ночь для тысяч людей. И только для них с Ольгой время словно остановилось четыре месяца назад.
Телефон завибрировал. Сообщение от Анны: "Не могу уснуть. Думаю о тебе".
Алексей посмотрел на экран, затем перевел взгляд на дверь спальни. Там, за этой дверью, была женщина, которую он любил больше жизни. Женщина, которая сейчас не могла или не хотела принять его любовь.
Он допил виски и написал ответ: "Я тоже не могу уснуть".
***
— Ты сегодня рано, — заметила Ольга, когда Алексей вернулся с работы раньше обычного. — Что-то случилось?
— Нет, просто решил пораньше уйти, — он поцеловал ее в щеку. Она не отстранилась, но и не ответила на поцелуй. — Как твой день?
— Как обычно, — Ольга вернулась к книге, которую читала. — Звонила Марина, приглашала в гости. Я отказалась.
Алексей сел рядом.
— Почему? Тебе было бы полезно развеяться.
— Не хочу никого видеть, — она перевернула страницу. — У них маленький ребенок. Я... я не готова.
Алексей взял ее за руку.
— Оля, я понимаю, как тебе тяжело. Но ты не можешь вечно прятаться от мира.
— Не могу? — она впервые за день посмотрела ему в глаза. — А что я могу, Лёша? Что я вообще теперь могу?
В ее голосе звучала такая боль, что у Алексея сжалось сердце.
— Ты можешь жить, — тихо сказал он. — Мы можем жить. Вместе.
— Зачем? — она отложила книгу. — Зачем тебе жизнь с женщиной, которая не может дать тебе детей? Которая сломана?
— Потому что я люблю тебя, — он сжал ее руку сильнее. — Потому что ты — моя жизнь, Оля. И мне все равно, будут у нас дети или нет.
— Врешь, — она высвободила руку. — Ты всегда хотел детей. Помнишь, как мы мечтали о большой семье? Трое детей, собака, дом за городом...
— Планы меняются, — сказал Алексей. — Главное, что мы вместе.
— Ты говоришь так сейчас, — Ольга покачала головой. — Но пройдет время, и ты начнешь жалеть. Начнешь смотреть на других женщин, думая о том, что они могут дать тебе то, чего не могу я.
— Это неправда, — возразил он, но где-то в глубине души кольнуло чувство вины. Анна. Ее сообщения. Их разговоры в офисе, становившиеся все более личными.
— Я знаю тебя, Лёша, — продолжала Ольга. — Ты хороший человек. Слишком хороший, чтобы признаться самому себе, что я стала для тебя обузой.
— Прекрати, — он встал. — Прекрати говорить такие вещи. Ты не обуза. Ты моя жена, которую я люблю.
— Которую ты жалеешь, — поправила она.
Алексей почувствовал, как внутри поднимается волна раздражения.
— Знаешь что? Я устал. Устал от того, что ты отталкиваешь меня. Устал от твоего самобичевания. Устал быть виноватым за то, чего не совершал.
Ольга смотрела на него с удивлением. За все эти месяцы он ни разу не повысил на нее голос.
— Я пытаюсь помочь тебе, — продолжал он. — Каждый день я пытаюсь достучаться до тебя. Но ты не позволяешь мне даже приблизиться.
— А ты не понимаешь, — тихо сказала она. — Не понимаешь, каково это — чувствовать себя пустой. Бесполезной. Неполноценной.
— Потому что ты не даешь мне понять! — воскликнул Алексей. — Ты закрылась от меня, Оля. Ты решила страдать в одиночку, словно я не переживаю то же самое.
Он увидел, как в ее глазах блеснули слезы.
— Я... я не могу иначе, — прошептала она. — Мне больно, Лёша. Так больно, что я не знаю, как с этим жить.
Алексей опустился перед ней на колени, взял ее лицо в ладони.
— Тогда позволь мне помочь тебе. Позволь нам пройти через это вместе.
Она смотрела на него долгим взглядом, и на мгновение ему показалось, что стена между ними начинает рушиться. Но затем она отвернулась.
— Я устала. Пойду лягу.
Алексей остался сидеть на полу, глядя ей вслед. Его телефон завибрировал. Анна: "Не хочешь выпить кофе? Я недалеко от твоего дома".
***
Кафе было маленьким и уютным. Анна сидела у окна, помешивая латте.
