Довольно частно в интернете можно увидеть, что слово "русский" стало как приманка для комментаторов, утверждающих, что слово "русский" как этноним- это прилагательное. Вероятно им кажется, что это менее достойно называться прилагательным, чем их этнонимы- существительные. Их не смущает и то, что на других языках мировых культур самоназвание наций тоже прилагательные: English, Francais, American, Deutsch- это прилагательные в английском, французском, немецком языках. И ничего недостойного представители этих культур не видят для себя называться "прилагательным".
Но давайте разбирать, является ли "русский" как этноним прилагательным.
Есть такое понятие в языкознании: субстантивация. Это когда прилагательное употребляется как существительное. Слова "прихожая", "больной", "военный", "участковый" , "горничная", "портной", "главнокомандующий" и пр.- это не прилагательные, а субстантиваты, произошел процесс субстантивации. Существительные, образовавшиеся от прилагательных.
Как, при каких обстоятельствах появилось слово "русский".
Известно, что было племя русов. Наряду с эти родом существовали и други племена, известные по источникам: вятичи, кривичи, древляне и др. И где они? Эти люди не исчезли. Но что произошло, что названия этих племен канули в лету? Все эти племена находились на окраинах, на периферии Русской равнины, Валдайской возвышенности, где жили русы. И периферия сталкивалась с инородными племенами, страдала от них. Так, например, вятичи постоянно подвергались набегам хазар и были обложены данью. Тогда вятичи и другие племена стали присоединяться к русам, это уже образовался конгломерат племен- русские как общее их название, название по тому роду, кто находился в центре этого объединения. То есть все принятые к русам- русские. Принадлежащие к роду русов как ведущему. Так, вероятно, и были утрачены этнонимы восточно-славянских племен и приобретено ими новое имя: русские.
Что же означает это корень "рус"?
"Рус"- этот корень связан с водой. Он присутствует в таких словах как "ручей", "русло", "рукав" и др.. И русы как племя, действительно, образовались в стране озер и рек на Валдайской возвышенности.
Русло, предположительно, родственно лит. rusė́ti «течь», rusnóti «медленно течь». Этот же корень в названиях рек Руна, Raũsvė (Rusnìs), правого рукава Немана. В авестийском rаōđаh- «река». Река, как "прорывающая" себе русло своим течением. Это сближают этот корень с рыть, рвать. В Польше река так и называется Rwąca (произносится как Рвонца). И река Полометь с фотографии к статье содержит праславянский, праиндоевропейской корень "лом" (др.-прусск. limtwei «ломать», др.-в.-нем. lam, др.-исл. lami, ирл. laime, láimе «топор»).
То есть река рвет, проламывается, прокладывая себе русло.
В древне-индийском ráуаs- «течение, ток», rī́уаtē «двигается, начинает течь», rītíṣ «ток, бег», rētas «течение», rīṇas «текущий».
В других индоевропейских языках тот же корень присутстсвует в древне-английском слове ríđ «ручей, река» галльск. Rēnos «Рейн», ирл.андском rían «река, дорога», лат. rīvus м. «ручей, канава», ср.-нж.-нем. rîn «ток воды».
Итак, корень "рус" связан с водой, но водой динамичной, прокладывающей себе путь, прорывающейся сквозь преграды.