Высоко в горах, там, где заканчиваются альпийские луга и начинаются вечные снега, лежит субнивальный пояс – одна из самых экстремальных сред обитания на планете. Температура здесь может падать ниже -40°C, воздух разрежен, а ультрафиолетовое излучение в разы сильнее, чем у подножия. Кажется, что в таких условиях жизнь невозможна, но природа доказала обратное. Горные животные выработали удивительные приспособления, позволяющие им не просто выживать, но и процветать на головокружительных высотах.
Хищники высот: кошки, которые гуляют сами по себе
Среди хищников, освоивших высокогорья, кошачьи – настоящие мастера адаптации.
- Снежный барс (ирбис) – "призрак гор", обитает в Гималаях, на Тибете и в горах Центральной Азии, где встречается от предгорий до границы снегов. Густой мех согревает барса в лютый мороз, а широкие лапы работают как снегоступы.
- Андская кошка – одна из самых малоизученных представительниц семейства кошачьих, живет в Андах на высоте до 4000 метров. Ее компактное тело и плотная шерсть помогают сохранять тепло.
- Пума – хотя чаще ассоциируется с лесами, в Андах в поисках добычи она поднимается на высоту до 5800 метров, демонстрируя феноменальную адаптацию к недостатку кислорода.
Эти хищники охотятся на копытных и грызунов, а их ускоренный метаболизм помогает получать максимум энергии из скудной добычи.
Копытные, ламы и яки: горные тяжеловесы
- Яки – живут в Тибете на высоте до 6000 метров. Их кровь содержит вдвое больше эритроцитов, чем у низкогорных животных, что помогает переносить гипоксию. Густая шерсть и слой подкожного жира защищают от холода.
- Ламы (викуньи и гуанако) – обитатели Анд. Их кровь тоже богата гемоглобином, а особые мягкие подушечки на копытах позволяют ходить по камням, не скользя.
- Горные козлы (козероги, козлы и туры) – их сердце и легкие увеличены, чтобы эффективнее перекачивать кровь в условиях нехватки кислорода.
Птицы: небесные рекордсмены
Некоторые птицы живут в горах, другие лишь пролетают над ними, но все они – примеры успешной адаптации к разреженному воздуху и недостатку кислорода.
- Андский кондор – благодаря размаху крыльев до 3,2 метров кондор парит на высоте до 6000 метров, используя восходящие потоки воздуха.
- Гималайский монал – яркий фазан, обитающий на высоте до 5000 метров. Его плотное оперение защищает от холода, а мощные лапы помогают копать снег в поисках пищи.
- Альпийская галка – гнездится на высоте от 1260 до 5000 метров над уровнем моря, стати этих птиц встречали недалеко от вершины Эвереста!
Облегченные кости и особое строение легких позволяют этим птицам летать там, где другим просто нечем дышать.
Рыбы: неожиданные обитатели горных озер
Даже в ледяных горных реках и озерах есть жизнь!
- Тибетский голец – обитает в озере Зоркуль (4126 м) и других высокогорных озерах и реках Центральной Азии. Его кровь содержит антифризные белки, предотвращающие замерзание.
- В озере Титикака (3812 м) живут эндемичные виды рыб и земноводных, включая титикакского свистуна (лягушку, дышащую кожей) и карпообразных рыб, приспособившихся к холодным водам и недостатку кислорода. Прижилась там и завезенная в 30-х годах 20 века радужная форель.
- Голый карп Пржевальского из озера Цинхай (3195 м) – умеет перестраивать жабры для лучшего усвоения кислорода в условиях гипоксии.
Грызуны: маленькие, но выносливые
Грызуны – чемпионы по выживанию в экстремальных условиях.
- Гималайские сурки – прекрасно себя чувствуют на Крыше мира, где живут колониями и роют глубокие норы, в которых проводит в спячке про 7½ месяцев.
- Горные вискаши - близкие родственники шиншилл, обитают в Андах на высоте до 5000 метров. В отличие от сурков вообще не впадают в спячку, а чтобы поддерживать температуру тела вискаши приспособились извлекать пользу из повышенной солнечной радиации - они целыми днями греются сидя на отражающих свет и тепло камнях.
И наконец, чемпион - аргентинский хомяк-экстремал!
Казалось бы, на высоте более 6000 метров встречаются только альпинисты, но в 2020 году на горе Льюльяйльяко в Аргентинских Андах на высоте 6739 метров обнаружили Phyllotis vaccarum – листоухого хомячка, рекордсмена среди млекопитающих!
Ученые до сих пор не понимают, как он выживает на такой высоте и чем питается (может, крошками от альпинистских пайков?)
Вам было интересно узнать что-то новое о мире животных?
Хотите узнать больше?
Приходите в Дарвиновский музей и подписывайтесь на наш канал!