— Спасибо, что согласился встретиться, — сказала она, когда Алексей сел напротив. — Я боялась, что ты откажешься.
— Я сам не знаю, почему согласился, — честно ответил он.
— Может, потому что тебе нужно было выбраться из дома? — она улыбнулась. — Иногда нам всем нужна передышка.
Алексей промолчал. Он чувствовал себя предателем уже от того, что сидит здесь, в этом кафе, с другой женщиной, пока Ольга одна дома.
— Как твоя жена? — спросила Анна, словно прочитав его мысли.
— Все так же, — коротко ответил он.
— Мне жаль, — она коснулась его руки. — Правда жаль. То, что с вами случилось — ужасно.
Алексей посмотрел на ее руку, лежащую поверх его. Он должен был отстраниться, но почему-то не сделал этого.
— Знаешь, — продолжала Анна, — моя сестра пережила нечто похожее. Потеряла ребенка на седьмом месяце. Это разрушило ее брак.
— Мне жаль, — автоматически ответил Алексей.
— Ее муж не выдержал, — Анна говорила тихо, задумчиво. — Он любил ее, но не смог справиться с ее горем. Оно поглотило их обоих.
Алексей почувствовал, как внутри все сжимается.
— К чему ты это рассказываешь?
— Просто хочу, чтобы ты знал — в этом нет твоей вины, — она сжала его руку. — Иногда, как бы мы ни старались, мы не можем спасти тех, кого любим. Особенно если они сами не хотят быть спасенными.
Алексей высвободил руку.
— Ольга справится. Мы справимся.
— Конечно, — Анна откинулась на спинку стула. — Я просто хочу, чтобы ты знал — ты не один. Если тебе нужно поговорить, или... что-то еще, я рядом.
В ее глазах читалось недвусмысленное предложение. Алексей почувствовал странное смешение эмоций — возмущение, смущение и... что-то еще, чему он не хотел давать название.
— Мне пора, — сказал он, вставая. — Спасибо за кофе.
— Всегда пожалуйста, — улыбнулась Анна. — И, Алексей... подумай о том, что я сказала. Ты заслуживаешь счастья.
***
Дома Алексей застал Ольгу за разбором вещей.
— Что ты делаешь? — спросил он, увидев разложенные на полу детские вещи — маленькие бодики, носочки, шапочки.
— Собираю это все, — ответила она, складывая вещи в коробку. — Отдам в благотворительный фонд.
Алексей присел рядом. Эти вещи они покупали вместе, с такой радостью и надеждой.
— Ты уверена, что готова с ними расстаться?
— А зачем их хранить? — в ее голосе звучала горечь. — Они нам больше не понадобятся.
Алексей взял маленький синий комбинезон с вышитым корабликом. Они купили его в первом же магазине, когда узнали, что у них будет мальчик.
— Может, не стоит спешить? — осторожно предложил он.
— Спешить? — Ольга горько усмехнулась. — Лёша, прошло почти полгода. Эти вещи просто напоминание о том, чего у нас никогда не будет.
— Мы могли бы... — он запнулся, не зная, как она отреагирует, — мы могли бы усыновить ребенка.
Ольга замерла, держа в руках маленькую шапочку.
— Ты серьезно?
— Абсолютно, — Алексей придвинулся ближе. — Я думал об этом. Есть столько детей, которые нуждаются в семье, в любви.
— И ты готов воспитывать чужого ребенка? — в ее голосе звучало недоверие.
— Он не будет чужим, Оля. Он будет нашим.
Она смотрела на него долгим взглядом, и на мгновение ему показалось, что в ее глазах мелькнула искра надежды. Но затем она покачала головой.
— Нет, Лёша. Я не готова. И никогда не буду готова.
— Но почему? — он взял ее за руки. — Мы могли бы дать ребенку дом, любовь...
— Потому что я боюсь, — прервала она его. — Боюсь снова привязаться и снова потерять. Боюсь, что не смогу полюбить чужого ребенка так, как любила бы своего. Боюсь, что ты будешь разочарован во мне, если я не стану идеальной матерью для этого ребенка.
— Оля...
— И еще я боюсь, — она высвободила руки, — что однажды ты поймешь, что мог бы иметь собственных детей с другой женщиной. И возненавидишь меня за то, что я лишила тебя этой возможности.
