У «Кино» есть не самая популярная песня «Стань птицей», строчка из коей при этом знакома многим: «Помни, что нет тюрьмы страшнее, чем в голове». Я вспомнил её во время прочтения очередного рассказа из цикла «Ересь Хоруса». Называется он «Вклад лжеца» («Liar's Due»), автор Джеймс Сваллоу. Поехали!
Агромир Виргер-Мос II, около Небесного Крюка
Я почти уверен, что окрестности выглядят как-то так. Честное слово. Anyway, аграрный мир. История начинается что называется «с разворота в кабину»: местным по радио (единственный источник информации из Терры. Передаёт это всё дело опять же единственный на планете астропат) сообщают, что Император мёртв (вместе с ним Сангвиний, Дорн, Русс и Хан), Дворец пал, война окончена, конфликта больше нет, а новым Императором-Королём стал Лысый. Кто-то заплакал, кто-то заткнул уши, кто-то просто молча кивал, пытаясь переварить услышанное. Один из тех, кто твёрдо верил, что подобного не может быть, был юноша Леон Киитер. Он тащился от ВКП, от Императора и читал тонну старых книг, где с пожелтевших иллюстраций на него смотрели Легионес с их знаками отличия. Паника среди населения тем временем всё нарастала: теории были краше одна другой и пиком их стала версия, что теперь Хорус явится вместе с косморяками и порядки будут изменены. Будто бы в подтверждение этой истории в небе появились огненные кометы, принятые местными за дропподы Легионес. Неслись «огни» в сторону столицы и... и ещё один голос разума предложил «оседлать трицикл и просто сгонять туда, дабы всё увидеть своими глазами. А до тех пор не поддаваться панике, мать вашу».
Эх, я бы вернулся в «Battlesector» и прошёл кампанию за Сестёр Битвы, но её не завезли (и теперь едва ли завезут). Ладно, вернёмся к теме. Гонца отпустили и более-менее успокоились (но оружие (какое у кого было) таки достали). В то же время в ближайшем баре появился пришлый летописец Мендакс, что довольно скоро расположил к себе народ и особенно Леона (ведь тот с жадностью впитывал знания, связанные с Империумом. А у кого их в избытке? У летописца, ну конечно! Тем более, что, согласно речам Мендакса, он вообще родом с Терры). Чего собравшиеся не знали, так это того, что «летописец» спустился к ним с помощью Небесного Крюка, устройства, доставляющего зерно на орбиту. Считалось, что живое существо не может переместиться с его помощью, но... но всё возможно, если знать лазейки. Мендакс не выдавал себя довольно длительный промежуток времени (он успел поселиться в доме Леона, где его (Леона) папа сдавал комнату). Но первыми об истинной природе Мендакса Сваллоу сказал читателю, акцентировав внимание на татуировке в виде гидры с тремя зубастыми головами (скрытой рукавом одежды, конечно).
А новости всё продолжали приходить. Одной из них была весть о том, что планетарный губернатор совершил *роскомнадзор* и теперь агромир остался без лидера + из других поселений стали доноситься слухи о больших тёмных фигурах в броне, идущих от города к городу. Полагаю, этот эпизод положил начало новой волне подозрений, теорий и паники, ведь отправленный ранее гонец, коего не распознали из-за густой пыли, был застрелен на подъезде. Да, убийца корил себя за содеянное, но тут важно то, что местные остались без истинной информации о творящемся в столице. Почему они не послали ещё одного гонца — загадка. Anyway! Тем же вечером Леон заметил, что его любимый «летописец» метнулся куда-то кабанчиком под покровом темноты.
Поддавшись юношескому любопытству, Леон двинулся за ним. К Небесному Крюку, ну конечно. Увидев, что Мендакс запрыгнул в один из контейнеров и рванул наверх, Леон, децл прикинув, тоже шмыгнул в соседний контейнер и полетел наверх. Прибыв на орбитальную платформу, юноша продолжил следить за Мендаксом, что вывел его аккурат к лежащему в стазисе астропату.
Выведя астропата из стазиса, Мендакс (под угрозой смерти) приказал тян передать послание Воителю. Звучало оно так: «Миссия исполнена. Перехожу к следующему объекту. Мендакс». Затем завязался небольшой разговор, в рамках которого шпион Альфы рассказал, что никакого вторжения на агромир не будет и его целью было посеять страх, сомнения и сумятицу. А дальше «вы сами себя сожрёте». И Виргер-Мос II — просто очередная точка. За которой последует ещё, ещё и ещё. А истина в следующем: сообщения астропата были перехвачены, изменены и переданы до пункта назначения. «Огни» в небе не были дропподами, ясен-красен. Автодроны Мендакса оторвали астероиды от облака Оорта и бросили в атмосферу. На этой ноте Леон психанул, выпрыгнул из укрытия и бросился на Мендакса. За что получил сломанный нос, смерть астропата и диалог. Леон грозился, что вернувшись расскажет отцу и остальным о том, что здесь случилось. Мендакс же сказал, что Леон, когда вернётся, должен будет присягнуть на верность Хорусу Луперкалю и отречься при этом от Императора. Ибо к моменту возвращения страх и сомнения настолько разъедят людей, что они отдадут агромир Воителю без боя. А если Леон не сделает этого... то те, кого он так хорошо знал все эти годы, похоронят его.
Такая вот история «бесконтактного боя». Следующим по плану у нас, если мои глаза меня не обманывают... да, мы побеседуем про Адептус Механикус. Пока!