— Я никогда...
— Не говори того, в чем не можешь быть уверен, — она встала, оставив вещи разбросанными на полу. — Я устала, Лёша. Устала от этих разговоров, от твоих попыток "починить" меня. Я сломана, понимаешь? И никогда не буду прежней.
Она ушла в спальню, оставив его одного среди маленьких вещей, которые никогда не пригодятся их ребенку.
Телефон в кармане завибрировал. Анна: "Как ты? Думаю о тебе".
Алексей посмотрел на экран, затем на закрытую дверь спальни. Он чувствовал себя таким усталым, таким одиноким.
"Можно я приеду?" — написал он в ответ.
***
Квартира Анны была стильной и современной, как она сама. Большие окна, минималистичная мебель, картины в абстрактном стиле на стенах.
— Выпьешь что-нибудь? — спросила она, проводя его в гостиную. — Вино, виски?
— Виски, — ответил Алексей, опускаясь на диван. — Двойной, если можно.
Анна улыбнулась и направилась к бару. На ней было простое черное платье, подчеркивающее стройную фигуру. Она двигалась с грацией танцовщицы, уверенно и элегантно.
— Держи, — она протянула ему бокал и села рядом, ближе, чем того требовали приличия. — Хочешь поговорить о том, что случилось?
Алексей сделал большой глоток. Виски обжег горло, но это было приятное ощущение — хоть что-то, что он мог почувствовать кроме тупой боли и усталости.
— Нечего рассказывать, — ответил он. — Все как всегда. Я пытаюсь достучаться до нее, она отталкивает меня.
— И поэтому ты здесь? — Анна наклонила голову, изучая его лицо.
Алексей не ответил. Он сам не знал, почему приехал. Может, из-за усталости. Может, из-за одиночества. Может, из-за желания хоть на время забыть о том кошмаре, в который превратилась его жизнь.
— Знаешь, что я думаю? — Анна отпила из своего бокала. — Я думаю, что ты слишком долго был сильным. Для нее, для всех. А иногда даже самым сильным нужно позволить себе быть слабым.
Она придвинулась еще ближе, и он почувствовал тепло ее тела, аромат ее духов.
— Я могу дать тебе то, чего тебе не хватает, Алексей, — прошептала она, глядя ему в глаза. — Понимание. Тепло. Возможность хотя бы на время забыть о боли.
Он должен был встать и уйти. Должен был сказать, что любит свою жену. Что никогда не предаст ее.
Но вместо этого он поставил бокал на столик и притянул Анну к себе.
***
Утро встретило его головной болью и чувством глубокого стыда. Анна еще спала, ее обнаженное плечо выглядывало из-под одеяла. Алексей тихо встал, собрал разбросанную одежду и вышел из спальни.
В ванной он долго смотрел на свое отражение в зеркале. Кто этот человек с потухшими глазами и виноватым взглядом? Неужели это он, Алексей Воронов, который всегда гордился своей честностью, верностью, порядочностью?
Он включил воду и подставил лицо под холодные струи, словно надеясь смыть не только следы прошедшей ночи, но и само воспоминание о ней. Не помогло. Чувство предательства жгло изнутри, отравляя каждую мысль.
Когда он вышел из ванной, Анна уже проснулась. Она сидела на кухне в шелковом халате и варила кофе.
— Доброе утро, — улыбнулась она. — Как спалось?
— Анна, — Алексей остановился в дверях, не решаясь войти, словно это могло затянуть его еще глубже. — То, что произошло вчера... это ошибка.
Ее улыбка не дрогнула, но в глазах мелькнуло что-то холодное.
— Ошибка? Не похоже, что ты считал это ошибкой несколько часов назад.
— Я был не в себе, — он провел рукой по влажным волосам. — Расстроен, пьян...
— И одинок, — закончила за него Анна. — Не забывай про одиночество, Алексей. Именно оно привело тебя ко мне.
Она подошла ближе, и запах ее духов снова окутал его, вызывая непрошеные воспоминания о прошедшей ночи.
— Послушай, — Анна положила руку ему на грудь. — Я не требую от тебя обещаний. Не прошу бросать жену и жениться на мне. Я просто предлагаю тебе то, чего ты заслуживаешь — немного тепла, понимания, удовольствия.
— Я люблю свою жену, — твердо сказал Алексей, отстраняясь.
— Я знаю, — кивнула Анна. — Но ты думаешь, твоя жена еще способна любить? Она даже не замечает тебя. А я могу дать тебе то, чего тебе не хватает.
Алексей покачал головой.
— Мне нужно идти.
— Конечно, — Анна не пыталась его удержать. — Но знай, что моя дверь всегда открыта для тебя. Когда поймешь, что я права, просто позвони.
***
Дома было тихо. Ольга сидела на кухне, перед ней стояла нетронутая чашка чая.
— Где ты был? — спросила она, не поднимая глаз.
Алексей замер в дверях. Что он мог сказать? Правду? Ложь?
— У Игоря, — соврал он, ненавидя себя за каждое слово. — Мы... выпили лишнего, и я остался у него.
— Ты мог бы позвонить, — в ее голосе не было упрека, только усталость.
— Прости, — он сел напротив. — Я не хотел тебя беспокоить.
Ольга наконец подняла глаза, и Алексей увидел в них нечто новое — не просто боль или отчуждение, но глубокое, пронзительное понимание.
— Ты пахнешь женскими духами, — тихо сказала она.
Алексей почувствовал, как кровь отливает от лица. Он открыл рот, но не смог произнести ни слова.
— Не надо, — Ольга покачала головой. — Не говори ничего. Я не хочу знать подробности.
— Оля, я...
— Я сказала, не надо, — она встала. — Я всегда знала, что так будет. Что однажды ты поймешь, что я больше не та женщина, на которой ты женился. Что я не могу дать тебе то, чего ты заслуживаешь.
— Это не так, — Алексей тоже поднялся. — Это была ошибка, глупость. Это ничего не значит.
— Для меня значит, — в ее глазах блеснули слезы. — Потому что это доказывает, что я была права. Ты несчастлив со мной, Лёша. И я не могу винить тебя за это.
— Оля, пожалуйста...
— Я соберу вещи, — она направилась к двери. — Поеду к маме на несколько дней. Нам обоим нужно время подумать.
Алексей смотрел, как она уходит, и чувствовал, что теряет самое дорогое, что у него было. И виноват в этом только он сам.
***
— Ты выглядишь паршиво, — заметил Игорь, когда они встретились в баре через два дня. — Что случилось?
Алексей мрачно усмехнулся.
— Ольга ушла. Узнала о моей измене.
— Черт, — Игорь присвистнул. — Ты ей рассказал?
— Нет, она сама поняла, — Алексей сделал глоток пива. — Я пришел домой, пахнущий чужими духами. Как последний идиот.
— И что теперь?
— Не знаю, — Алексей покачал головой. — Она у матери. Не отвечает на звонки, не читает сообщения.
Игорь помолчал, затем неожиданно улыбнулся.
— Может, это и к лучшему?
Алексей посмотрел на друга с недоумением.
— Что ты несешь?
— Подумай сам, — Игорь наклонился ближе. — Вы оба несчастны. Она не может дать тебе то, чего ты хочешь. Ты не можешь помочь ей. Может, это шанс начать все заново? Для вас обоих?
— Я люблю ее, — упрямо повторил Алексей.
— Любишь идею о ней, — возразил Игорь. — Образ женщины, которой больше нет. Пойми, Лёха, иногда нужно отпустить, чтобы двигаться дальше.
Алексей внимательно посмотрел на друга. Что-то в его словах, в интонации, в самой настойчивости, с которой он говорил, показалось ему странным.
— Почему тебя так волнует мой брак? — спросил он. — С каких пор ты стал экспертом по отношениям?
Игорь пожал плечами, отводя взгляд.
— Просто беспокоюсь о тебе. Ты мой друг, я хочу, чтобы ты был счастлив.
— Или ты хочешь, чтобы я был один? — Алексей вдруг почувствовал, как внутри поднимается волна гнева. — Как ты. Чтобы мы вместе ходили по барам, жаловались на жизнь, цепляли девочек.
— Эй, полегче, — Игорь поднял руки. — Я просто пытаюсь помочь.
— Нет, — Алексей покачал головой. — Ты пытаешься разрушить мою семью. И делаешь это уже давно.
Он вспомнил все намеки, все "дружеские советы", все разговоры о том, что "жизнь продолжается" и что он "заслуживает лучшего".
— Знаешь что, — Алексей встал, — я сам разберусь со своей жизнью. Без твоей "помощи".
***
В офисе Анна встретила его с той же улыбкой, что и всегда. Словно между ними ничего не произошло.
— Доброе утро, — сказала она, протягивая ему папку с документами. — Клиенты из "Меридиана" внесли изменения в проект. Нужно пересмотреть планировку третьего этажа.
Алексей взял папку, стараясь не касаться ее пальцев.
— Хорошо, я займусь.
Он направился к своему столу, но Анна остановила его.
— Алексей, — в ее голосе звучала забота, — все в порядке? Ты выглядишь уставшим.
— Все нормально, — коротко ответил он.
— Ты можешь поговорить со мной, если хочешь, — она понизила голос. — О чем угодно.
Алексей посмотрел на нее — красивую, уверенную в себе, готовую предложить ему утешение. И вдруг понял, что не чувствует к ней ничего, кроме смутного раздражения.
— Спасибо, но мне не о чем с тобой говорить, — сказал он. — То, что случилось между нами, было ошибкой. И больше не повторится.
В ее глазах мелькнуло что-то похожее на гнев, но она быстро справилась с собой.
— Как скажешь, — она пожала плечами. — Но когда твоя жена окончательно бросит тебя, не говори, что я не предупреждала.
Алексей почувствовал, как внутри все сжимается от ее слов.
— Откуда ты знаешь, что Ольга ушла? — спросил он.
Анна на мгновение замешкалась.
— Ты сам выглядишь как человек, которого бросили, — она улыбнулась, но улыбка не коснулась глаз. — К тому же, это было предсказуемо. Она не могла вечно держать тебя рядом с собой, разрушая твою жизнь.
Что-то в ее словах, в самой формулировке, показалось Алексею знакомым. Он уже слышал это раньше, почти дословно. От Игоря.
— Вы с Игорем знакомы? — прямо спросил он.
Анна снова замешкалась, но лишь на долю секунды.
— С каким Игорем?
— С моим другом Игорем. Высокий, темноволосый, работает в IT.
— Не припоминаю, — она покачала головой. — А что?
— Ничего, — Алексей отвернулся. — Просто показалось.
Но внутри зародилось подозрение, которое он не мог игнорировать.
***
Вечером, вместо того чтобы ехать домой, Алексей направился в небольшое кафе недалеко от офиса Игоря. Он знал, что друг часто заходит туда после работы.
Он сел за столик в углу, откуда хорошо просматривался весь зал, и заказал кофе. Ждать пришлось недолго. Через полчаса дверь открылась, и вошел Игорь. Он огляделся, словно ища кого-то, затем прошел к столику у окна.
Еще через десять минут появилась Анна. Она уверенно направилась к столику Игоря, и они обменялись быстрым поцелуем, прежде чем она села напротив.
Алексей почувствовал, как внутри все холодеет. Они знакомы. Более того, они явно близки. И все это время лгали ему.
Он достал телефон и включил диктофон. Затем, стараясь выглядеть непринужденно, подошел к их столику.
— Какая встреча, — сказал он, наблюдая, как меняются их лица. — Не знал, что вы знакомы.
— Лёха! — Игорь попытался улыбнуться, но вышло неубедительно. — Какими судьбами?
— Решил выпить кофе, — Алексей перевел взгляд на Анну. — И вот какое совпадение — встретил свою коллегу и своего лучшего друга. Вместе.
— Мы только что познакомились, — быстро сказала Анна. — Буквально пять минут назад. Игорь предложил мне присесть, так как все столики были заняты.
Алексей оглядел кафе, где было несколько пустых столиков и одному человеку явно хватило бы места.
— Да, я вижу, яблоку негде упасть, — он повернулся к Игорю. — И ты, конечно, не знал, что Анна — моя коллега?
Игорь заметно нервничал.
— Слушай, Лёх, ты чего? Я правда только что с ней познакомился.
— Вы целовались, когда она вошла, — спокойно сказал Алексей. — Я видел.
Повисла тяжелая пауза. Затем Анна вздохнула и откинулась на спинку стула.
— Ладно, хватит этого фарса, — сказала она. — Да, мы знакомы. И что с того?
— И то, что вы оба лгали мне, — Алексей сел за их столик. — Зачем?
Игорь и Анна переглянулись.
— Это не то, что ты думаешь, — начал Игорь.
— А что я думаю? — Алексей чувствовал, как внутри закипает гнев. — Что мой лучший друг и женщина, с которой я изменил жене, каким-то образом связаны? Что все это время вы оба играли со мной в какую-то игру?
— Мы хотели помочь тебе, — сказала Анна. — Ты был несчастен с ней, Алексей. Ты заслуживаешь лучшего.
— И вы решили "помочь" мне, разрушив мой брак? — Алексей покачал головой. — Какие заботливые друзья.
— Ты не понимаешь, — вмешался Игорь. — Твоя жена... она тянула тебя на дно. Ты перестал быть собой, превратился в тень. Мы просто хотели вернуть прежнего Лёху.
— Прежнего Лёху? — Алексей горько усмехнулся. — Того, который ходил с тобой по барам? Того, который не был обременен ответственностью и обязательствами?
— Того, который был счастлив, — твердо сказал Игорь. — Того, который улыбался, шутил, жил полной жизнью.
— И ради этого ты привел в мою жизнь Анну? — Алексей перевел взгляд на женщину. — А ты? Что получаешь от этого ты?
Анна пожала плечами.
— Ты мне нравишься, Алексей. Правда нравишься. И я думаю, что могла бы сделать тебя счастливым — гораздо счастливее, чем твоя сломленная жена.
Алексей почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота. Эти люди, которых он считал другом и просто коллегой, хладнокровно планировали разрушить его семью. И почти преуспели.
— Вы отвратительны, — тихо сказал он, выключая диктофон. — Оба.
Он встал и направился к выходу, не оглядываясь на их растерянные лица и не пытаясь выяснить других подробностей произошедшего.
***
Дом встретил его тишиной и пустотой. Алексей прошел в спальню, сел на кровать и достал телефон. Он долго смотрел на экран, затем набрал номер Ольги.
Гудки. Один, второй, третий. Он уже не надеялся, что она ответит, когда вдруг услышал ее голос:
— Алло?
— Оля, — он почувствовал, как сердце сжимается от звука ее голоса. — Не вешай трубку, пожалуйста. Мне нужно с тобой поговорить.
Молчание. Затем:
— Я слушаю.
— Не по телефону, — сказал Алексей. — Можно я приеду? Это важно.
Снова пауза.
— Хорошо, — наконец ответила она. — Приезжай.
***
Мать Ольги жила в старом доме на окраине города. Когда-то, еще студентами, они с Ольгой часто бывали здесь. Потом, когда купили собственную квартиру, стали приезжать реже, но всегда с радостью.
Дверь открыла сама Ольга. Она выглядела бледной, осунувшейся, но в ее глазах Алексей увидел что-то новое — решимость, которой не было раньше.
— Проходи, — сказала она, отступая в сторону. — Мамы нет дома, она у соседки.
Алексей прошел в маленькую гостиную. Здесь ничего не изменилось — те же старые фотографии на стенах, тот же диван с вязаными подушками, тот же запах яблочного пирога.
— Я слушаю, — Ольга села в кресло, сложив руки на коленях.
Алексей остался стоять. Ему казалось неправильным сидеть сейчас, словно это был обычный визит.
— Я совершил ошибку, Оля, — начал он. — Ужасную, непростительную ошибку. И я не буду оправдываться или искать объяснения. Я виноват, и точка.
Она молча смотрела на него, и он продолжил:
— Но есть кое-что, что ты должна знать. То, что случилось... это не было случайностью. Это было спланировано.
Он достал телефон и включил запись. Голоса Игоря и Анны, обсуждающих, как они манипулировали им, как пытались разрушить его брак, наполнили комнату.
Ольга слушала, не перебивая. Когда запись закончилась, она долго молчала.
— Это не оправдывает меня, — тихо сказал Алексей. — Я все равно сделал выбор. Я все равно предал тебя.
— Почему ты показал мне это? — спросила Ольга, глядя ему в глаза.
— Потому что ты заслуживаешь знать правду. Всю правду, — он сделал шаг к ней. — И потому что я хочу, чтобы ты знала: то, что случилось между нами, наши проблемы — это не только твоя вина. Я тоже виноват. Я не смог быть тем, кем должен был быть для тебя в нужное время.
Ольга встала и подошла к окну.
— Я боялась, что рано или поздно, так будет, что ты найдешь кого-то другого. Кого-то целого, не сломанного.
— Ты не сломана, Оля, — Алексей подошел ближе, но не решился коснуться ее. — Ты сильнее, чем думаешь. Сильнее, чем я.
Она повернулась к нему, и в ее глазах блестели слезы.
— Я не знаю, что делать, Лёша. Не знаю, могу ли я простить тебя. Не знаю, могу ли я вернуться.
— Я понимаю, — он кивнул. — И я не прошу тебя принимать решение сейчас. Я просто хочу, чтобы ты знала: я люблю тебя. Всегда любил и всегда буду любить. И если ты дашь мне шанс, я докажу, что мы можем быть счастливы, даже если все пошло не так, как мы мечтали.
Ольга долго смотрела на него, словно видела впервые.
— Я тоже виновата, — наконец сказала она. — Я закрылась от тебя, когда ты больше всего нуждался во мне. Я была так поглощена своим горем, что забыла: ты тоже потерял ребенка. Ты тоже страдал.
Алексей почувствовал, как к горлу подкатывает ком.
— Мы оба совершали ошибки, — тихо сказал он. — Но мы можем исправить их. Вместе.
Ольга вытерла слезы.
— Я не знаю, Лёша. Мне нужно время. Нам обоим нужно время.
— Я буду ждать, — он протянул ей руку. — Сколько потребуется.
***
Прошло три месяца. Алексей сменил работу — не мог больше находиться в одном офисе с Анной. С Игорем он прекратил всякое общение.
Они с Ольгой начали ходить к семейному психологу. Сначала по отдельности, потом вместе. Медленно, шаг за шагом, они учились заново говорить друг с другом, слушать, понимать.
Ольга вернулась домой через месяц после их разговора. Не сразу в спальню — первое время она спала в гостевой комнате. Но постепенно стена между ними начала рушиться.
Однажды вечером, когда они сидели на кухне, пили чай и обсуждали прошедший день, Ольга вдруг сказала:
— Я была сегодня в детском доме.
Алексей замер с чашкой в руке.
— В детском доме?
— Да, — она смотрела на него спокойно, уверенно. — Я разговаривала с директором о возможности усыновления.
Алексей поставил чашку, боясь пролить чай дрожащими руками.
— Ты серьезно?
— Абсолютно, — Ольга улыбнулась, и это была ее первая настоящая улыбка за долгие месяцы. — Там есть мальчик, Миша. Ему пять лет. Его родители погибли в автокатастрофе год назад.
Миша. Как их нерожденный сын.
— И что ты думаешь? — осторожно спросил Алексей.
— Я думаю, что хочу познакомить тебя с ним, — ответила Ольга. — Если ты готов.
Алексей почувствовал, как внутри разливается тепло — впервые за долгое, очень долгое время.
— Я готов, — сказал он, беря ее за руку. — Более чем готов.
***
Миша оказался худеньким мальчиком с серьезными глазами и копной непослушных русых волос. Он был тихим, настороженным, но когда Алексей показал ему, как складывать из бумаги самолетики, в его глазах мелькнул интерес.
Они стали навещать его каждые выходные. Постепенно Миша начал им доверять — сначала Алексею, который приносил ему модели самолетов и рассказывал истории о высоких зданиях, потом Ольге, которая читала ему книги и учила играть в шахматы.
Процесс усыновления был долгим и сложным. Бесконечные документы, проверки, собеседования. Но они были готовы пройти через это.
В один из дней, когда они возвращались из детского дома, Ольга вдруг остановилась посреди улицы и повернулась к Алексею.
— Я боюсь, — призналась она. — Боюсь, что не смогу быть хорошей матерью. Что не смогу дать ему все, что нужно.
Алексей взял ее за плечи.
— Ты будешь замечательной матерью, Оля. Ты уже ею становишься. Я вижу, как ты смотришь на него, как говоришь с ним. Он чувствует твою любовь.
— А если я снова все испорчу? — в ее глазах мелькнул страх. — Если снова закроюсь, уйду в себя?
— Тогда я буду рядом, — твердо сказал Алексей. — И мы справимся вместе. Как семья.
Семья. Это слово, которое когда-то казалось потерянным навсегда, снова обретало смысл.